夜幕降临，龙虎山陷入静谧。只有虫鸣与风声在山谷间回荡。
刘羿借口要单独巩固境界，让其他人先去安顿。张欣怡心领神会，带着小核弹说要去熟悉环境，实际上是为刘羿打掩护。
子时，月华如练。
刘羿悄无声息地来到后山一处隐蔽洞府前。石门自动开启，露出内部宽敞的空间。正中是一尊三足两耳、高约丈许的古朴丹炉，炉身刻满日月星辰、山川河岳的图案，隐隐有灵气流转。
张天师已等在炉前。
“此乃‘造化烘炉’，为师年轻时所用。”张天师抚摸着炉身，眼中闪过怀念，“今日传你炼丹三要：一曰火候，二曰药性，三曰时机。”
他手指轻点，丹炉下方凭空燃起一团火焰——那火并非凡火，也非三昧真火，而是颜色不断变幻，时而赤红如日，时而湛蓝如月，时而纯白如雪。
“此为‘混元一气真火’，采天地初开时残留的一缕混沌火精所化，可随心意转化属性，炼化万物。”张天师沉声道，“看仔细了。”
他袖袍一挥，数十种药材凭空浮现。有些刘羿在空间兑换过，有些则闻所未闻。
“今日炼一炉‘筑基培元丹’，最是基础，却也最见功夫。”张天师手法如行云流水，药材依次投入炉中，真火随之变幻温度、属性。
刘羿睁大眼睛，天眼通全力运转。他看到的不只是动作，更是药材在火中每一丝微妙的变化，药性如何释放、融合、升华……
“原来如此……”他喃喃自语，眼中光芒越来越亮。
三个时辰后，炉开丹成。九枚圆润如玉、香气扑鼻的丹药飞出，每一枚都隐隐有光华流转。
“你来试试。”张天师将位置让开。
刘羿深吸一口气，站到炉前。他闭上眼睛，回忆师父的每一个细节。然后睁眼，伸手一招——混元一气真火随心而动，在他掌心跳跃。
药材再次浮现。刘羿的动作起初有些生涩，但很快变得流畅。他的精神力高度集中，《想尔注》秘法悄然运转，让他对火候、药性的把握达到不可思议的精确度。
张天师在一旁看着，眼中惊讶越来越浓。
又一个三个时辰。炉开——十枚筑基培元丹飞出，成色、药性竟与张天师所炼不相上下！
“这……”张天师难得失态，“一遍即成？徒儿，你——”
刘羿自己也有些愣神。他刚才炼丹时，有种奇妙的熟悉感，仿佛……自己曾经炼过千百遍一样。
“是《想尔注》。”他忽然明白过来，“言出法随，心念即成……原来炼丹的本质，是以心神驾驭法则，让药材‘听从’安排，在恰当时机完成该有的变化。”
张天师沉默良久，突然哈哈大笑：“好！好一个‘言出法随’！徒儿，你果然天生就该走丹道！来，为师今日便将毕生所学，倾囊相授！”
从那一夜起，刘羿开启了疯狂的炼丹修行。
白天，他表面上与大家一起修炼，探讨心得；夜晚，他便偷偷溜到后山丹房，在张天师的指导下钻研丹道。
第一天，他掌握了基础丹药三十七种。
第三天，他开始尝试中级丹药，成功率九成以上。
第七天，他已能炼制高级丹药“九转还魂丹”——那是能肉白骨、活死人的疗伤圣药。
张天师从最初的惊讶，到后来的麻木，再到最后的欣慰。
“徒儿，你前世……莫非是兜率宫中的童子？”某日，他看着刘羿同时操控三炉丹药，忍不住调侃。
刘羿嘿嘿一笑，没接话。他心里隐隐有种感觉——这天赋，或许与流云仙尊那道果碎片有关。
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刘羿消失去炼丹的第十天，张欣怡终于忍不住，带着小核弹偷偷来到了后山。
