崇祯六年十月十五，海澄誓师之后，福建水师全军上下，都憋着一股劲儿。
校场上的号角声似乎还在耳边回荡，邹维琏那把尚方宝剑悬在半空时的肃杀气，还压在每个人的心头。
五路大军各归其位：郑芝龙率本部精锐为前锋，高应岳领左翼，张永产领右翼，王尚忠带游兵往来策应，刘应宠坐镇中军。
数百艘大小战船，趁着秋高气爽，从海澄、厦门各港陆续扬帆，往金门外海的料罗湾方向集结。
海风带着咸腥的潮气，卷过甲板。船帆一挂起来，就是一片望不到头的帆樯，桅杆上的旌旗猎猎作响，刀枪擦得锃亮，在秋阳下泛着冷光。
水手们光着膀子喊着号子收缆，炮兵蹲在炮位上擦炮膛，人人脸上都绷着一股劲儿。
厦门港里，郑芝龙站在自己那艘坐舰的船头，望着桅杆顶上猎猎作响的帅旗，心里却沉甸甸的。
往日的意气风发，如今被一层阴霾压着。
三十艘新造的双层炮甲板大战船，一把火全烧没了。
那是他花了几年心血、几十万两白银，照着西洋夹板船的样子仿出来的家底。
船没了，想再翻身，又得从头再来。
这笔账，他记在荷兰人头上，记在刘香头上。
“大哥，还在想船的事？”郑芝豹从舱里走出来，递过一壶酒。
郑芝龙接过来灌了一口，烈酒顺着喉咙烧下去，火辣辣的。
他目光望着海面。
“不想不行。那批船，是咱们翻身的本钱。没了，光靠这些老福船，正面跟荷兰夹板船拼炮，拼不过。”
“那咋办？”郑芝豹皱起眉，搓了搓手。
“这次邹巡抚把全省的家底都押上了，要是再败……”
“败不了。”郑芝龙打断他，语气斩钉截铁，眼神里透着一股狠劲。
“老子吃了两次亏，不是白吃的。”
八月初那两次火船突击，十八艘火船被人家击沉，连边都没摸着，让他明白了一个理：火船不是放出去就算完。
风向、时机、队形、配合，差一环都不行。
荷兰人不是海盗，那是正经西洋舰队，船大、炮远、阵稳，硬碰硬地放火船，就是送死。
“这次不一样。”
郑芝龙压低声音，凑近几分，眼里闪着算计的光。
“老子摸清楚了，荷兰人船大炮多，可他有个死穴——船太大，掉头慢，一旦被缠住，跑都跑不脱。”
“火船不能乱冲，要等风、等潮、等时机。船队压上去逼住他，火船才能贴着海皮钻过去。到时候一把火，烧的就是他的旗舰！”
郑芝豹眼睛一亮，又有点将信将疑，挠了挠头。
“大哥，你有把握？”
“把握不好说。”郑芝龙望着远方，眼神深邃。
“但老子知道，这天下的仗，没有包赢的。想赢，就得把脑袋别在裤腰带上，赌一把。”
他顿了顿，声音沉下去：“咱们这次，就是赌。”
与此同时，料罗湾。
荷兰舰队九艘夹板大战船，锚泊在湾内深水处，船头朝向湾口，侧舷炮窗洞开，黑洞洞的炮口对着外海，像一排蹲伏的巨兽。
旗舰“布雷丹号”上，普特曼斯站在艉楼，端着望远镜，望着湾口方向，嘴角噙着一抹志在必得的笑。
海风把他的金发吹得散乱，他却浑不在意，只觉得眼前这片海，很快就要成为他扬名东方的战场。
“郑芝龙在海澄誓师了，几百条船，声势不小。”
旁边的副舰长放下望远镜，语气里却透着几分轻慢。
“不过都是些破旧福船，那三十条新船被我们烧了，他拿什么跟我们打？”
“他要是聪明，就该老老实实跟我们谈条件。”
普特曼斯放下望远镜，笑得笃定。
“可惜，汉人最要面子。郑芝龙吃了那么大的亏，不找回场子，他在福建就站不住脚。”
“所以，他一定会来打。”副舰长接话。
“来打正好。”普特曼斯耸耸肩。
“我们的夹板船，炮多、炮远、船坚。他那些小破船，冲过来就是送死。上次他两次放火船，都被我们打得沉到海里喂鱼。再敢来，就让他尝尝我们的铁拳。”
他顿了顿，又补了一句，带着十足的傲慢。
“等收拾了郑芝龙，我倒要看看，那座岛上的林墨，还能蹦跶几天。”
正说着，一个荷兰军官快步走上艉楼，行了个军礼。
“总督，刘香那边派人来了，说他们四十一艘船已经就位，问咱们什么时候动手。”
“刘香那个海盗，倒是会挑时候。”
普特曼斯眼里闪过一丝轻蔑。
他骨子里瞧不起刘香这些海盗，一群乌合之众，抢东西还行，打仗就是炮灰。
不过，炮灰也有炮灰的用处。
“告诉他，安心等着。等郑芝龙的大军一到，咱们主力正面迎战，他们从两翼包抄，断他退路。这一仗打完，福建海面，就是咱们说了算。”
他志得意满地望向海面，仿佛已经看见了胜利的景象。
秋风渐起，海湾里的水，悄悄起了褶皱。
海鸟惊叫着掠过桅杆，一群群往远处飞去，像是嗅到了危险的气息。
双方都知道，决战，就要来了。
十月二十二日，晨。
天刚蒙蒙亮，海面上雾气未散，白茫茫一片，能见度不过几里。料罗湾口，已经密密麻麻挤满了明军的战船。
数百艘大小船只，帆樯如林，旌旗蔽日。
郑芝龙的坐舰居中，左右两翼战船展开，缓缓向湾内推进。
船桨一下下划破水面，发出沉闷的拍打声，混着士兵压抑的呼吸声，在海雾里显得格外肃杀。
“报！前锋船队距敌舰约三里，敌舰升帆了！”
了望哨的士兵扯着嗓子喊，声音在风里发飘。
郑芝龙站在船头，手按刀柄，目光如鹰。
“传令，各船按预定阵型展开，不得冒进！王尚忠的游兵，绕到湾口南侧，堵住海盗船的路！”
“得令！”
命令一道道传下去，明军船队缓缓压向荷兰舰队。
普特曼斯也看到了海面上压过来的明军船队。
雾里影影绰绰，帆影一片连着一片，看不到头。