翌日清晨,陈小满是被一阵喧哗吵醒的。
她推窗望去,客栈门口围了一圈人,正对着墙上新贴的告示指指点点。
她下楼时,听见伙计跟客人八卦:“……慈航寺广收弟子!听说慈海大师要扩建道场,需大量僧众……”
“慈航寺不是只收真传吗?”
“嗨,这不缺人手嘛!杂役僧、挂名僧、记名弟子,门槛低多了……”
“我家那小子……”
陈小满越过人群,目光落在告示上。
鎏金边框,梵文印玺,确是慈航寺公文。
她看了一遍,转身离开。
没走出几步,忽然听见身后有人叫她:
“这位师太,请留步。”
陈小满驻足,回头。
人群中走出一个中年僧人,身披灰色僧袍,手持念珠,相貌平平,举止谦和。
他合十一礼:“贫僧慈航寺慧闻,敢问师太法号?”
陈小满看着他。
这人气息收敛极好,但她神识一扫便知真仙境中期,比法明还高半筹。
“贫道……贫僧无号。”她说,“初入佛门,未受戒。”
慧闻点点头,并不追问,只微微一笑:
“师太昨夜在平阳府的作为,贫僧略有耳闻。”
陈小满心头微凛。
慧闻仍是一派和气:“七塔婴灵,一千多年年怨结,师太不费一咒一偈,竟令其自愿随行,这份功德,便是慈航寺首座见了,也要称一声善哉。”
他顿了顿,目光落在陈小满眉心那点朱砂印上:
“师太功德金光明净纯粹,实属罕见。若有意修行,慈航寺愿为师太提供静修之所。”
陈小满没接话。
她看着慧闻谦和的笑脸,忽然想起法明那句话。
“你以为那些假正经真不知道你身上有功德金光?他们比谁都眼尖。”
她缓缓开口:“慧闻大师好意,贫僧心领。只是贫僧已有师承。”
“哦?”慧闻眉梢微动,“不知是哪位高僧?”
陈小满看着他。
“大雷音寺,法明。”她说,“他引荐我入门,尚在三考之中。”
慧闻笑容未变,眼底却有什么一闪而过。
“原来如此。”他合十,“大雷音寺乃佛域祖庭,法明师叔更是青冥尊者高徒。师太有此机缘,是贫僧唐突了。”
他退后半步,侧身让路。
陈小满与他擦肩而过时,听见他极轻地说:
“只是师太初来乍到,有些事……未必如表面所见。”
这话法明也说过。
黑不一定是黑,白不一定是白。
陈小满脚步不停。
走出十余丈,她忽然停下,回头。
慧闻仍站在原地,灰袍在晨风中微微拂动。他见她回头,又露出那个谦和的笑容,遥遥合十一礼。
陈小满没回礼。
她转身,大步离去。
阿七从袖中探出半个脑袋,轻轻蹭她的手背。
陈小满低头看它,忽然说:
“阿七,有人在钓鱼。”
阿七歪头。
“饵是我。”陈小满说,“但我不确定,钓鱼的是慈航寺,还是大雷音寺。”
她顿了顿。
“还是说——两边都在钓。”
阿七听不懂。它只是感觉到陈小满的手心有些凉,于是更用力地蹭了蹭。
陈小满将它按回袖中。
前方是通往青石县的官道,秋风卷着枯叶,一路铺向灰蒙蒙的天际。
第二考,渡怨。
三十年前的旧案。
陈小满忽然有些好奇。
那寡妇村的怨气,又是什么样的“白”被涂成了“黑”,什么样的“善”被用成了“恶”?
她拢紧僧袍,迈步向前。
身后永安镇的炊烟渐渐淡了,晨钟遥遥传来,沉浑厚重,如大梦初醒。
而她的第一考,周德厚那群人会不会真的给七个女婴立碑祭扫,那是他们要做的功课。
她只负责把阿七带出来。
此刻阿七在她袖中蜷成小小一团,呼吸平稳,像活着的婴孩。
这就够了。
青石县在佛域东北角,从平阳府过去,要翻三座山,过两条河。
陈小满走了七天。
有时候总是忍不住感叹,明明也算是半个仙人了,赶路的方式为何还是如此朴素?