“羿，你……”她推开丹房门，看到的是满室药香，以及形容略有些憔悴但眼睛亮得惊人的刘羿。
“欣怡？”刘羿从一堆丹方中抬起头，露出笑容，“你怎么来了？”
“你连续十天没好好休息了。”张欣怡心疼地走上前，用手帕擦拭他额角的汗，“大家都很担心你，尤其姜浩，好几次说要来找你，都被我劝住了。”
小核弹也跑过来，抱住刘羿的腿：“哥哥，玩！”
刘羿蹲下身，揉了揉小家伙的蓝发：“乖，哥哥在给大伙儿准备礼物。等炼好了，哥哥陪你玩一整天，好不好？”
他从怀里掏出一个小玉瓶，倒出一枚散发着清凉香气的白色丹药：“来，尝尝这个——‘启灵润脉丹’，专门给你准备的。”
小核弹好奇地接过丹药，放进嘴里，随即眼睛一亮：“甜甜的！暖暖的！”
丹药入腹，他身周忽然泛起淡淡的时空涟漪，背后的虚空中隐约有龙影盘旋。
“这丹药能温养你的时空血脉，促进成长。”刘羿笑着说，“不过这只是开胃小菜，真正的大餐还在后面。”
张欣怡看着这一幕，轻声问：“羿，你这些天炼的……到底是什么？”
刘羿拉着她的手，走到丹房一角。那里摆放着七个玉盒，每个都密封着，但透过盒身都能感受到其中磅礴的能量。
“给每个人的定制丹药。”刘羿认真地说，“姜浩需要稳定混沌中的生机，我为他炼‘混沌归元丹’；军师要走科技与道法融合之路，我炼‘灵机百变丹’助他悟道；上官的万兽血脉需统合万灵，我炼‘万兽朝宗丹’；梓琪要深化时间权柄，我炼‘刹那永恒丹’；你需智慧通达、精神圆满，我炼‘慧光普照丹’。”
他顿了顿，目光温柔：“至于我自己……我炼‘纯阳证道丹’。而小核弹，我为他准备了‘时空龙源丹’。”
张欣怡震惊地看着那七个玉盒：“这些……都是传说中的仙丹级别了。羿，你……”
“五年。”刘羿握住她的手，“师父说，以我现在的进度，要炼成这七丹，需五年时间。幸好咱们兑换了五年，要不时间还真不够呢。这期间，我大部分时间都会在这里。”
他看向张欣怡，眼中满是歉意：“对不起，要让你和大家等我这么久。”
张欣怡摇头，眼中泛起泪光：“不，羿……你总是这样，把最重的担子扛在自己肩上。我们是团队，应该一起分担的。”
“这就是我的分担方式。”刘羿笑了，“你们在其他方面变强，我在丹道上为大家铺路。五年后，当丹药炼成，我们都会脱胎换骨。”
他顿了顿，又说：“不过欣怡，这件事……暂时保密，好吗？我想给大家一个惊喜。”
张欣怡看着他眼中闪烁的光芒，最终重重点头：“好。我会帮你打掩护。不过你要答应我，不能太拼命，要照顾好自己。”
“遵命，老婆大人。”刘羿笑嘻嘻地敬了个礼。
从那以后，张欣怡和小核弹成了丹房的常客。小核弹尤其喜欢看刘羿炼丹，那些跳跃的火焰、飞舞的药材、氤氲的药香，对他来说就像最有趣的游戏。
张天师也默许了这一切，甚至偶尔会亲自指点小核弹——这小家伙的时空天赋，让他也颇感兴趣。
“小家伙，看好了。”某日，张天师演示了一个简单的时空禁锢法术，小核弹眼睛眨巴眨巴，居然有样学样，小手一挥，将一只飞过的蝴蝶定在了空中。
虽然只定住了一息，但也足够惊人。
“好苗子。”张天师捋须赞叹，“刘羿，你身边这些……当真个个不凡。”
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时间在龙虎山缓缓流逝。
