船舱外，原本狂暴肆虐的风雨声，不知何时已经渐渐平息了下来。
那种如同万鬼啼哭般的风声，和暴雨砸在船板上如同擂鼓般的轰鸣，都在不知不觉中减弱了，最后只剩下几声若有若无的呜咽。
流沙河那特有的浑浊波涛声，也从那种撕裂耳膜、让人心惊肉跳的咆哮，变成了沉闷而有节奏的拍打声。河水拍打着船舷，发出“哗啦哗啦”的声响，像是一只巨兽在低低地喘息。
空气中那股刺鼻的硫磺和元磁煞气混合的味道也淡了许多，取而代之的是一种更加复杂、更加浑浊的气息。那是城市的气息，是人类聚集地特有的烟火气和污浊气混合在一起的味道。
“呜！”
一声苍凉而悠长的号角声，突然穿透了黎明前最黑暗的夜幕。那号角声沉闷而深远，像是一头沉睡了几千年的远古巨兽在缓缓苏醒，发出了一声震动天地的呼吸。
号角声在整艘二号黑木船的上空回荡开来，穿透了甲板，穿透了船舱，传入了每一个人的耳朵里。
这是黑鲨帮渡船即将靠岸的独有信号。听到这声号角，就意味着目的地到了，意味着这段危机四伏的水上旅程终于要画上句号了。
单人舱室内。
马老三原本正抱着那个装了二十斤下品源的钱袋子，缩在床角打着呼噜。他实在是太累了。从绝命谷底到流沙河渡口，从底舱的生死时刻到甲板上的惊魂一刻，这一路上，他的心神消耗远比肉身消耗更大。
被道宫境大能的神识刺入脑海，那种濒临魂飞魄散的大恐怖，没有亲身经历过的人根本无法体会。
所以即便是在睡梦中，他的眉头也紧紧皱着，脸上的肌肉时不时抽搐一下，像是还在梦中和什么可怕的东西搏斗。嘴角流出的哈喇子已经把枕头洇湿了一小片，他也浑然不觉。
直到这声号角响起。
“呜！”
那苍凉的号角声像是一根尖针，直接刺入了他的梦境。马老三浑身像是触电般猛地一激灵，条件反射般地弹坐起来。
“敌袭！敌袭！石爷快跑！”
他下意识地喊了两声，手忙脚乱地想要去摸放在床边的铁剑。
然后他才反应过来，自己不是在底舱，不是在流沙河上逃命，而是在黑鲨帮大小姐亲自安排的单人舱里。
他一把抹去嘴角的哈喇子，瞪大了那双还带着睡意的老眼，看向舷窗外。
窗外，天色已经不再是伸手不见五指的漆黑。在极远极远的天边，在那水天相接的地方，出现了一抹极其微弱、几乎难以察觉的灰白色。那是黎明前最后的黑暗，是曙光即将到来的前兆。
但让马老三瞪大了眼睛的，不是天色，而是那片出现在远处的巨大阴影。
那阴影连绵不绝，横亘在整个视野的尽头。它像是从大地上直接隆起的一片黑色山脉，又像是一头蛰伏在洪荒大泽中的远古巨兽，正趴在那里沉沉地睡着，散发出一种古老、沉重、让人不由自主感到压抑和渺小的磅礴气息。
在那片巨大阴影之上，点缀着无数星星点点的灯火。那些灯火密密麻麻，层层叠叠，像是巨兽身上闪烁的鳞片。它们从山脚一直蔓延到山腰，又从山腰蔓延到山顶，最后一直延伸到视线看不到的远方，与天空中那几颗残星连成一片，分不清哪里是灯，哪里是星。
“石爷！石爷您快看！那是黑水城！咱们到了！真的到了！”
马老三压低了声音，但语气中的激动和兴奋却怎么也压抑不住。他连滚带爬地从床上下来，鞋子都顾不上穿，赤着脚凑到石子腾打坐的木桌前。
在黑风山混了几十年，黑水城这三个字他听了没有一千遍也有八百遍。那些老江湖们把黑水城描述成一个遍地黄金、也遍地尸骨的地方，一个拳头大就是爷、没本事就只能当狗的地方。
现在，他终于亲眼看到了。
石子腾正盘膝坐在木桌旁，双眼微闭。他的双手在身前结成一个古怪的印结，十指交缠，指尖相对，形成一个如同混沌太极般的图案。
一缕缕极其精纯、几乎肉眼可见的乳白色灵气，正顺着他的口鼻缓缓吸入体内。那灵气在他周身萦绕了一圈，然后化作两条细线，钻入他的鼻孔。每一次呼吸，他体内的混沌苦海都会微微震颤，将那精纯的灵气吞噬、炼化，转化为属于自己的神力。
在他面前的桌子上，原本放着一块指甲盖大小的纯净源。但现在，那块源已经不复存在，只剩下一小撮灰白色的粉末。
听到马老三的呼唤，石子腾缓缓睁开眼睛。在那双深邃如星空的瞳孔深处，一抹混沌的灰光一闪而逝，快得让人以为是错觉。随即，那双眼睛又恢复了那种刻意伪装的浑浊暗淡的模样。
“大呼小叫什么。”
石子腾微微呼出一口浊气。那浊气呈灰白色，在空中凝而不散，过了好几息才缓缓消散。他感受着苦海内又充盈了些许的神力，体内混沌苦海那拳头大小的区域，此刻正散发着蒙蒙的灰光，左半边的太阴之气和右半边的纯阳血气都在缓慢地壮大。
语气平淡得像是在说一件微不足道的小事。
“把桌子收拾干净。那些纯净源的粉末，一点都别留，全扫进河里。”
“哎！老奴这就办！”
马老三手脚麻利地从怀里掏出一块破布，小心翼翼地凑到桌前，用那块布将桌面上的灰白色粉末一点点归拢。他的动作极其小心，连一粒粉末都不肯放过。
一边擦，他一边忍不住心疼地嘀咕：“石爷，这可是纯净源啊……就这么大半晚上的功夫，您就吸收了这么大一块？这要是换了老奴，起码得炼化大半个月呢。您这吸收的速度，简直比喝水还快。”
他这话倒不是拍马屁，是真的被惊到了。纯净源蕴含的天地精气极其浓郁，但也极其霸道。普通的苦海境修士，吸收一块指甲盖大小的纯净源，至少要花十天半月的时间，还要小心翼翼，生怕精气灌得太猛撑破了苦海。
