朝霞院内暖光轻柔，帘幔低垂。
林天睿大步踏入屋内，一眼便看见斜倚在软榻上的林白芷。
她面色苍白，唇色浅淡，眉宇间仍残留着未散尽的倦弱，瞧着格外让人心疼。
他心口骤然一紧，眼底瞬间发热，方才在外憋着的滔天戾气尽数化作焦灼，急步冲到榻前，嗓音带着掩饰不住的慌乱：“你……你还好吧？”
今日得知阿姐重伤昏迷的消息时，他几乎疯魔。
听闻消息的那一刻，他心口如尖刀剜割，片刻不敢耽搁，当即冲出城门，召集所有隐匿在外的贴身侍卫，带着一众人手，挨家挨户去往今日参与刁难、联手欺辱林白芷的贵女府邸，强硬上门讨要公道。
哪怕得罪世家勋贵、闹得满城风雨，他也半点不惧。
谁伤他阿姐，他便找谁偿命！
林白芷抬眸，静静望着眼前少年俊朗桀骜的眉眼。
世人皆道林天睿是京城第一纨绔，放浪不羁、不学无术、肆意妄为，整日惹是生非、荒唐度日。
可唯有她知晓，这个嘴硬傲娇、死要面子的便宜弟弟，骨子里最是护短赤诚。
纵使回京至今，他执拗别扭，从未肯软下心叫她一声阿姐，始终端着别扭的少年傲气。
但林白芷不在意，他心里敬她、护她、拼尽一切护着她，便足够了。
林白芷微微抬手，语气温软安定：“我已然无碍，坐下说话吧。”
林天睿依言随意拉过一把梨花木椅，重重落坐在软榻前，眸光紧锁她苍白的面容，依旧满心不安：
“你身子当真没事？要不要即刻入宫，请宫中御医前来为你细致诊治？”
“不必。”林白芷轻轻摇头，浅笑安抚，“你放心，芷心堂石老医术通神，远非宫中循规蹈矩的御医可比，我的伤势早已稳住。”
话音微顿，她语气略带几分无奈，轻声提点：“只是你今日行事太过冲动。孤身带着人四处闹事、闯遍勋贵府邸，太过张扬鲁莽，绝非明智之举。”
林天睿闻言，反倒勾起一抹痞气桀骜的笑，眼底坦荡无畏：“不必忧心。我心里有数。”
“如今我是光脚不怕穿鞋的。今日之事本就是她们理亏在先，心底有愧，就算我上门去闹，她们也不敢真的如何。”
说着，他抬手一扬，拿出厚厚一叠银票，尽数放在榻前小几上。
“喏，这是今日讨要回来的补偿。”
“瑞亲王府、武陵侯府、威远侯府、景文侯府、荣恩侯府，每家都乖乖赔付了银两，一共三万两。”
林白芷瞬间怔住，眼眸微微睁大，满是难以置信。
近乎错愕地看着眼前厚厚一叠银票。
瑞王府、四座侯府，皆是京中顶流勋贵世家，门第显赫、权势深重。
这般高高在上的世家，向来眼高于顶，怎么会乖乖服软，任由林天睿胡闹，心甘情愿掏出巨额银两赔付？
她心头满是疑惑，当即追问：“天睿，瑞王府与武陵侯府我尚且知晓，另外三座侯府是怎么回事？还有，她们皆是名门贵胄，怎会轻易妥协，乖乖拿出银两？你究竟用了什么法子？”
林天睿淡淡勾唇，耐心为她逐一解惑：
“瑞亲王府家底丰厚，我没跟她们客气，直接要了一万两。”
“其余三家，每家五千。威远侯府，是户部尚书秦彻的府邸，秦嫣然便是他家嫡女；景文侯府，是礼部尚书岳林海的府邸，亦是关荣外祖家，关荣随母姓，是景文侯府外孙女。”
“至于最后的荣恩侯府，乃是吕太妃母家，今日在场也有吕家之人。这些人当然不可会轻易就范，我就用不给就去御前告御状的话，威胁他们，他们不得不给。”
林白芷听得心头恍然，暗自心惊。
原来今日几位贵女，背后竟藏着这般深厚根基。
秦嫣然不止是尚书之女，更是侯府嫡小姐；关荣看似寻常官家千金，实则是景文侯府的外孙女，而她爹是入赘，她也算侯府嫡女。
就连今日暗处跟风落井下石的陌生女子，都背靠后宫太妃母家，根基深厚。
原来她们姐弟不知不觉间，已然得罪了大半个京城的勋贵世家。
林白芷忍不住轻笑一声，语气带着几分唏嘘：“看来，我们姐弟的仇人，倒是遍布京城了。”
