夜色渐退，山风裹着焦土与血腥的气息掠过岩缝。陈无咎蹲在裂缝边缘，指尖还残留着玉符渗出金光的触感。那块晶石缓缓停止转动，金纹隐没于石面，如同沉入深潭的刀锋。他缓缓收手，将玉符贴身藏好，布料摩擦伤口，肋骨处传来锯齿般的钝痛。
“走。”他低声道，声音干涩如砂石碾过。
队员丁挣扎着撑起身子，踉跄上前背起昏迷的队员丙。陈无咎拄着烟袋锅站直，左腿经脉仍在抽搐，每踏一步都像踩在碎玻璃上。他回头望了一眼铁背熊消失的方向，山谷深处再无动静，唯有残烟袅袅升起，在微明天光下扭曲成灰白的丝线。
归途比来时更险。山路崎岖，碎石滑落不断，寒气随晨雾侵入骨髓。三人行至半坡，玉符忽又轻震，一道细微刺痛窜上心口。陈无咎脚步一顿，气运之眼不受控地开启——前方树影间浮现出一抹淡红血痕，虚浮空中，转瞬即逝。他闭眼凝神，再睁时已恢复清明，确信那是残余妖力扰动神识所致，并非真实威胁。
他咬牙前行，以气运映照扫视地面，循着昨夜留下的足迹逆向而返。途中绕开两处尚有血气残留的坑洞，避过可能埋伏的死角。天光初透时，苍狼关轮廓终于出现在 horizon 上，城墙斑驳，旗影微动。
城下三丈，守卒拉开弓弦，冷声喝问：“何人擅闯边关？”
陈无咎未答，只抬手示意队员丁停下。他缓步向前，从怀中取出那枚御煞令残片。金光流转间，符文轮廓浮现，映出古老封印阵的核心图样。守卒对视一眼，其中一人飞奔上城楼通报。
片刻后，张猛亲临城头。他目光扫过三人狼狈模样，最终落在那枚残片之上，瞳孔微缩。他挥手下令：“开闸！迎校尉入关！”
厚重铁门缓缓升起，陈无咎扶着烟袋锅迈步而入。刚踏上城内青砖，双腿一软，几乎跪倒。张猛疾步上前，一手托住其臂膀，沉声道：“你撑住了。”
军医迅速赶来，为队员丙施针醒神，又为陈无咎包扎背部撕裂伤。张猛下令设宴庆功，全军传令：击退妖兽首领者，记首功，赏银百两，晋升一级。消息传开，校场上下士气大振，欢呼声此起彼伏。
庆功宴设于主厅，火盆燃得旺盛，酒香弥漫。将士们推杯换盏，谈笑间尽是劫后余生的豪情。陈无咎坐于上席，手中酒碗未动。他借饮酒姿态掩饰体内翻涌的气血，暗自运转残存气机稳住经脉。可就在众人喧哗之际，玉符再度震颤，这一次更为清晰，仿佛有细针扎入心脉。
他不动声色，却觉视野骤然模糊一瞬——气运之眼再次自行开启。抬头望去，宴会厅上方浮现出金色气运流，如河流般缓缓流动，象征军心凝聚、士气正盛。可就在这金流之中，一线血光悄然缠绕，似毒蛇盘踞，隐而不发。
他心头一紧。这不是幻觉。此前从未出现过如此明确的复合气运征兆。吉凶同现，意味着胜利背后潜藏未知灾劫。
他垂眸思索，尚未理清头绪，厅外骤然传来急促脚步声。一名侦察兵冲入大厅，单膝跪地，声音嘶哑：
“报！关外三十里，发现大规模妖兽集结！数量远超此前，行进方向直指我关！前锋已越过枯河谷！”
全场瞬间寂静。酒碗落地，碎瓷溅开，无人俯身拾起。
张猛猛地站起，眉头紧锁：“规模多大？种类可辨？”
“无法计数……但前排可见铁甲犀、裂爪豹，更有体型逾丈的巨蜥，行动整齐，不似寻常暴动！”
众人面面相觑。此前妖兽虽屡次犯境，皆为零散冲击，从未有过如此严密组织。陈无咎缓缓放下酒碗，指尖残留温热，心底却一片冰凉。他记得那岩缝中浮现的金纹，与玉符同源——若有人在幕后操控阵法，引导妖兽集群，那这场进攻便不是偶然。
张猛转身看向他：“你刚经历恶战，本不该再劳心神。但这局势……你最知内情，有何判断？”
陈无咎缓缓起身，动作牵动伤口，额角渗出冷汗。他未答，只低声问道：“最近一次巡逻，可发现地面有刻痕或异物？”
侦察兵迟疑道：“回大人……枯河谷北岸……确有一片岩石被人为凿刻，图案类似弯月倒悬，但无人识得其意。”
陈无咎眼神微凝。倒悬之月——与醉仙楼地窖、断桥巨石上的符号一致。这不是巧合。有人在沿着固定路径布阵，逐步推进。
他正欲开口，忽觉胸前玉符剧烈震动，不再是预警，而是共鸣。仿佛远处某物正在回应它的存在。
“召集所有哨探，”他声音低沉却清晰，“封锁西岭至枯河谷沿线，禁止任何人员擅自出入。另派两队精锐，携带火油弹与强弩，埋伏于高坡两侧，待命出击。”
张猛盯着他片刻，终是点头：“准。你现在是前哨营统率，此战由你协防调度。”
陈无咎抱拳领命，转身欲离厅议事。脚步刚动，眼角余光瞥见宴会桌角——那只他曾握过的酒碗，边缘裂开一道细缝，一滴血珠顺着裂缝缓缓滑落，坠向地面。
他没有回头。