但石子腾呢？大半个晚上，一块纯净源就变成了粉末。这种吸收速度，简直是骇人听闻。
“这就是为什么你在这把年纪，还只是个苦海境后期的老废物。”
石子腾毫不客气地讥讽了一句。他从桌上站起来，走到舷窗边，目光平静地望向远处那座越来越清晰的黑水城轮廓。
“你那五十斤下品源的钱袋子，准备好。”
马老三手上的动作一顿，脸上的那点兴奋和激动瞬间凝固，随即被一层愁云惨雾取代。他老脸一垮，嘴角往下撇，刚才看到黑水城的那种重获新生的喜悦，一瞬间没了一大半。
“石爷……您是说，那帮水耗子，还要来刮咱们一层油皮？”
“你以为呢？”
石子腾没有回头，他的目光依旧落在窗外那片越来越近的巨大阴影上。黑水城的轮廓正在一点点清晰起来，他甚至已经能看到码头上来来往往的蚂蚁般大小的人影。
“我刚才在心里默默起了一课。”
石子腾的声音平静而笃定，像是在陈述一个已经被验证了无数次的事实。
“以当下时辰为引，取奇门遁甲之数，排盘推演。这黑水城的方位在坎宫，坎为水，本身就属水。而我们一路顺流沙河而来，顺水而下，看似是顺风顺水，大吉大利。”
“但奇门格局中，此刻坎宫正逢‘天蓬星’当值，而且临了‘玄武’。”
马老三听得很认真，他虽然在底层摸爬滚打了几十年，对那些高深的修仙功法一窍不通，但对这些江湖黑话和算命的切口，倒也算耳濡目染，多少能听懂一些。
“天蓬星……玄武……”
他喃喃重复了一遍这两个词，眼珠子转了转，脸色微变。
“天蓬为大盗，玄武主暗昧不明、坑蒙拐骗。这两个凑到一起，岂不是说……说明咱们在这靠岸的地方，还得破财免灾？会遇到强盗和小人？”
“不错。”
石子腾转过身，那双隐藏在浑浊伪装下的眼睛，锐利得如同两把出鞘的刀。他看着马老三，语气中带着一丝考校的意味。
“那沙狗临走前看你钱袋子的眼神，你难道没注意到？”
马老三的脑海里立刻浮现出沙狗那张布满横肉的脸，那双铜铃大眼里满是毫不掩饰的贪婪和狠毒。那眼神他太熟悉了，在黑风山，那些盯上肥羊的土匪，就是这种眼神。
他下意识地把手按在腰间的钱袋上。
“五十斤源，虽然不算多，但对于一个在黑鲨帮底层摸爬滚打的管事来说，绝对不是一笔小数目。他平日里敲诈勒索，一次能捞到十斤源就算烧高香了。这一次能一口气捞五十斤，他怎么可能眼睁睁看着你把这笔钱全须全尾地带下船？”
“他若是能眼睁睁看着你把这笔钱带下船，那他就不是沙狗了，也不配在流沙河上混这么多年。”
马老三听得心头火起，一巴掌拍在自己大腿上，压低声音破口大骂：“他奶奶的！这帮生儿子没屁眼的王八蛋！大小姐赏给咱们的钱，他也敢惦记？！”
他越想越气。那可是他马老三豁出命去演戏、差点被道宫大能的神识搅碎脑浆子才换来的赏钱！那沙狗不过是站在旁边看了一场戏，连根汗毛都没掉，凭什么要来分一杯羹？
“石爷，要不咱们等会儿直接去找大小姐告状？把沙狗敲诈咱们的事捅出去！大小姐赏罚分明，肯定不会轻饶了他！”
“或者……”马老三咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉，“或者咱们直接强行下船！趁乱溜下去！那沙狗总不能一直盯着咱们吧？”
“愚蠢。”
石子腾冷冷地吐出两个字，目光锐利地盯着马老三，那眼神让马老三感觉自己像是一个说错了话的小学生。
“找沙曼告状？你算个什么东西，真把自己当成救命恩人了？”
石子腾的语气毫不客气，每一个字都像是一根冰锥，扎在马老三的心上。
“在那种高高在上的大小姐眼里，你不过是个顺手打发了的叫花子。她赏你五十斤源，就跟随手丢了一块骨头给路边帮了忙的野狗一样。你觉得，一条野狗跑回来咬另一条野狗的时候，主人会蹲下来替它主持公道吗？”
“你再去纠缠，只会惹人生厌。说不定沙狗还没动手，沙曼就先一剑把你劈了，省得你在她面前碍眼。”
马老三被骂得哑口无言，缩着脖子，不敢再吭声。他知道石爷说得对。在那些天之骄子骄女眼里，他们这些底层散修就是蝼蚁，就是野狗。谁会关心两条野狗之间的争斗？
“至于强行下船……”
石子腾下巴微扬，示意马老三往窗外看。
“你看看外面。”
马老三愣了一下，然后凑到舷窗边，透过那层布满阵纹的厚重琉璃窗，往外定睛一看。
这一看，他倒吸了一口凉气。
只见在二号黑木船的周围，不知何时已经靠上来了十几艘小型的梭子船。那些梭子船长不过一丈，通体漆黑，速度极快，在浑浊的流沙河上穿梭如飞。
每一艘梭子船上，都站着三五个手持长戈和强弩的黑鲨帮帮众。他们一个个杀气腾腾，身上的黑鲨纹身在火把的映照下显得格外狰狞。
这十几艘梭子船像是护卫又像是看守，将二号黑木船团团围住，水泄不通。任何想要从大船上偷偷下水的人，都会被他们第一时间发现并射成刺猬。
“这是黑鲨帮在黑水城的例行封锁。”
石子腾语气平静地分析道，像是在给马老三上一堂生动的江湖课。
“船靠岸之前，所有人不准私自离船。等会儿下船的时候，每一个散修都要接受严格的盘查。黑鲨帮会派人检查每一个人的储物袋，核对身份，防止有人夹带私货，或者逃避‘靠岸费’。”
“我们现在是‘惊弓之鸟’的落魄主仆，是刚从鬼门关前逃回来的逃难者。若是这个时候强行冲卡，或者表现出任何异常，你觉得会不会引起有心人的注意？”