林天睿眼底掠过一抹凛冽不屑，冷嗤一声：“多又如何？”
“今日她们敢联手欺辱你，来日，我定让她们尽数付出代价！”
林白芷斜眸睨他，心底了然。
这纨绔弟弟看似莽撞冲动，实则心中早有盘算，不然绝不会说出这般底气十足的话。
她顺势问道：“听你口气，是心里有打算了？”
林天睿抬手挠了挠后脑勺，桀骜眉眼间难得褪去几分顽劣，添了几分少年沉稳：
“我想清楚了。”
“从前我整日荒唐度日、肆意纨绔，一无是处，护不住自己，更护不住亲人。”
“你说得对，唯有入军营历练，磨一身血性、攒一身本事、挣一份功名，日后才有立足之本，才有能力自保，更有能力护住家人。”
“等我寻到机会，将老夫人那一脉彻底分府出去，我便即刻入军营。”
林白芷眼底泛起暖意，郑重颔首：“好志向，我支持你。”
林天睿垂落眼眸，眸光微沉，心底藏着顾虑。
分府之事，难于登天。
宗族规矩束缚、老夫人根深蒂固的权势，想要彻底割裂二房三房，比沙场征战取胜还要艰难百倍。
更何况，纵使他日他真的顺利入营、奔赴前路，远赴边关、身不由己，留阿姐一人在风波诡谲的京城孤军奋战，他终究放心不下。
屋内一时陷入静谧，气氛悄然沉敛。
良久，林白芷骤然想起今日赌坊借贷一事，眸光一凝，开口问道：
“对了，天睿。南城赌坊的黄老板，你可知他是什么来头？”
“今日他刻意撺掇我高利借贷、设下圈套，用意极不单纯。我怀疑，他背后定然有人暗中指使，专门针对我。”
林天睿闻言瞬间蹙眉，面色沉了下来，语气带着几分窘迫与懊恼：
“这人我认识。”
他有些不自在地揉了揉额角，难得露出几分愧色：“从前我荒唐纨绔之时，曾在他赌场失手，被人设套算计，输掉了娘亲遗留下来的两间铺面。那两场输局，从头到尾都是圈套，我是被人暗害，并非真的赌输。”
林白芷微微愕然，哭笑不得。
自家这位弟弟，从前当真是荒唐透顶，打架斗殴、顽劣滋事、嗜赌成性，几乎样样占全。
竟还把亡母遗留的嫁妆铺面尽数输去，可见从前混到了何种地步。
她知晓林天睿本性不坏，不多苛责，只淡淡道：“过往错事暂且不提。你如实告知我，这黄老板究竟背靠何等势力？”
林天睿神色凝重，缓缓摇头：
“底细我查不透，只知晓此人极为神秘。”
“黑白两道皆敬他三分，无人敢惹。其赌场暗设圈套、规矩险恶，入局者十赌九输，绝难赢走重金。”
林白芷缓缓点头，眸色深沉：
“如此看来，此人绝非善类。”
“他今日刻意设局诱我借下高额外债，定然受人指使，妄图以巨债牵制拿捏我。幸而我心存戒备，没有中计。”
林天睿瞬间怒意翻涌，双拳骤然攥紧，眼底戾气乍现。
昔日此人暗设圈套，坑他财产、毁他名声；如今贪心不足，竟将毒手伸向他阿姐！
妄图用债务逼死林白芷、拿捏他姐弟！
简直欺人太甚！
“该死！”林天睿咬牙低叱，“他好大的胆子！手竟然敢伸到我们头上！”
林白芷神色沉静，冷静叮嘱：
“此事暂且记下，暗中彻查。”
“如今想要暗中构陷、除掉我们姐弟的人数不胜数，我们只能步步谨慎、提前设防。往后那等鱼龙混杂的是非之地，你不许再踏足。”
林天睿敛去戾气，郑重颔首，乖乖应下。
如今他无需再刻意装纨绔，不会再做糊涂事。
夜色将近，明日便是中秋宫宴，风波将至、危机四伏。
林白芷抬眸轻声道：“时辰不早，你先回去歇息休整。”
“明日入宫赴宴，宫中步步凶险、暗箭难防，谁也不知还有多少意外算计等着我们。今夜务必养足精神，时刻警醒、谨慎行事。”
“好。”
林天睿缓缓起身，深深看了一眼榻上面色依旧苍白的林白芷，眼底藏满疼惜与牵挂。
“你也好好休养，切莫劳累。”
语毕，他深深吸了口气，压下心底所有担忧与戾气，抬步大步离去。
屋内重归寂静，只余一室微凉灯火，静静映着少女沉敛深思的眉眼。