星核炮的淡蓝色攻击光束在聚能器顶端凝聚，能量波动越来越强烈，实验室的地面开始微微震颤，岩壁上的星核晶石也随之闪烁，仿佛在呼应这股足以扭转战局的力量。江辰的额头上布满冷汗，意识能量正以极快的速度消耗，掌心的星核碎片光芒愈发暗淡 —— 这是一场只能胜不能败的赌局，一旦能量中断，不仅无法消灭漆黑能量主体，星核炮的激活程序也可能彻底崩溃。
“能量凝聚完成 80%！再坚持 1 分钟！” 赵琳紧盯着侦查仪屏幕，声音因紧张而微微颤抖。屏幕上，漆黑能量主体的红色核心点正疯狂闪烁，显然也感受到了致命威胁，它突然挣脱三角净化网的束缚，化作一道漆黑的流星，朝着能量室的聚能器撞来 —— 它想同归于尽，用自身能量引爆聚能器！
“拦住它！” 沈玥和陈曦同时冲上前，格斗刀与机械臂的净化能量交织成一道屏障。漆黑流星撞上屏障的瞬间，爆发出剧烈的能量冲击，两人被震得倒飞出去，重重撞在岩壁上，嘴角溢出鲜血。屏障出现一道巨大的裂痕，流星继续朝着聚能器冲去，距离目标只剩不到十米。
“苏晴！用双生意识能量牵制！” 江辰嘶吼着，将最后一丝意识能量注入星核炮核心。苏晴立刻与他的意识共振，淡红色能量化作无数道光绳，缠住漆黑流星的尾部，试图减缓它的速度。但流星的冲击力远超预期，光绳如同脆弱的丝线般纷纷断裂，苏晴也因意识反噬，脸色变得惨白。
就在这千钧一发之际，地脉长老突然挡在聚能器前，将手中的地脉法杖狠狠插入地面：“宗门先祖在上！今日吾以地脉传承者之名，献祭自身能量，守护星核希望！” 法杖顶端爆发出耀眼的淡白色光芒，长老的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，所有地脉能量汇聚成一道厚重的光盾，挡在流星与聚能器之间。
“轰 ——” 漆黑流星撞上光盾，发出震耳欲聋的巨响。光盾剧烈闪烁，最终轰然破碎，但流星的冲击力也被彻底抵消，漆黑能量主体再次显露出雾气形态，核心点的红光暗淡了许多。而地脉长老则缓缓倒下，气息微弱，显然已耗尽所有能量。
“长老！” 二师姐扑过去，眼中满是泪水。江辰咬紧牙关，趁着漆黑能量主体虚弱的瞬间，大喊道：“星核炮攻击！目标核心点！”
聚能器顶端的攻击光束终于凝聚完成，一道直径两米的淡蓝色光柱从炮口射出，精准命中漆黑雾气的核心点。光柱穿透雾气的瞬间，所有漆黑能量如同被阳光照射的冰雪般快速消融，雾气中传来一阵不甘的嘶吼，最终彻底消散在实验室中，只留下一缕淡黑色的青烟，被星核净化能量彻底净化。
众人瘫坐在地上，看着终于平静下来的实验室，心中却没有胜利的喜悦 —— 地脉长老重伤昏迷，沈玥和陈曦也受了不同程度的伤，而激活进度条在刚才的能量冲击中，仅从 35% 缓慢爬升到 38%，距离完全激活还有漫长的路要走。
吴桐的通讯设备突然发出急促的警报，打破了短暂的寂静。屏幕上，外域母舰的能量信号强度达到了顶峰，距离深海区域仅剩 3 小时：“母舰已经进入太阳系！预计 1 小时后抵达虚空壁垒附近，2 小时后就能发起攻击！我们的时间不够了！”
“激活进度太慢，就算撑到母舰抵达，星核炮也无法发挥全部战力！” 林薇检查着聚能器的能量波动，眉头紧锁，“除非有更强大的能量源，能加速激活程序……”
她的话突然提醒了江辰，他看向手中的星核碎片 —— 碎片虽然能量所剩无几，但之前在星核实验室发现的 “星核晶石” 或许能派上用场！“实验室穹顶的星核晶石！那些晶石蕴含着丰富的星核能量，只要将它们拆解下来，注入聚能器，就能加速激活！”
众人立刻行动，苏晴和二师姐留下照顾地脉长老和受伤的留守者，江辰、沈玥、陈曦、赵琳、吴桐则搬来工具，开始拆解穹顶的星核晶石。晶石被取下的瞬间，释放出浓郁的星核能量，江辰将晶石逐一放入聚能器的辅助能量槽，激活进度条开始以肉眼可见的速度上涨：38%、45%、52%……
当进度突破 60% 时，实验室的预警系统再次响起，这次的信号来源不是母舰，而是虚空壁垒方向：“虚空壁垒出现能量波动！外域母舰提前释放了‘先锋军团’，正在攻击壁垒！预计 1 小时内就能突破！”
江辰看着快速上涨的进度条，又看向虚空壁垒的方向，心中做出决定：“赵琳和吴桐留下继续加速激活，其他人跟我去支援虚空壁垒！我们必须守住壁垒，为星核炮争取最后的激活时间！”
众人分成两组，江辰带着沈玥、陈曦登上战车，朝着虚空壁垒疾驰而去。车窗外，深海中的地脉能量异常紊乱，显然先锋军团的攻击已经造成了巨大的破坏。一场关乎深海存亡、地球安危的双重守护战，在星核炮的激活倒计时中，进入了最紧张的阶段。而外域母舰的阴影，已悄然笼罩在深海的上空。