石子腾顿了顿，声音里多了一丝冷意。
“别忘了，落木谷的欧阳绝，此刻说不定正在恶鬼峡里暴跳如雷。他追出去几十里，发现水底下只有一条被吓傻了的黑水鳄王，那滋味，比吃了一只苍蝇还难受。他一旦反应过来自己被骗了，立刻就会传讯给黑水城内的落木谷眼线，让他们重点盘查近日入城的可疑人员。”
“到时候，一高一矮，一主一仆，病痨鬼和老废物，而且刚好是在恶鬼峡那段时间入城的，你觉得，这个特征够不够明显？”
听到“欧阳绝”三个字，马老三瞬间像是泄了气的皮球，刚才那股义愤填膺、想要跟沙狗拼命的劲头，消失得无影无踪。
他苦着脸，传音道：“石爷，那咱们怎么办？难不成就这么眼睁睁地看着那狗娘养的沙狗，把咱们辛辛苦苦赚来的源石抢走？那老奴这心里，实在是咽不下这口气啊！”
“不要把人情世故想得那么非黑即白。”
石子腾走回木桌旁坐下，端起桌子上那只缺了口的粗瓷茶杯，里面是早已经冰凉的茶水。他抿了一口，润了润喉咙。
“钱，肯定是要给的。但怎么给，给多少，这里面大有学问。”
他的声音平缓而从容，像是在教导一个不成器的学生。
“你得让他觉得这钱拿得顺理成章，是他凭本事敲诈来的，而不是你主动送的。你得让他觉得他占了天大的便宜，让他得意忘形，放松警惕。最好，还得让他主动心甘情愿地替我们办事，护送我们安全下船。”
“这……老奴愚钝，请石爷明示。”
马老三听得一愣一愣的。他虽然圆滑世故，但那些都是底层散修之间的小聪明。像石子腾这种把人心算计到骨子里的手段，他是真的学不来。
“你不用明白，照我说的做就行。”
石子腾招了招手，示意马老三凑近些，然后开始在他耳边低声交代起来。
马老三一边听，一边频频点头。脸上的表情从疑惑变成了恍然，又从恍然变成了钦佩，最后变成了那种熟悉的谄媚笑容。
“高！石爷这一手，实在是高！老奴服了！”
“咚咚咚！”
就在两人刚刚商量完毕，还不到一炷香的时间，舱门外便传来了一阵粗暴的砸门声。
那砸门声又急又响，震得门框上的灰尘簌簌往下掉。
“开门！开门！例行检查！”
沙狗那破锣般粗犷的嗓音在门外响起，透着一股子压抑不住的贪婪和急切。
马老三浑身一震，和石子腾对视了一眼。石子腾微微点头，然后缓缓闭上眼睛，腰杆一松，脸上那股精气神瞬间褪去，重新变回了那个病入膏肓、气息奄奄的病痨鬼少爷。
马老三深吸一口气，立刻换上了一副诚惶诚恐的面孔，佝偻着背，小跑过去拉开舱门的门闩。
门刚一打开，沙狗那张满是横肉的脸就挤了进来。
他提着那根标志性的倒刺铁鞭，身后还跟着两个满脸横肉、腰间挂着鬼头大刀的帮众。三人站在门口，像是三堵肉墙，把舱门堵得严严实实。
沙狗皮笑肉不笑地看着马老三，嘴角那抹弧度里满是戏谑和贪婪。他迈着八字步走进舱室，那两个帮众则守在门口，虎视眈眈。
“哎哟，原来是管事大人！大人您早啊！这快靠岸了，您怎么还亲自来查房，真是太辛苦了！您这般尽职尽责，简直是黑鲨帮的栋梁之材啊！”
马老三点头哈腰，连连作揖，脸上堆满了谄媚到极点的笑容。那腰弯得都快贴到膝盖了。
“少他娘的拍马屁。”
沙狗一把推开马老三，力道不小，推得马老三踉跄了好几步才站稳。他大摇大摆地走进单人舱室，先是装模作样地在这间不足一丈见方的小舱室里扫视了一圈。
他的目光在靠在床头、脸色蜡黄、呼吸微弱、依然是一副虚弱病痨鬼模样的石子腾身上停留了半秒，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶和不屑。
然后，他的目光就像是铁钉遇到了磁石一样，死死地锁定在了桌子上那个鼓鼓囊囊的皮质钱袋上。
“老东西，刚才大小姐赏了你们五十斤源，这事儿，全船的人可都知道了。”
沙狗走到桌前，用手里那根还带着暗红色血渍的铁鞭，轻轻挑了挑桌子上的钱袋。钱袋里发出清脆的源石碰撞声，那声音听在沙狗耳朵里，简直是天底下最美妙的仙乐。
他嘴角勾起一抹贪婪的冷笑，露出两排发黄的大牙。
“你们主仆俩，运气不错啊。一般人想见大小姐一面都难如登天，你们倒好，不但见了，还得了赏。这要是放在平时，够你们在贫民窟挥霍好几年了。”
“这……这都是托了管事大人您的福！”
马老三赶紧凑上前，满脸堆笑地说着好话。
“若不是大人您之前在底舱护着我们，我跟我家少爷哪有命活到现在啊！大小姐赏我们，那也是看在大人您维持秩序有方、才给了我们这个机会！这功劳，说到底还是大人您的！”
“哼，算你这老东西会说话。”
沙狗对这个马屁非常受用，脸上的横肉都舒展开了几分。但他今天来，可不是为了听几句好话就满足的。
“不过，老东西，规矩就是规矩。大小姐赏你们，那是大小姐仁义。但这黑木船的单人舱，可不是谁都能住的。你知道平时住这单人舱要多少源吗？十斤！一个人十斤！”
沙狗伸出一根手指，在马老三面前晃了晃。
“还有，你们之前在底舱，可是欠了我们黑鲨帮不少‘护河费’吧？那阵纹修补的费用，大小姐虽然说不用退了，但那是大小姐体恤你们。”
“大人，那护河费，大小姐刚才不是说……不用退了吗？”
马老三故意装出一副懵懂又委屈的样子，缩着脖子，小心翼翼地问道。
“大小姐是说不用退了，但没说不用补交啊！”