其实走的每一步,都已经能够跨越千里,七天的时间并不算慢。
而且每到一个集镇,她就停下来喝茶听闲话,顺带打听“寡妇村”的旧事。
可奇怪的是,没人愿意说。
“寡妇村?”茶寮老板连连摆手,“不知道不知道。”
“那边啊……”卖菜的老汉左右看看,压低声音,“师太莫去,那地方邪乎。”
“怎么个邪乎法?”
老汉却不肯再说了,拎起菜筐就走,像躲瘟神。
陈小满越问越觉得不对。
三十年前的案子,又不是三十天,怎么捂得这么严实?
第七天黄昏,她终于到了青石县地界。
远远就看见那座村庄,坐落在山坳里,稀稀拉拉二三十户人家,炊烟都细,像随时要断。村口立着块石碑,红漆描字:寡妇村。
陈小满在碑前站了一会儿。
阿七从袖中探出脑袋,黑眼睛望着村子方向,忽然轻轻抖了一下。
“怎么了?”陈小满问。
阿七不会说话,只是缩回袖中,把自己蜷得更紧。
陈小满心里有了数。
她迈步进村。
夜访
村道窄得只容两人并行,两边是土坯墙、茅草顶,破败得厉害。
有个老妇蹲在自家门口择菜,听见脚步声抬头,浑浊的眼睛望过来。
然后手一抖,菜篮子翻了。
“你……你是……”老妇声音发颤。
陈小满合十一礼:“贫僧途经贵地,想借宿一晚。”
老妇盯着她看了半晌,忽然冲屋里喊:“大丫!大丫!”
一个姑娘跑出来,十五六岁模样,穿着补丁摞补丁的褂子,怯生生地躲在老妇身后。
老妇紧紧攥着孙女的手,对陈小满道:“大师……村里不留外客,您往别处去吧。”
陈小满看着她紧绷的脸、微颤的手,没追问。
“叨扰了。”她转身。
走出几步,听见那老妇在身后喃喃:“造孽哟……又来了……又来了……”
陈小满脚步顿了顿,没回头。
她在村外找了棵老槐树,盘膝坐下。
今夜无月,星子黯淡。远处寡妇村的灯火一盏接一盏灭了,像有人把眼睛一只只闭上。
阿七从袖中钻出,蹲在她膝头,黑眼睛望着村子方向,一动不动。
“你感觉到了?”陈小满问。
阿七点头。
那村子里有东西。不是鬼物,不是怨灵,是另一种……陈小满说不清的气息。压抑、沉闷,像一块浸透了水的棉被,捂得人喘不过气。
子时三刻。
村中忽然响起一声尖叫。
陈小满睁开眼。
她赶到时,那户人家的院子里已围了一圈人。
就是白天那个老妇的家。老妇瘫坐在院中,浑身发抖,脸白得像纸。
她孙女大丫靠在墙根,双手捂着嘴,眼睛瞪得老大。
院中站着三个人,不是村民,是外来客。
为首的是个中年僧人,肥头大耳,身披锦襕袈裟,手持金钵,满面红光。
他身后跟着两个小沙弥,一个捧着经盒,一个拎着灯笼。
“……三十年了。”那僧人叹息,“贫僧此番前来,正是要彻底化解这股怨气,还贵村安宁。”
老妇嘴唇哆嗦,说不出话。
大丫忽然扑通跪倒,磕头如捣蒜:“大师!求您救救我奶!我奶不是故意杀人的!是那些男人欺负人!是他们先……”
“大丫!”老妇厉声喝止。
陈小满站在院墙外,将这一幕看在眼里。
杀人的?
那些男人?
她目光落在那中年僧人身上。
肥头大耳,满面红光,这模样不像苦修的和尚,倒像养尊处优的老爷。他手里的金钵锃亮,钵口隐隐有血光流转。
陈小满心头一动。
“阿弥陀佛。”僧人开口了,声音慈悲,“往事已矣,施主不必再提。贫僧此来,是为超度那三十条亡魂,送他们往生极乐。”
三十条亡魂?
陈小满瞳孔微缩。
她神识扫过全村。
没有。三十条亡魂,一条都不在村中。
可那压抑的气息分明是怨气凝结,浓得化不开。
她忽然明白了。
亡魂不在这里。
怨气却在。
那这怨气从何而来?
僧人在老妇家设了法坛,准备明日正式超度。