太子的车驾仪仗，一路走走停停，才终于抵达灾区。
沿途所见，满目疮痍，深深刺痛了这位年仅十一岁的储君。
但遮天蔽日的蝗虫已经不见了，河南道的土地正在渐渐恢复生机，比起先前奏报中赤地千里、饿殍载道的惨状，已大有改观。
田间焚烧蝗虫的焦痕尚在，许多面黄肌瘦的灾民，正在修补屋舍，清理田地，满怀希望地忙碌着。
李崇晦亲自前来迎接太子，但他并未大摆筵席，因为他知道太子这一路行来，并不缺少接风洗尘的酒宴，歌功颂德的话也一定已经听得够多了。
他直接将太子邀请到了治蝗的第一线，并陪同巡视了数个灾情最为严重的州县，
李崇晦没有过多宣扬自己的功绩，只是用最平实的语言，向这位年幼的储君详细禀报灾情始末，以及新法推行中的难点、采取的措施以及初步的成果。
他展示了详实的记录，包括被扑杀的蝗虫数量、安置的流民人数、追回的贪墨钱粮，以及那些地方官员触目惊心的罪证。
太子听得心潮澎湃。
他自幼长于深宫，所闻所见，无非是经史典籍、父皇的训诫和身边人的小心奉承，何曾见过如此真实的民生疾苦，又何曾见过如此务实干练的臣子？
李崇晦身上那种不怒自威的凛然正气、杀伐果断的军人作风、以及对黎民百姓发自内心的关切，都深深吸引了这位同样渴望建立功业的年轻储君。
从现在起，于他而言，李崇晦三个字不再只是奏折上一个的名字，而是一位有血有肉、能力挽狂澜的英雄。
太子私下与随行的东宫属官讨论时，屡次提及李崇晦，并对他赞不绝口：“李卿真乃国之干臣，处事明断，雷厉风行，更难得的是，不居功自傲。若非他在此镇守，此地灾情不知要糜烂至何种地步，此次赈灾，李卿当居首功！还有他所推行的那灭蝗之法，看似质朴，实则奇效，献上此法之人，亦是有大功于国！”
东宫詹事是太子的老师之一，为人较为持正，闻言道：“殿下所言甚是，李大人确有大将之风。至于那献计之人，老臣在长安时亦有所闻，似是位女子，颇有胆略。”
太子微微惊讶，随即说道：“能想出这等切实有效的法子，便是女子，也值得称道，民间能人异士众多，果然藏龙卧虎。回京后，孤当向父皇禀明李卿及所有有功之人的辛劳。”
而太子身边的随行宦官，大多是田令侃一手安排的，他们听到太子如此赞扬李崇晦，心中皆感不安。
李崇晦是上官宏的人，与田党不睦，那献计女子更是与郑怀安等人搅在一起，显然也是南衙一系，太子如此态度，岂非是向着南衙？
一名宦官试图委婉劝诫：“殿下，李大人固然有功，然朝中诸事繁杂，各有牵扯，殿下还宜多看多听，不必急于……”
太子却打断了他，坚持道：“有功当赏，有过当罚，此乃治国正道。李卿之功，孤亲眼所见，岂能因朝中牵扯而故作不见？”
他身为储君天然骄傲，尤其当他认定李崇晦是强者、是能臣时，更不愿因宦官之言而动摇自己的判断。
他身边的宦官如常侍奉，心中却有几分不安，太子对李崇晦如此推崇，可不是什么好兆头。
但太子虽然年幼，却有自己的主见，贸然劝阻或挑唆，反而可能适得其反，于是宦官们只是低头应和，并未多言。
可令他们没想到的是，太子竟然亲自执笔，在写给皇帝的奏报中，详细描述了沿途见闻和灾情好转的景象，并着重赞扬了李崇晦的功绩和灭蝗新法的成效，言辞恳切，推崇备至。
这封奏书以太子印信加急发回长安。
在呈递御案之前，田令侃先一步看到了这份太子亲笔所书的奏报。
当他看到太子毫不吝啬笔墨，将李崇晦描述成中流砥柱，国之干臣，并极力建议朝廷重赏时，他的脸色瞬间阴沉下来。
田令侃自语道：“哼，到底是个孩子，见识浅薄，轻易便被哄了去。那李崇晦不过一介武夫，在地方逞凶，杀了几个小官，便让太子如此倾倒？还有那程氏，太子竟也知其姓名，还赞其有功？”
太子是他保障未来权力的重要一环，如今却对南衙的人，尤其是对他田令侃的对头如此欣赏，这可不妙。
他敏锐地意识到，李崇晦这次立功不小，声望骤升，已然成了南衙领军人物，太子又如此明显地表示欣赏，若任由其坐大，将来待他回朝，必成心腹大患。
若让这势头继续下去，日后东宫与南衙武将走得太近，更是绝非好事。
他必须想办法压制，甚至除掉他，不能让李崇晦再借着太子的势，给自己添堵。
“不能再让李崇晦这么风光下去了……”田令侃眼中寒光一闪，知道现在动李崇晦不容易，毕竟他刚立下了大功，还赢得了民望，但他可以动他背后的人，比如那个一直隐在幕后的老家伙，上官宏！
这个老家伙，虽然看起来颇为低调，但其在军中和朝中的影响力犹在，更是李崇晦背后最大的靠山，若能设法动摇甚至扳倒上官宏，李崇晦便如断一臂。
除了上官宏之外，还有长清真人。
自从调查出他们几人之间暗中来往之后，田令侃便对这位玉真观主心生嫌隙。
他开始利用自己在宫中内廷的绝对掌控力，排挤长清真人。
原本皇帝隔段时间便会召长清真人入宫，请他讲道或咨询养生之法，如今这些召见，总被田令侃以各种理由拖延耽搁。
与之相反的，是妙成大师越发频繁地出入宫禁。
这位高僧口才极好，善于逢迎，又深谙皇帝追求长生、喜好奢华的心理。
他与田令侃的义子，也就是内侍省少监童内侍勾结日深，时常在皇帝面前一唱一和。
这一次，妙成大师不再空谈佛法，而是结合蝗灾消除一事，大肆鼓吹：“陛下，此番蝗灾得解，乃是陛下诚心感动上苍，上天才收回警示。为保我大唐国泰民安，风调雨顺，仍需继续回应上天指引，为万民祈福啊。
“我佛有大慈悲，亦有大威能，若能兴建通天浮屠，上应星宿，下镇九州，必能使龙气汇聚，福泽绵长。届时，塔成之日，祥云环绕，瑞兽来朝，陛下之功德，必将彪炳史册，万世传颂！”