沙狗眼睛一瞪，露出满脸凶相，那表情切换得比翻书还快。
“刚才是黑水鳄王撞船，情况紧急，大小姐亲自下令，那自然是大局为重！但现在眼看着就要到码头了，这笔账咱们得重新算算。这进港口的‘靠岸费’、‘人头费’，还有这单人舱的‘磨损费’，哪一样不要源？”
“你难道想赖账不成？！”
沙狗猛地往前一步，命泉境初期的威压释放出来，像一座小山压在马老三身上。
“真以为傍上了大小姐的大腿，就能在流沙河横着走了？老子告诉你，在这艘船上，大小姐是大小姐，老子是老子！大小姐管的是一船人的生死，老子管的，是你们这些散修的钱袋子！”
他身后的两个帮众也立刻上前一步，同时把手按在腰间的刀柄上，恶狠狠地盯着马老三。刀刃在刀鞘里发出轻微的摩擦声，威胁之意溢于言表。
马老三吓得一哆嗦，脸色瞬间变得惨白，双手在空中乱摆，连退了好几步。
“不不不！小人绝不敢赖账！绝不敢！管事大人息怒，息怒！”
“只是……只是这费用，到底是多少啊？”
沙狗伸出五根粗壮的手指，那手指上还戴着一个沾着油污的铜戒指。他把手伸到马老三面前，五指张开，在马老三眼前晃了晃。
狞笑道：“不多，正好五十斤。把那袋子留下，你们现在就可以收拾铺盖，滚去甲板上等着下船了。老子还能发发善心，给你们安排个早点下船的号牌，不用跟那些穷鬼挤在一起排队。”
“五十斤？！全……全要？！”
马老三这回是真的心疼了。虽然他知道这是石子腾计划中的一环，但那也是实打实的源石啊！五十斤！可不是五斤！
他的眼眶瞬间就红了，眼泪在眼眶里打转，扑通一声跪在地上，一把抱住沙狗的大腿。
“大人啊！您不能这样啊！这五十斤源，是大小姐赏给我们少爷用来续命的钱啊！您也看到了，我家少爷病入膏肓，就剩一口气吊着了！”
马老三一边嚎啕大哭，一边用手指着靠在床头的石子腾。
“我们千里迢迢从燕国逃到黑水城，就是为了投奔一个远房亲戚，求他帮忙找个名医给少爷看病。这五十斤源，是我们最后的希望了！到了黑水城若是没钱买药，我家少爷就是死路一条啊！”
“求大人开恩！给老奴留一点吧！哪怕留十斤也行啊！老奴给您磕头了！”
说着，马老三真的砰砰砰地磕起头来，额头上刚刚结痂的伤口又崩开了，鲜血顺着眉骨往下淌。
“滚开！老东西，别给脸不要脸！”
沙狗一脚将马老三踹开，脸上满是厌恶和不耐烦。
“你家少爷死不死，关老子屁事！在黑水城，没钱就得死，有钱也得死，这是天经地义的事！你问问这流沙河上，哪个散修不是把脑袋别在裤腰带上？多死一个不多，少死一个不少！”
说着，沙狗懒得再跟马老三废话，伸出那只粗糙的大手，就要去拿桌子上的钱袋。
就在这时。
“咳咳……咳咳咳……”
一直靠在床头、仿佛随时都会断气的石子腾，突然爆发出了一阵极其剧烈的咳嗽声。
那咳嗽声撕心裂肺，像是要把五脏六腑都咳出来一样。他一边咳嗽，一边用颤抖的手指着桌子上的钱袋。
他的手指枯瘦如柴，指甲没有半点血色，在空中颤巍巍地抖着。
“马忠……把……把钱给管事大人……”
石子腾的声音虚弱到了极点，断断续续的，每一个字都像是从牙缝里硬挤出来的。
“咳咳……破财免灾……咱们惹不起……给他……”
说完这句话，石子腾仿佛是用尽了全身最后一丝力气。他脑袋一歪，重重地倒在床上，大口大口地喘着粗气。胸口剧烈起伏着，喉咙里发出呼噜呼噜的痰鸣声。
脸色苍白得像一张刚从水里捞出来的宣纸，连嘴唇都变成了灰白色。他呼出的气息，带着一股子浓郁得化不开的死气和药味。
那股死气，沙狗在流沙河上闻过太多次了。那些被水怪咬了、被仇家砍了、被毒瘴侵蚀了的人，临死前呼出的气，就是这个味道。
沙狗伸出的手不由自主地顿了一下。
他看着石子腾那副半死不活、仿佛下一秒就要咽气的模样，心里也有些犯嘀咕。
这病痨鬼要是真死在这单人舱里，那可就晦气了。干他们这一行的，最忌讳船上有死人。而且，这俩人毕竟是大小姐亲口赏赐过的，虽然大小姐肯定不把他们当回事，但万一这老东西狗急跳墙，跑到大小姐那里哭丧，自己也麻烦。
就在沙狗犹豫的这短短半秒钟里。
马老三像是抓住了最后一根救命稻草，连滚带爬地冲到桌前。他一把将那个钱袋子死死地抱在怀里，双手交叉护着，像是一只护崽的老母鸡。
他抬起头，满脸都是泪水和鼻涕，还有额头上淌下来的鲜血。那张老脸狼狈到了极点，但眼神里却带着一种豁出去的决绝，看着沙狗大声说道。
“管事大人！老奴知道规矩！但少爷的话您也听到了！”
“这五十斤源，老奴不能全给您！”
“你找死？！”
沙狗勃然大怒，感觉自己被一个老废物给耍了。他猛地扬起手中的铁鞭，命泉境的神力灌注其中，那铁鞭上的倒刺根根竖起，散发出一股凌厉的杀气。
“大人且慢！”
马老三闭着眼睛，扯着嗓子大喊了一声。那声音尖锐得像是被踩了尾巴的猫。
“老奴愿意交三十斤！三十斤下品源，算是补交所有的费用！靠岸费、人头费、磨损费，全算在里面！”
“剩下的二十斤，求大人高抬贵手，让老奴给少爷抓副药续命！少爷若是死了，老奴也活不成了！”
“若是大人非要赶尽杀绝，连这二十斤买命钱都不给我们留……”
马老三猛地睁开眼睛，那双老眼里满是血丝，死死地盯着沙狗。