其他人虽然好奇刘羿在忙什么，但都被张欣怡以“闭关领悟剑道真意”为由搪塞过去。大家也各自有了计划。
上官若璃带着诸葛奕辰去拜访白猿。
千年白猿依旧居住在那片深谷中。当上官若璃将那枚活性化的千年蟠桃核送上时，白猿琥珀色的眼眸中闪过明显的感动。
它接过桃核，轻轻摩挲，然后对上官若璃点了点头，发出低沉的鸣声。
“白猿前辈的意思，是在感谢我。”上官若璃翻译道，她的万兽之主血脉让她能理解兽语，“这份礼物对它有莫大帮助，或许能助它突破瓶颈。”
诸葛奕辰则对白猿居住的这片山谷产生了浓厚兴趣。他启动扫描装置，分析着此地的灵气分布、地质结构、生物群落。
“自然形成的聚灵阵……还有这些植物，居然有十七种是空间兑换列表里标为‘稀有’的药材。”诸葛奕辰眼镜后的眼睛发亮，“上官，能不能请白猿前辈允许我采集一些样本？我想研究这个生态系统的独特之处。”
白猿大方地同意了。作为交换，诸葛奕辰为它制作了一个简易的“灵气浓度监测仪”——虽然白猿可能用不上，但它显然对这个会发光、会发出滴滴声的小玩意儿很感兴趣。
梓琪和姜浩则开始了对龙虎山世界的探索。
以他们现在的实力，足以踏足这个世界更隐秘的角落。他们去了极北的寒冰深渊，在那里，姜浩的混沌之力与深渊中沉淀的“极寒归墟气”产生了奇异共鸣；他们去了东海深处的古修士洞府，梓琪在其中找到了一块记载着古老时间秘法的玉简。
“这个世界……比我们想象的要大得多。”某日，两人站在一座万丈高峰之巅，俯瞰云海，梓琪轻声说。
姜浩点头，憨厚的脸上露出思索的表情：“羿哥说过，龙虎山世界可能不是单纯的地球平行宇宙。这里的‘天庭’、‘地府’，还有那些传说中的古仙……都是真实存在的。”
“我们现在的实力，或许已经可以接触那个层面了。”梓琪眼中时间流转，“但羿哥说得对，根基最重要。五年时间，我们好好沉淀。”
“嗯。”姜浩望着远方，忽然说，“梓琪，等羿哥出关，我们可能就要面对更强大的敌人了。归墟之暗……。”
“所以我们要变得更强。”梓琪握住他的手，“强到足以守护彼此，守护所有值得守护的东西。”
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春去秋来，寒暑交替。
龙虎山的五年，在造神空间的时间流速调整下，不过是主世界的短短五小时。但对刘羿而言，这五年是实实在在的一千八百多个日夜。
丹房中，他的技艺已臻化境。
从最初需要依赖造化烘炉，到后来可以虚空凝炉，再到最后——五年之期的最后一个月，他已能做到徒手炼丹。
“丹道的极致，是以天地为炉，造化为工。”张天师站在一旁，看着刘羿掌心悬浮的七团光华，感叹道，“徒儿，你已青出于蓝。”
刘羿闭着眼睛，全副心神都沉浸在炼丹中。他掌心，七种截然不同的丹药正在同时炼制——这需要将心神分裂七份，每一份都要精准控制火候、药性、时机。
混沌归元丹在左掌心上方旋转，吞吐着混沌气流；灵机百变丹在右掌心，表面不断变幻着科技符文与道纹；万兽朝宗丹悬浮胸前，隐约能听到万兽齐鸣；刹那永恒丹周围时间流速异常，仿佛凝滞又仿佛加速；慧光普照丹散发着智慧的光芒；纯阳证道丹如一轮小太阳；时空龙源丹则游走于虚实之间……
五年积累，在这一刻升华。