翌日清晨，天色才刚刚放亮。
整个营地，除了负责日常巡逻和伙食的士兵外，大部分人都投入到了热火朝天的家园建设之中。伐木的号子声，打地基的夯土声，此起彼伏，充满了生命力。
而探险队的六名成员，以及岳飞和梁红玉，则聚集在了军营后方，那处平日里只用来打造兵器和打造马蹄铁的锻造工坊里。
工坊内，火炉烧得通红，一名膀大腰圆，浑身肌肉虬结的老兵，正赤着上身，指挥着两名士兵，奋力地拉动着风箱。
陈小凡没有多言，他将自己随身携带的三样东西一件一件地取了出来。
第一件，是一把通体漆黑，造型奇特，充满了机械美感的折叠军用复合弩。
第二件，是林潇潇随身佩戴的，那把弧度狰狞，刃口锋利的尼泊尔军刀。
第三件，则是他自己用了多年的，一把可以快速开合的折叠军用匕首。
当这三样充满了后世工业设计感的武器，出现在岳飞、霍去病这些古代将领面前时，所有人的目光，都被瞬间吸引了。
“小凡兄弟，这……这是何物？”岳飞第一个拿起那把复合弩，入手的分量和那冰冷的金属质感，让他眉头微蹙。他试着拉了一下弓弦，却发现以他的臂力，竟然也只能勉强拉开一小段距离。
“此物名为复合弩。”陈小凡解释道，“岳帅您看，它的两端，装有名为滑轮的省力装置。它的原理，是通过复杂的机械结构，将巨大的力量，储存在弓臂之中。一旦激发，其射程和穿透力，远非寻常的弓弩可比。”
张宪拿起了那把尼泊尔军刀，他用手指，轻轻地弹了一下刀身，发出一声清越的嗡鸣。
“好刀。”他只说了两个字，但眼中，却充满了身为武者的欣赏，“此刀重心靠前，弧度奇特，利于劈砍。而且，这钢铁的质地……似乎比我们军中最好的佩刀，还要坚硬几分。”
岳云则围着那把小巧的折叠匕首，翻来覆去地研究着。
“这东西，竟能藏于掌心，一按机括，便能弹出利刃。若是用于近身刺杀，当真是防不胜防。”张宪由衷地感叹道。
“小凡兄弟。”岳飞放下了复合弩，神情变得严肃起来，“你将这些利器展示给我等，可是想……”
“是的，岳帅。”陈小凡点了点头，说出了自己的目的，“我想在咱们现有的条件下，尽可能地将它们复制出来。至少也要为我们探险队的六个人，每人配备上一套。”
“复制？”工坊里那位一直沉默着的老兵，闻言瓮声瓮气地开口了，“这位小哥，恕老汉直言。你这几样东西，造型太过古怪，特别是这把弩，里面怕不是有上百个精细的零件。别说我们没见过，就算有图纸，以我们现在的炉子和手艺，也根本造不出来。”
“老师傅说得是。”陈小凡并没有反驳，他很清楚古代工艺的局限性，“我明白，要做到一模一样，是不可能的。我们也没有那么多时间。”
他拿起那把复合弩，继续说道：“但是，我们可以借鉴它的原理。我们造不出精密的滑轮组，但我们可以尝试，用最好的韧木和兽筋，来制作威力更强的单体弩。我们没有高强度的合金弓弦，但我们可以多用几股最好的牛筋，绞合在一起，来增加它的韧性和强度。”
他又拿起那把尼泊军刀。
“至于这刀的材质。我知道，我们现在只有铁矿石。但是炼铁和炼钢其本质的区别，就在于矿石在冶炼过程中，渗入的碳的含量不同。”陈小凡开始解释起来，“我们可以改进一下冶炼的方法。比如在冶炼时增加木炭的用量，并且延长冶炼的时间。这样得到的，就是含碳量更高的生铁。然后再将生铁，进行反复地折叠锻打，去除里面的杂质，这个过程，我们称之为‘炒钢’。这样得到的钢材，虽然还比不上后世的特种钢，但其硬度和韧性，绝对会远超你们现在使用的普通铁器。”