“那老奴现在就把这钱袋子顺着窗户扔进流沙河里！大不了大家一拍两散！老奴这条贱命，就陪着少爷一起葬在这流沙河里！到了阴曹地府，也有脸去见石家的列祖列宗！”
说着，他竟然真的抱着钱袋，一个箭步冲到舷窗边，用胳膊肘猛地撞开窗户，作势就要往外扔！
这一手“破釜沉舟”，直接把沙狗看愣了。
他见过各种各样的反应。有跪地求饶的，有痛哭流涕的，有发誓以后十倍百倍报答的，也有气急败坏想要拼命的。
但他从来没见过这种，一边跪在地上磕头求饶，一边又敢拿钱袋子威胁他的。
这老东西，脑子是不是有病？
他就不怕自己一怒之下，真的一鞭子把他抽死？
沙狗的脑子飞快地转着。如果这老东西真的一发疯，把那二十斤源石扔进流沙河里，那他可就真的是竹篮打水一场空了。
三十斤源，虽然比预期的五十斤少了二十斤，但也绝对是一笔横财了。足够他去黑水城的春风楼快活大半个月，还能剩下不少去赌场里耍几把。
再者说了，真把人逼急了，万一闹出动静，惊动了上面的人，或者这老东西真的跑到大小姐那里哭丧，大小姐虽然不会替他出头，但为了维护自己赏罚分明的形象，说不定会训斥自己几句，甚至把吞下去的源再吐出来。
那就得不偿失了。
沙狗眼珠子转了转，权衡了一下利弊。这种底层的流寇，最是懂得见好就收。有三十斤源落袋为安，总比什么都捞不着强。
“行了行了！你这老狗，还他娘的挺护主！”
沙狗收起铁鞭，铁鞭上的倒刺重新贴回鞭身。他装出一副宽宏大量、大人不记小人过的样子，冷哼一声。
“大爷我今天心情好，看在你们家少爷快要断气的份上，就大发慈悲，给你们留二十斤买棺材本！”
沙狗用铁鞭指着马老三，恶狠狠地说道。
“赶紧的，把三十斤源数出来！当着老子的面数！少一块，老子就敲碎你的满嘴牙！多一块，老子也不要！”
“多谢大人！多谢大人不杀之恩！大人您的大恩大德，小人这辈子都忘不了！”
马老三感激涕零，赶紧从窗户边退回来。他双手颤抖着打开钱袋，当着沙狗的面，一块一块地往外数。
一块，两块，三块……
他数得很慢，手指在发抖，脸上的表情肉疼到了极点。每数一块，都像是在剜他的心头肉。
沙狗在一旁看着，脸上露出不耐烦的神色，但也没有催促。
终于，三十斤下品源被整整齐齐地数了出来，在桌上堆成一小堆。马老三又从自己的破储物袋里翻出一块脏兮兮的破布，小心翼翼地把这些源石包好，然后双手捧着，恭恭敬敬地递了过去。
“大人，三十斤下品源，一块不多，一块不少。您点点。”
沙狗一把抓过包裹，放在手里颠了颠分量。他是老手了，一上手就知道分量八九不离十。但他还是打开包裹，用神识扫了一遍，确认无误。
脸上这才露出了满意的笑容。
“算你这老东西懂事。”
沙狗把包裹揣进怀里，塞得严严实实的。那包裹鼓鼓囊囊的，让他的胸口都隆起了一大块。
“看在这三十斤源的份上，老子再送你们一个人情。”
他拍了拍胸脯，大大咧咧地说道。
“等会儿船靠岸了，你们不用去甲板上跟那群穷鬼挤着排队盘查了。那队排得老长，没有一两个时辰根本轮不到。而且码头上的守卫，一个个都是吃人不吐骨头的货色，看见你们这种老弱病残，不榨出几斤油来是不会放人的。”
“老子亲自带你们走黑鲨帮的内部通道，那是我们自己人走的道，不用排队，不用盘查，直接下船！”
“哎哟！那可真是太谢谢管事大人了！大人您真是活菩萨转世啊！”
马老三激动得连连鞠躬，那腰都快弯成虾米了。脸上满是劫后余生的庆幸和对沙狗的感激。
但他心里，却在暗暗佩服石子腾的算计。
神了！
真的是神了！
三十斤源交出去，不仅保住了剩下的二十斤下品源和那些绝对不能暴露的纯净源，更重要的是，换来了一条最安全的绿色通道！
走黑鲨帮的内部通道，就意味着不需要接受黑水城码头那严密的入城盘查。没有盘查，就不会有人核对他们的身份，不会有人翻看他们的储物袋，更不会有人注意到他们这对“一老一少、一主一仆”的组合。
这对于他们两个身怀巨款、又被落木谷追杀的“逃犯”来说，简直是千金难买的护身符！
这三十斤源，花得太值了！
石爷这招以退为进、舍小保大，简直是把沙狗的心思算得透透的！
沙狗根本没有意识到，他以为自己在敲诈勒索，实则是在被石子腾当枪使。他以为自己占了天大的便宜，实则是给石子腾当了一回免费的保镖和引路人。
这就是人情世故的大学问。
让对手心甘情愿地帮你办事，还觉得自己占了便宜。
“少废话，把这病痨鬼扶起来，拿上你们的东西，跟我走！”
沙狗将源石揣好，心满意足地挥了挥手，转身大步走出舱门。
片刻之后。
二号黑木船那庞大的船体，终于缓缓靠上了黑水城的码头。
那码头不是用普通的石料或木料建造的，而是用一种黑铁浇筑而成。黑铁表面布满了密密麻麻的阵纹，在火把和灵石的照耀下闪烁着幽暗的光芒。
伴随着震耳欲聋的铁索摩擦声，几根粗如成人腰身的巨大铁索被从船上抛下，牢牢地固定在码头上的黑铁柱子上。然后，巨大的跳板被缓缓放下，砸在码头上，发出“轰”的一声巨响。
甲板上，那些被黑鲨帮勒索了一路、早已身心俱疲的散修们，此刻正排着长长的队伍。他们一个个衣衫褴褛，面容憔悴，像是一群被驱赶的羔羊，在寒风中瑟瑟发抖。
码头上的守卫和黑鲨帮的帮众们，组成了两道密不透风的人墙。每一个下船的散修，都要被从头到脚盘查一遍，储物袋被翻个底朝天，还要缴纳一笔不菲的“入城费”。
