女子伸手拿起了井台上的瓷瓶。她没有拔开瓶塞看里面的内容，只是在握稳瓷瓶后将它放进了自己挎着的菜篮底层，用一块干净的麻布盖好。她做完这个动作后站直身，将水盆端起来，准备向村中的方向走去。轩辕澈和血薇站在原地目送她走了约二十步——她走路的姿态比方才略微不同，肩部放低了约半寸，脊柱的弧度从略微前倾变成了直立，像是有什么已经被放下了。她没有回头，但在她即将拐入村口第二间屋舍的门廊时，她的脚步停了一下，大约只停了一次呼吸的时间，然后继续向前走去。
轩辕澈在女子消失于门廊阴影中后将井台上的水迹用手掌拂了一下。他从原地转身，沿着田埂向血薇的方向走去，两人在井台与村口老槐树之间的空地上自然汇合，没有交谈，但行走的方向一致，步伐的节奏也在几息之间逐渐同步。在即将走出村庄范围时，轩辕澈对她说了一句：这名女子不需要看管了。她还会住在这里，日常起居一样，不会再需要出入磨坊。
到了清理行动的第十五日，所有已经排查出来的余党完成了各自的处置。配药链条上的七名经手人全部被找到，其中四人接受了浅层净化后已回归正常生活，三人因浸润程度较深被安排在同心台外围的观察房中接受持续治疗。仙界西境刻字链条上的三名嫌疑人在确认身份后也被找到，其中两人符合已经被抓的前提条件。人界南境那名女子在数日后由巡逻队确认她已经在村里过了数日平静日子，每日早晚打水、傍晚收衣、夜间在灯下缝补旧衣，与村中其他妇人无异，再也没有向柳桥镇方向走过一步。
白芷在清点完所有经手人的净化记录后，在回春堂的丹房案前坐了很久。案面上摊着三卷记录册，每一卷的纸页都已经写满了观察日志和用药记录，最末尾几行标注着已确认脱离已回归正常生活不需要继续监测等字样。她拿起细笔在记录册的最后一页写下了当日日期和余党肃清四个字，字迹在她写完后干得很快，墨色在纸面上均匀地停留着，没有洇开。
她的视线从记录册的纸页边缘抬起来，落在窗外的日光中。日光正透过窗棂斜斜地落在地面上，将窗格投影成一道与窗框平行的窄长光带。她在这片日光中坐了一会儿，然后站起身来，将记录册逐一合拢码好放入药箱的底层夹层中，将探邪针擦拭干净后归位，将案面上剩余的药膏和空陶碗收走清洗。她做这些事的时候动作比平时略慢了一些，像是在逐一确认每一件已经完成的事项。
晚些时候，六人在同心台东侧的矮坡上聚了一次。没有正式的议程，没有传讯玉符和罗盘，只是各自结束了当日的任务后在那个位置自然地停了下来。苍溟坐在一块被日光照暖了的矮石上，裂邪刀横放在膝前，紫瞳望着远处魔界方向那道正在暮色中转为深紫色的山脊线。云宸站在他身侧约五步处，背对着众人，面朝同心台的方向，像是在以站姿完成例行的确认。轩辕澈和血薇并肩坐在矮坡边缘的草地上，两人之间隔着一只已经空了的竹筒水壶，壶口敞着，最后一滴水已经滴在了草地上。云曦和白芷坐在靠近坡顶的位置，像是被一道无形的边界与其他人分开了，但彼此之间那道边界的距离并不算宽。
轩辕澈最先开口。他的声音不紧不慢，像是有人在草坡上拾起石头，一个个放在面前的地面上：我今晨确认了最后一个人的状态。她在旧磨坊的石碾前停住，没有伸手去碰那道砖缝，然后站在那儿看了很久，看到日头偏西。从那天起她改了一条绕远的路，不再经过旧磨坊和柳桥镇之间的路段了。她会继续留在村里，她在那里住了十几年，那里有她的家，她不会再往那边去了。
苍溟将目光从山脊线上收回来，落在他自己膝前的刀鞘上。他开口时声音不高，但语气中带着一种松弛感，像是紧绷多日的弓弦终于松开，恢复了原状：赫连烈回去了。他写了信，给那些因为他的部署被调动过的将士们，说明了此前那些指令的异常。本皇子在焚天训练场看到他在站着，像是在等人问什么，但没有人问他。人们只是经过他身边时正常地点头示意，像对待一件已经回到了原位的事。
