林白芷恭敬站直身子，带着几分迟疑，轻声试探：“敢问嬷嬷，可是金奶奶？”
金嬷嬷骤然抬头，眼底写满难以置信的惊愕，声音微颤：“四姑娘……您竟还记得老身？”
一句应答，坐实了她的猜测。
记忆瞬间鲜活清晰。
金嬷嬷一手带大林世晏。镇国公林世晏幼年丧母，金嬷嬷待他胜似亲娘，护他长大、伴他成人，是林世晏最为敬重信赖的长辈。
待林世晏成家立业、独当一面后，深知继母周氏心胸狭隘、面善心恶，怕金嬷嬷留在国公府遭她刁难苛待，便把她们夫妇送出国公府安享清净。
林白芷记忆里儿时，每逢年节，父亲镇国公总会带着她与林天睿以及庶兄们专程拜望金嬷嬷夫妇，叮嘱他们唤二人一声金奶奶，肖爷爷。
时隔七年人事浮沉，她没想到，会在此地遇到镇国公的奶娘。
心绪翻涌间，林白芷上前一步，郑重屈膝福礼，礼数恭敬真挚：“白芷，拜见金奶奶。”
金嬷嬷看着当年的垂髫稚女，如今亭亭玉立、风骨卓然，尚且念着旧情、记得自己，瞬间红了眼眶。
她又惊又暖，慌忙俯身将人扶起，语声哽咽：“四姑娘快起，使不得，万万使不得！”
林白芷起身扶住她，拉着老人落座，直切正题问出心中疑惑：“金奶奶早已归乡静养，为何会在此处？”
金嬷嬷抬手拭去眼底湿意，缓了缓心绪，缓缓道出过往渊源。
她的夫君肖铜锁，是昔日老镇国公林茂的贴身侍卫，夫妇二人皆是习武之人，世代忠心追随林家。
当年老镇国公痛失爱妻，一双年幼儿女无人照拂。为护孩子平安长大，老镇国公特意请来刚产子、心性稳妥善良的金嬷嬷，做林世晏兄妹的奶娘。
此后数年，金嬷嬷夫妇二人尽心尽力，一面贴身照料一双幼主的起居饮食，无微不至、亲力亲为；一面暗中值守护命，挡尽暗处风波凶险。
正是靠着二人拼死周全，孤苦年幼的林世晏兄妹，方能安稳长至五岁。
直至后来林世晏的妹妹意外失踪，老镇国公惊惧之余，加派重重护卫，金嬷嬷夫妇的担子才稍稍减轻。
待林世晏成年掌家，看透国公府后宅阴私，知晓周氏狠毒。
他不愿半生护他、恩重如山的金嬷嬷晚年受气，执意送二人脱离国公府，远离纷争是非。
原本林世晏早已备好京城宅院，想让二老安居繁华、安享晚年。
可金嬷嬷喜爱恬淡，厌弃京城喧嚣名利，只求山野清净，执意归隐乡野。
林世晏拗不过她，便在此处购置大片农庄，供二人养老度日。
这座院落，便是农庄外围的宅院。从前林世晏无事时，常会前来小住，陪金嬷嬷闲话家常、报答养育恩情。
自林世晏离奇失踪、杳无音信后，宅院无人打理，逐年荒芜闭锁，荒废多年无人问津。
直到数日前，林天睿寻访至此，清扫修缮、重启院落，这片沉寂已久的旧宅，才终于重有人烟。
听完金嬷嬷一番细说，林白芷这才知晓，原来金嬷嬷平日里便住在这座院落后方的农庄之中。
她抬眸远眺，目光落向不远处正低头啃着粗硬窝窝头的一众侍卫。
眉心微蹙，轻声开口发问：“金奶奶，这些侍卫日日都只吃这些粗食吗？他们的伙食归谁采买打理？家弟林天睿，可有足额拨付伙食银两？”
金嬷嬷闻言，当即转头，朝着那头正忙着给侍卫们分饭的魁梧老者扬声唤了一句：“老肖，你过来一趟。”
不远处的肖铜锁本就时不时往这边张望，瞧见老伴招手，立刻停下手中动作。
他将盛汤的大铁勺放下，双手在沾满烟火气息的粗布围裙上草草擦了擦，脸上堆着憨厚的笑意，大步流星地快步走上前来。
行至林白芷二人身前，他身姿微躬，声线洪亮爽朗：“四姑娘安！老婆子，唤我过来所为何事？”
金嬷嬷嗔怪地瞪他一眼，低声道：“你这般大声作甚，谁还听不见不成？是芷姑娘有心，问问侍卫们的伙食费是否够用。”
肖铜锁听罢豁然一笑，连连摆手：“哈哈哈！够用，够用，妥妥的绰绰有余！”
林白芷望着远处侍卫们朴素的饭食，再度轻声追问：“肖爷爷，他们平日里便只吃这些窝窝头配菜汤吗？再无别的吃食？”
“正是这般！”肖铜锁答得干脆利落，神色坦荡，“每日的窝窝头、素菜汤都管够，不限分量，绝不会让兄弟们饿着。我也定了规矩，每七日便给大家改善一次伙食，有白面馒头，还有足量的肉食解馋。”
林白芷眸光微转，试探问道：“肖爷爷，是不是天睿拨付的伙食银钱不够充裕，所以才这般节俭安排？”
肖铜锁闻言连忙摆手澄清，语气恳切：“姑娘多虑了，真的够用！前几日世子殿下留下的伙食银子，按我如今这般精打细算的开销，足足够让这些人吃上大半年。”
闻言，林白芷沉吟片刻，看着那些正值壮年的侍卫，温声提议：“肖爷爷，既是银钱充裕，不妨将兄弟们的伙食再改善一下。往后每日的馍馍，都用白面掺粗面糅合制作，再给每人添一碗熬出厚油的骨头汤，也好让大家补气力。”
谁知肖铜锁听得此话，当即连连摇头摆手，面露难色：“不成不成，万万不可！这般花销太大，实在耗费银粮！这些小子个个正值能吃能练的年纪，饭量极大。况且往后还会陆续有赶来的兄弟入府，粮食总得多留些储备，容不得铺张。”
林白芷顺着他的目光望去，细细打量着一众侍卫。这些人年纪参差，最小不过十五六岁，最大也才三十出头，个个身形挺拔、体格健硕，皆是气力最盛、消耗极大的年岁，饭量惊人实属寻常。
她心中疑惑，看向肖老爷子问道：“肖爷爷，天睿究竟是从何处招来这么多侍卫？他们身姿挺拔、气势沉稳，方才我远远瞧见他们操练的架势，章法规整、进退有度，分明是军中训练有素的兵士风范。”
肖老爷子闻言哈哈一笑，眼底带着几分赞许：“哈哈，四姑娘好眼力！这些人，要么是曾经上过战场、当过兵的老兵，要么是世代军户、父辈从军的后生，个个都懂军营规矩，身手扎实。”
林白芷闻言心头满是诧异。
没想到林天睿这位纨绔，竟有这本事，能招揽到如此一众军纪严明、身手不凡的精锐人手，且人数众多。更令她意外的是，听肖老爷子所言，往后竟还会有源源不断的人手赶来投奔？