而在船体的另一侧，一个并不起眼的小舱门被悄悄打开。
这里是黑鲨帮帮众专用的内部通道，平时只有帮内成员才能走。码头上那些凶神恶煞的守卫看到这个舱门打开，只是随意地瞥了一眼，便不再关注。
沙狗走在最前面，大摇大摆，挺着被源石撑得鼓鼓囊囊的胸膛。他跟把守通道的几个帮众打了个招呼，那几人看到沙狗鼓囊囊的怀里，都会心一笑。
“狗哥，又捞了一笔？”
“少他妈废话，回头请你们喝酒！”
沙狗笑骂了一声，挥了挥手。那几个帮众便直接放行，连看都没看他身后的马老三和石子腾一眼。
马老三佝偻着背，搀扶着“虚弱无比”的石子腾。石子腾大半个身子的重量都压在老仆身上，脚步踉跄虚浮，仿佛随时都会一头栽倒。
两人低着头，亦步亦趋地跟在沙狗身后，顺着那条狭窄的、仅供两人并排行走的通道，一步步地走下了大船。
脚下的跳板，从沉铁木变成了黑铁。脚底传来的触感，坚硬，冰冷，带着一股金属特有的腥气。
当马老三的脚终于踏上那片坚硬的黑铁地面时，他的心才终于彻底落回了肚子里。
踏上实地了！
终于踏上实地了！
那种在船上漂泊了好几个时辰、随时都可能被流沙河吞噬的恐惧感，在这一瞬间烟消云散。
“行了，老子就送你们到这儿了。”
沙狗停在一道铁栅栏门前，这道门是内部通道的出口，外面就是黑水城的外城区域。
他转过身，不耐烦地摆了摆手，像赶苍蝇一样。
“前面的外城你们自己去想办法。黑水城里有的是破庙废宅，随便找个地方就能落脚。记住，在黑水城，把眼睛放亮点，别冲撞了不该惹的人。那些穿锦袍的、骑灵兽的、身后跟着一大帮子人的，有多远躲多远。死了，可没人给你们收尸！”
说完，沙狗便转身钻回了通道里，头也不回地走了。他急着去清点自己的“战利品”，哪有闲工夫管这两个废物的死活。
“呼！”
确认沙狗走远后，马老三长长地吐出一口浊气，直起了一直佝偻着的腰。他擦了擦额头上的冷汗，那冷汗混着之前磕头磕出来的血渍，在他脸上糊成一片。
“石爷，神了！咱们这就混出来了？那些守卫连看都没看咱们一眼！老奴还以为，至少得被搜刮一番呢！”
石子腾没有说话，只是微微抬起头，那双隐藏在浑浊伪装下的眼睛，开始认真地打量着这座传说中的罪恶之城。
黑水城，没有城墙。
因为整座城市，就是建立在一个巨大的、向下凹陷的黑色陨石坑中。
据说在数万年前，有一颗天外陨星砸落在这里，砸穿了地脉，砸出了这个方圆数百里的巨大陨石坑。后来，流沙河的河水改道，灌入了陨石坑中，形成了一个巨大的内陆湖。再后来，那些被追杀得走投无路的亡命徒们，发现了这个地方，开始在陨石坑的边缘和湖中的岛屿上建造房屋，逐渐形成了今天的黑水城。
站在码头上往上看，入眼的是层层叠叠、密密麻麻、错综复杂的建筑群。那些建筑高低错落，毫无规划可言，像是被随意堆砌的积木，一直向上延伸，直到被天空那层终年不散的灰暗云层遮盖。
空气中，弥漫着一种极其复杂的味道。
有从码头下的流沙河里飘来的河水的腥味，有从远处屠宰场飘来的血腥味，有从街边药铺飘来的草药味，有从勾栏瓦舍飘来的劣质脂粉味，还有源石散发出的特有能量气息。
这些气味搅和在一起，形成了一股黑水城独有的、让人说不清道不明的浑浊气息。
这里没有王法，没有凡人国度的规矩。没有官府，没有城主，有的只是一个由各方势力共同维持的、脆弱的平衡，以及赤裸裸的丛林法则。
在码头的出口处，竖立着几根高达十丈的巨大黑铁柱子。柱子上，挂着不同势力的图腾旗帜。那些旗帜在晨风中猎猎作响，像是在无声地宣誓着各自的地盘和权威。
石子腾一眼就看到了其中最显眼的两面旗帜。
一面，底色漆黑如墨，上面用猩红的丝线绣着一把正在滴血的匕首。那匕首绣得栩栩如生，仿佛真的有一滴血珠正在从刀尖上往下滴落，透着一股子让人脊背发凉的森然杀气。
不用问，这必然是“血手盟”的标志。
另一面，则是一面金光闪闪的旗帜，上面绣着一个堆满了金银财宝的聚宝盆图案。那聚宝盆绣得富丽堂皇，金光璀璨，在黑水城这片灰暗的天空下，显得格外扎眼。
这是聚宝阁的标志。那个传说中分号遍布东荒、财力雄厚到能让圣地都忌惮三分的大商盟。
“石爷，咱们现在去哪？”
马老三看着周围那些来来往往、步履匆匆、身上都散发着凶悍气息的修士，下意识地压低了声音，紧紧跟在石子腾身边。
那些人，有的身披兽皮，扛着滴血的妖兽尸体；有的蒙着面纱，只露出一双阴冷的眼睛；还有几个穿着统一制式黑袍的修士，胸口绣着血手盟的滴血匕首标志，正在巡逻。
“先离开码头，去外城最乱的贫民窟。”
石子腾一边假装咳嗽，一边步履蹒跚地向着人流相对稀少、建筑也更加破败的区域走去。他的动作和神态，与周围那些警惕而凶悍的修士格格不入，但正是这种格格不入，反而让他在人群中显得不那么显眼。
一个快死的病痨鬼，谁会在意？
暗中，他却在用传音给马老三布置任务。
“咱们现在手里虽然有钱，但那些纯净源绝对不能在普通的地方露白。一块纯净源，就足以让这贫民窟里的人疯狂，到时候怎么死的都不知道。那二十斤下品源，是我们这几天的生活费，省着点花。”
“那……那个紫金袋子里的地图和令牌呢？”马老三问道。