云宸依然背对着众人站着，但他的声音从面朝同心台方向传来，不高，却能在这片开阔的坡地上清晰地被每一个人听到：仙界西境最后一名余党，是负责在净坛灵水登记册上作标记的文士。他在接受问询时说到，他一直知道自己写下的标记与常规流程不同，但不知道自己写的是什么东西，也不知道为什么要写。只知道自己每隔七日会写一道短横，写完后会卷好封蜡，放在书案右侧第三个抽屉的底层。放完锁好抽屉后，就会忘记那个动作。他甚至在抽屉的底层放了一块干透了的菜根，作为记号，暗示自己这里存放了不该忘记的东西，但每次拉开抽屉看到那块菜根时，总会忘记它为什么会在这里。
沉默在坡面上蔓延开来。那股沉默不是压抑或沉重，而更像是一道平铺在草地上的暮色，正在一层一层地覆盖着那些被清理后重新露出地表的地面。暮光从西侧铺展开来，在矮坡的草地上投出一道道被拉长的人影。
白芷坐在靠近坡顶的位置，双手交叠放在膝头，目光落在坡面下方那片正在缓慢变暗的草地上。她开口时声音不高，却像一枚在水面上画了很长一道痕迹的石片，持续地向前移动着：那些被清除了邪能影响的人，在恢复之后有一个共同之处——他们都在某一个时刻停下了自己正在做的事，然后站在那件已经做了很久的事面前，像第一次看到它一样看着它。有的人站着等了一会儿，然后转身走了另一条路；有的人没有走，但后续的步骤中做了一些与以前不同的事。他们都在用各自的方式完成自己的收束。
云曦在她身边坐着，侧过头，看着白芷在暮色中微微低垂的侧脸轮廓，在暮色中显得格外清晰。她没有开口，但她的目光在白芷说完后向更远处延伸了一线，落在坡面下方同心台鼎身正在夜风中亮起的那三色光带上。
这一章已经写完了。苍溟说着将裂邪刀从膝上拿起来，挂回腰间。他挂刀的动作不急不慢，每一道工序都按照他习惯的顺序完成——刀鞘入位、系绳拉紧、刀柄角度回正——像是在用这个固定的程序来确认一件事确实已经完结了。他挂好刀后站起身来，拍了拍裤腿上沾着的草屑，在暮色中站成一道清晰的轮廓线。
轩辕澈也站起身。他将草地上那只空了的竹筒水壶拾起来，壶口朝下倒了一下，确认没有余水后收入了腰侧。血薇在他站起来的同时也站了起来，两人的动作节奏几乎同步，像是长时间并肩行动后形成的无意识配合。云宸从面朝同心台的方向转过身来，暮色中，他的轮廓与那柄素银剑的剑鞘边缘在夜风中形成了两道平行的暗色细线。白芷从坡顶站起身来时膝盖处传来一声极轻的骨节声响——长时间蹲坐后自然产生的舒展反应——在夜间开阔的空间中被拉长了一瞬，然后消散于暮色与夜风之间。
六人各自沿着不同方向散开，走向同心台外围不同的路径。暮色在六道移动的身影后方逐渐合拢，像是夜间的潮水正在缓慢地淹没退潮时暴露出来的最后一片陆地。那些完成了肃清的余党，那些已经被找到的、被确认的、被净化的、正在返回正常生活的人，此刻分布在不同的聚落、不同的屋舍、不同的路径上——赫连烈在黑石城外围的住处中正对着窗外的暮色坐着，面前摊着一封已经写好的信，信纸的边缘平整，正在等待被装入信封；女子在村庄的屋舍中点燃了桌上的油灯，菜篮中的瓷瓶已经被取出放在了窗台上，她正从柜中取出一块干净的棉布，准备覆盖住瓶口；仙界西境负责净坛灵水登记的文士蹲在书案前，拉开右侧第三个抽屉，将那块已经干透了的菜根从抽屉底层取出来，放进了火盆中。菜根在火盆中燃烧时散发出一种干燥的、草木特有的焦香，带着干透了的木质纤维在火焰中缓慢释放出的炭化气息，像是一件被存放了很久的旧物正在以自己特有的方式完成最后一次存放。
白芷在回到回春堂后走进丹房，将那三卷记录册从药箱底层取出，放在案面上重新翻开最后一页。她在余党肃清四个字的旁边，以细笔加了一行小字：所有可逆浸润者已确认脱离，正在回归自身轨迹。链条断裂处的端口已经自行弥合，不需要额外的接续或缝合。她写完后将笔搁回笔架，将记录册合拢放回药箱，在案前坐了一会儿，然后将案上那盏油灯的灯芯拨短了一截，让火焰收小到能够在夜间持续燃烧而不需要频繁调整的程度。火焰在收小后变得更加稳定，边缘处不再跳动，像一扇正在缓慢合拢的窗，将丹房笼罩在一片持续而温暖的静谧中。