陈小凡的这一番话，让在场的所有人，都听得愣住了。
特别是那位锻造老兵，他瞪大了眼睛，看着陈小凡，像是看着一个怪物。陈小凡所说的什么“碳含量”、“炒钢”，虽然有些词汇他听不懂，但其核心的原理，却让他这个打了一辈子铁的老兵，有种醍醐灌顶，豁然开朗的感觉。
“我明白了。”岳飞第一个反应过来，他看着陈小凡的眼神，充满了惊叹和信任，“小凡兄弟，你只管说，需要我们怎么做。这军营里所有的工匠，所有的材料，都任你调遣。”
“好。”陈小凡点了点头，随即又取出了另外两样东西。
一个是他自己缝制的，用兽皮和帆布拼接而成的简易双肩背包。另一个，则是几个用竹筒制作的，里面塞满了艾草、棉花和硫磺等引火物的，古代的“火折子”。
“除了武器，我们还需要制作六个这样的背包，用来携带物资和补给。还有这个火折子，也需要多做一些，以备不时之需。”
“此事简单。”岳飞立刻说道，“背包，我让军中的女兵，帮你缝制。这火折子，更是寻常之物。你放心明日一早，我便让人，都给你备齐了。”
就这样，一场围绕着探险队的，装备升级计划，在锻造工坊里，如火如荼地展开了。
……
夜幕再次降临。
经过了一整天的喧闹，营地渐渐安静了下来。
刘莉在自己的铺位上，躺了许久，却始终无法入睡。昨晚姐妹们的那些调侃，还在她的耳边回响。她的心里像是有两只小兔子，在不停地打架。
最终她还是下定了决心。
她轻手轻脚地爬了起来，穿上外衣，悄悄地走出了营房。
她知道，张宪作为将军，有自己独立的营帐。她凭着白日的记忆摸索着朝着将官们居住的营区走去。
当她找到那个亮着微弱灯火的营帐时，她的心又开始“怦怦”地，剧烈跳动起来。
她看到，营帐的布幔上，投射出一个高大的身影。他似乎正在擦拭着自己的兵器。
刘莉在帐外徘徊了许久，几次想开口又都把话咽了回去。
就在她准备放弃，转身离开的时候。
帐篷的帘子，突然被从里面掀开了。
张宪高大的身影，出现在了门口。他似乎是听到了外面的动静，出来查看。
当他看到站在月光下的刘莉时，他整个人都愣住了。
“刘……刘姑娘？”他有些结巴地问道，“你……这么晚了，你怎么会在这里？”
“我……”刘莉也没想到会被他抓个正着，一张脸瞬间就红了。她低下头，不敢看他的眼睛，只能绞着自己的衣角，小声说道：“我……我睡不着，出来走走……正好……路过这里……”
这个借口，连她自己都觉得蹩脚。
张宪自然也听得出来。但他没有戳破，只是静静地看着她，等着她继续说下去。
沉默了许久，刘莉才像是鼓足了所有的勇气，抬起头，飞快地看了他一眼，又立刻垂下。
“我……我听说……你也要去……那座小岛？”
“是的。”张宪点了点头。
“那……那里……听说很危险……”刘莉的声音，细若蚊蝇，“你……你一定要……注意安全。”
说完这句话，她感觉自己全身的力气，都像是被抽空了。她不敢再多待一秒，转身就想跑。
然而，就在她转身的那一刻。
身后，传来了一声，压抑不住的，充满了惊喜和喜悦的低笑声。
张宪看着她那羞涩的背影，只觉得自己的心里，像是被灌满了蜜糖一样，甜得发腻。
他开心坏了。
“刘姑娘！”他忍不住，开口叫住了她。
刘莉停下脚步，却没有回头。
只听到张宪那带着无限温柔和郑重的声音，从身后传来。
“你放心。”
“我一定会平安回来的。”
(本章完)