“地图已经印在我的脑子里了。黑水城外城的每一条街巷，每一个暗门，每一处黑市的位置，我都记得清清楚楚。”
石子腾的声音笃定而自信。
“至于那块血手盟的客卿令牌……”
他的眼神微微一闪，在昏暗的晨光中，那双眼睛深处仿佛有某种东西在流转。
“等我们在外城安顿下来，打探清楚了血手盟在城里的底细和势力分布，我再亲自去走一趟。这令牌，用好了，就是一把能捅穿落木谷心口的尖刀。”
两人顺着拥挤而肮脏的街道，渐渐远离了码头的喧嚣。街道两侧的建筑越来越低矮，越来越破败。路面也从相对平整的黑铁板，变成了坑坑洼洼的碎石路。
空气中那股血腥和脂粉的味道淡了，取而代之的是一股刺鼻的霉味和污水沟的恶臭。
他们已经深入了黑水城的外城贫民窟。
一路上，他们看到了太多在黑风山都难得一见的场景。
在街头，两个散修为了争夺一块从垃圾堆里翻出来的半块下品源，公然拔刀相向。刀光剑影，血肉横飞，围观的修士们不但没有阻止，反而在起哄叫好，甚至有人当场开盘下注，赌谁会赢。
在一条巷子口，几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的凡人女子，被关在一个锈迹斑斑的铁笼子里，像牲畜一样被叫卖。她们的脖子上挂着木牌，上面写着价格。几斤下品源，就能买走一条人命。
石子腾和马老三路过的时候，马老三的拳头攥得紧紧的，指甲都嵌进了掌心里。他不是什么好人，在黑风山也干过不少坏事，但看到这种场景，还是觉得心头发堵。
但石子腾的脚步没有停，他甚至没有多看那些女子一眼。不是冷漠，而是他知道，在这座城市，同情心是最廉价也最致命的东西。
你救不了所有人。你连自己都未必救得了。
更让马老三心惊肉跳的是，他们竟然在一条主街的拐角处，看到了几个穿着落木谷外门弟子服饰的年轻修士。
那几人正拿着几张画像，挨个盘查路过的行人。画像上的人，虽然看不清具体容貌，但那一老一少、一主一仆的特征，却和马老三他们吻合得让人心惊。
“嘶！”
看到那些落木谷的弟子，马老三倒吸一口凉气，后背瞬间渗出冷汗。他赶紧低下头，搀扶着石子腾转入了一条狭窄阴暗的小巷子。
“石爷，您真是料事如神！落木谷的人果然已经开始在城里设卡了！咱们这才刚进城，他们的眼线就已经铺开了！幸好咱们走了沙狗的后门，没从正门过盘查，要不然刚才在码头，肯定就被拦下来了！”
马老三心有余悸地传音道，声音里还带着一丝后怕。
“这只是最外围的眼线。”
石子腾的声音平静如常，没有丝毫惊慌。
“欧阳绝那种老狐狸，在恶鬼峡被我耍了一道，他绝不会善罢甘休。但他也不会把全部希望都寄托在这些外门弟子身上。这些人修为低微，眼力有限，最多也就是拿着画像大海捞针。”
“他必然还会花大价钱，请黑水城的地头蛇帮忙找人。血手盟、黑鲨帮，甚至是一些小型的杀手组织，都可能是他的合作对象。”
石子腾的目光在阴暗的巷子里扫视着，确认周围没有盯梢的人。
“所以在接下来的几天里，你依然是马忠，我依然是那个快死的大少爷。除非到了万不得已，生死攸关的时刻，绝对不能动用超过苦海境初期的神力波动。我们要彻底融入这片贫民窟，变成两个毫不起眼的底层蝼蚁。”
“老奴明白！就算是刀架在脖子上，老奴也绝不动手！老奴这条命是石爷给的，石爷怎么说，老奴就怎么做！”马老三信誓旦旦地保证。
两人在如同迷宫般错综复杂的贫民窟里穿梭了大约半个时辰。石子腾凭借着脑海中那张精准的地图，在无数条看似一模一样的巷子里左拐右转，终于在一栋歪歪斜斜、仿佛随时都会倒塌的木楼前停了下来。
这栋木楼有三层高，外墙上爬满了黑色的霉菌和不知名的藤蔓。墙角堆满了垃圾，散发出令人作呕的恶臭。门前的台阶已经塌了一半，剩下的一半也布满了裂纹。
木楼的门楣上，挂着一块残破不堪、被风雨侵蚀得几乎看不清字迹的牌匾。牌匾上的油漆早就掉光了，只剩下几道深深的刻痕，勉强可以辨认出“老瞎子客栈”几个字。
客栈的大门虚掩着，从门缝里透出昏暗的灯光和嘈杂的人声。
“就是这里了。”
石子腾瞥了一眼牌匾。在地图的标注中，这是整个黑水城外城最底层、最混乱，但也最安全的地方。因为这里的老板，从不过问住客的身份来历，只要付得起源，哪怕是杀过圣地圣子的魔头，他也敢收留。
“走，进去。”
石子腾推开那扇嘎吱作响的破木门。门轴已经生了锈，发出一阵刺耳的摩擦声。
一股夹杂着劣质酒味、汗臭味、呕吐物酸腐味和某种不可名状腥臊味的热浪，扑面而来。
客栈一楼的大堂里光线昏暗，只有几盏劣质的灵石灯在忽明忽暗地闪烁着。七八张破旧的木桌旁，坐满了形形色色的修士。
角落里，两个身披斗篷的神秘人正压低声音窃窃私语，桌上放着一把还沾着血的短刀。靠墙的位置，一个披头散发的大汉正趴在桌上呼呼大睡，鼾声如雷。还有几个人正红着眼睛围在另一张桌旁，赌桌上堆着几块品相极差的下品源，气氛紧张得一触即发。
当石子腾和马老三这对看起来弱不禁风的主仆走进来时，大堂里有一瞬间的安静。
好几道目光，如同闻到血腥味的鲨鱼，齐刷刷地扫了过来。那些目光里有打量，有审视，更多的是毫不掩饰的贪婪和恶意。像是在看两头误入狼群的肥羊。
但这种安静只持续了短短几息。
