2008年1月21日，全明星名单公布的第二天，整个NbA世界仍然沉浸在这场年度盛宴的余波中。
但对于波士顿凯尔特人队来说，这份名单带来的不是喜悦，而是愤怒。
雷·阿伦，凯尔特人队三巨头之一的传奇射手，本赛季场均贡献18.2分、4.1篮板、3.2助攻，三分命中率高达40.5%，是凯尔特人队联盟第一战绩的重要组成部分——他竟然落选了全明星！
取而代之的，是费城76人队的控球后卫安德烈·米勒，场均14.5分、4.2篮板、8.8助攻。
这个对比，在波士顿球迷和媒体看来，简直是不可接受的。
《波士顿环球报》的头版标题赫然写着：“雷·阿伦落选？全明星投票系统需要改革！”
文章中，专栏作家丹·肖内西毫不客气地写道：“安德烈·米勒是一个优秀的控球后卫，这一点毋庸置疑。但雷·阿伦是总冠军级别的球员，是凯尔特人队不可或缺的核心之一。他的三分球、他的无球跑动、他的防守——这些东西难道不比场均多出几次助攻更有价值吗？”
ESpN的波士顿本地电台更是炸开了锅。
主持人迈克尔·菲利普斯在节目中直言不讳：“这不是针对安德烈·米勒，而是针对整个全明星选拔机制。雷·阿伦的落选，是对凯尔特人队本赛季统治性表现的不尊重。凯尔特人队拥有联盟最佳战绩，却只有两名全明星？而76人队排名东部第三，全联盟第七，也有两名？这合理吗？”
凯尔特人队的球员们也纷纷表达了不满。
保罗·皮尔斯在接受采访时说道：“雷是我合作过的最好的射手之一，他绝对配得上全明星。我不知道教练们是怎么投票的，但在我看来，雷的落选是一个错误。”
凯文·加内特的反应更加直接：“全明星？那玩意儿有时候就是个笑话。雷·阿伦每天晚上都在做正确的事情——拉开空间、命中关键球、防守对方的箭头人物。如果这些不值得一个全明星席位，那我也不知道什么值得了。”
甚至连球队主教练道格·里弗斯也罕见地公开发声：“我无意贬低安德烈·米勒，他确实打出了一个出色的赛季。但雷·阿伦的落选，让我对全明星的选拔标准产生了质疑。我们的战绩是联盟第一，我们有三个球员值得全明星的荣誉，但最终只有两个入选——这说不通。”
而在费城，76人队的反应则相对克制。
安德烈·米勒在训练后被记者们团团围住，他的表情平静，语气淡然：“我理解波士顿那边的失望，雷·阿伦是一个伟大的球员，他的职业生涯已经证明了一切。但全明星名额有限，总有人会落选。我能做的，就是继续打好自己的比赛，帮助球队赢球。至于全明星，那是一种荣誉，但不是我的目标。”
李星斗则更加直接地表达了对队友的支持：“安德烈·米勒是我们球队的心脏。没有他的组织，我不可能打出现在的效率。他配得上全明星，这一点我深信不疑。如果有人质疑他的入选资格，那就让他们质疑好了——我们会在球场上给出答案！”
这句话，很快传到了波士顿。
1月22日，波士顿，北岸花园球馆。
这座球馆的空气中弥漫着一种特殊的氛围——那是属于老牌冠军球队的底气，也是属于被冒犯者的愤怒。
今晚，费城76人队将在这里挑战波士顿凯尔特人队，这是两队本赛季的第二次交手。
上一次交手，还要追溯到去年10月低的新赛季揭幕战，当时凯尔特人队在客场以107比113输给了76人队。
那场比赛，凯尔特人队三巨头合砍68分、20篮板、9助攻，但是依然难以阻挡李星斗单场44分、4篮板、3助攻、1抢断、0失误的超神表现。
但那是两个月前的事了！
如今的凯尔特人队，经历了两个月的磨合，三巨头之间的配合更加默契，其他角色球员的位置感也更加清晰，对于主教练道格·里弗斯的战术理解也更加到位！
当然，76人队同样也在进步，西征六连胜、32胜9负的战绩、李星斗的全明星首发、安德烈·米勒的全明星替补——这支球队已经证明了即使失去艾弗森，他们仍是东部不可忽视的力量。
赛前两个小时，北岸花园球馆的客队更衣室里，气氛凝重而专注。
“小伙子们，我知道你们已经听够了关于全明星名单的讨论。”莫里斯·奇克斯教练的声音在更衣室里回荡，“波士顿人认为雷·阿伦应该取代安德烈（米勒）入选全明星，他们认为我们不配拥有两名全明星球员，他们认为我们只是运气好，碰上了一个轻松的赛程。”
他停顿了一下，目光扫过每一个球员：“那么，今晚我们就让他们看看——我们到底是靠运气，还是靠实力！”
安德烈·米勒坐在自己的更衣柜前，默默地缠绕着手指上的运动绷带。
他的表情平静，但眼神中闪烁着一种罕见的锐利。
他知道，今晚的比赛，不仅仅是一场常规赛，更是一场关于尊严的战斗。
“安德烈（米勒）！”李星斗走到他身边，低声说道，“今晚我会为你而战！”
安德烈·米勒抬起头，看了他一眼，嘴角露出一丝微笑：“不，Stellar，今晚我们一起为彼此而战。”
与此同时，主队更衣室里，凯尔特人队的气氛同样紧张。
雷·阿伦坐在自己的更衣柜前，安静地穿着球衣。
他的表情看不出喜怒，但熟悉他的人都知道，这种沉默，恰恰是他最危险的状态。
“雷！”保罗·皮尔斯走过来，拍了拍他的肩膀，“今晚我们会让所有人看到，你比那个安德烈·米勒强得多！”
雷·阿伦抬起头，淡淡地说道：“我不需要证明什么，我只想赢球！”
凯文·加内特则更加直接：“那些投票的人不懂球，但我们懂！今晚，我们就让全世界看看，什么叫真正的全明星！”