很快，那些人看清了石子腾那副病入膏肓、脸色蜡黄、脚步虚浮、似乎随时都会咽气的模样，又看清了马老三那副穷酸怯懦、佝偻着腰、满身补丁的打扮，便纷纷收回了目光。
有几个人甚至还发出了失望的冷哼。
在这黑水城，最底层的人最会看人下菜碟。这种连榨都榨不出几两油的病痨鬼和老废物，杀了还嫌脏了刀。有那闲工夫，不如多喝两碗劣酒。
“咳咳……掌柜的在吗？”
马老三佝偻着背，小心翼翼地绕过地上那些横七竖八的杂物，走到那个布满油污、已经看不出原本颜色的柜台前，伸出手指，轻轻敲了敲桌面。
柜台后面，一个头发花白、左眼戴着一个黑色眼罩的干瘪老头，正躺在藤椅上打盹。他身上穿着一件油光发亮、不知多久没洗过的旧棉袍，嘴上叼着一根已经熄灭的旱烟袋。
听到敲桌子的声音，他极不情愿地睁开仅剩的右眼，那只眼睛里满是眼屎和血丝。他上下打量了马老三一眼，目光浑浊而漠然。
“要房还是要酒？”
老瞎子的声音嘶哑而低沉，像是在砂纸上摩擦。语气里没有任何热情，只有一种见惯了世事的老油条的淡漠。
“要一间最偏僻、最安静的上房。我们要长住，先定三天。”
马老三按照石子腾的吩咐，压低声音说道，同时从怀里摸出两斤下品源，小心翼翼地推了过去。
两斤下品源，在这贫民窟的客栈里，已经算是大手笔了。普通的大通铺，一晚也就半斤源。上房虽然贵，但也用不了两斤。
老瞎子瞥了一眼那两斤下品源，并没有立刻伸手去接。
他那只浑浊的右眼，死死地盯着马老三。那目光像是在看一件货物，又像是在看一个麻烦。
然后，他冷笑了一声。那笑声干涩而刺耳，像是夜枭在叫。
“上房？长住？”
老瞎子缓缓坐起身，干枯的手指在桌子上敲了敲，发出“笃笃”的声音。
“老家伙，看你们这穷酸样，也是第一次来黑水城吧？我老瞎子在这客栈里待了大半辈子，什么人没见过？你们这种人，我一眼就能看出来。”
“我老瞎子这里的规矩，只收源石，不问来路。你是杀了人还是放了火，是在逃命还是在躲灾，一概不管。但有一条……”
老瞎子突然凑近马老三，压低了声音。那股夹杂着旱烟和劣酒的难闻口气，直扑马老三的面门。
“若是惹了惹不起的仇家，想在我这客栈里躲灾，两斤下品源，可保不住你们的命。”
“得加钱。”
马老三心里咯噔一下。
这老东西，好毒的眼睛！
他下意识地想要回头看石子腾，但硬生生忍住了。
就在这时。
“咳咳……掌柜的误会了。”
一个虚弱而沙哑的声音从马老三身后传来。
石子腾慢悠悠地走了过来，一边用手帕捂着嘴剧烈咳嗽，一边随手从马老三怀里又掏出了三斤下品源，轻轻地放在柜台上。那五斤源在昏暗的灯光下散发着微弱的光芒。
“我们主仆，只是来黑水城求医问药的。我家少爷身染重疾，听闻黑水城里有一位隐居的名医，特地千里迢迢赶来求诊。惹不起什么仇家。”
石子腾抬起眼睛，平静地看着老瞎子的独眼。
“这五斤源，买个清净。掌柜的看，够不够？”
就在石子腾抬眼的这一瞬间。
老瞎子浑身猛地一震。
他看到了一双眼睛。那双眼睛虽然表面浑浊暗淡，但在那浑浊的深处，仿佛有一片混沌的深渊在缓缓流转。那深渊里没有光，没有暗，没有时间，没有空间，只有一种亘古的苍茫和吞噬一切的虚无。
老瞎子在黑水城活了大半辈子，见过无数穷凶极恶的魔头，见过高高在上的大教长老，甚至远远地见过一次传说中的大能。但他从来没有见过这种眼神。
那一瞬间，他感觉自己仿佛被一头从太古洪荒中走来的凶兽盯上了。
那凶兽只是随意地瞥了他一眼，但他却感觉自己浑身的血液都在那一瞬间冻结了，灵魂深处涌起一股无法抑制的战栗。
后背，瞬间被冷汗湿透。
原本那股地头蛇的嚣张气焰，那种见惯了风雨的老油条的从容，在这一瞬间消失得无影无踪。
“够……够了。五斤源，够了。”
老瞎子赶紧低下头，双手将柜台上那五斤源石拢过来，塞进柜台下的抽屉里。他的手指在微微发抖，声音也在发抖。
“两位客官，楼上请。天字三号房，是本店最安静的一间。保证不会有人打扰二位。”
他甚至不敢再多看石子腾一眼，像送瘟神一样，低着头，指着楼梯的方向。
直到石子腾和马老三的身影消失在楼梯拐角，老瞎子才像是被抽空了所有力气一样，瘫坐在藤椅上，大口大口地喘着粗气。
他那只仅剩的右眼里，满是惊骇和恐惧。
“那病痨鬼的眼神……太可怕了。”
他用只有自己能听到的声音喃喃自语，额头上渗出了一层密密麻麻的冷汗。
“老瞎子我在黑水城开了大半辈子的店，什么妖魔鬼怪没见过。但那双眼睛……不是人的眼睛。绝对不是。”
他拿起桌上的旱烟袋，手指抖得连火石都打不着。
“这黑水城，恐怕又要不太平了……”
二楼，天字三号房。
房门推开，一股淡淡的霉味夹杂着木料腐朽的气息扑面而来。
说是“上房”，其实也就是一间不到两丈见方的小房间。房间里有一张木板床，床上的被褥虽然洗得发白，但还算干净。一张摇摇晃晃的木桌，一把瘸了腿用砖头垫着的椅子。墙角放着一个缺了口的洗脸架，上面搁着一个磕破了边的铜盆。
唯一比底舱强的，就是这里没有那股令人作呕的汗臭味和血腥味，而且有一扇紧闭的窗户，推开之后能看到外面的街景。
马老三关好门，插上门闩，又把窗户推开一条缝，往外看了看，确认没有人跟踪和盯梢，这才如释重负地瘫在那把瘸腿椅子上，发出了一声长长的叹息。
“石爷，咱们这算是真正在黑水城落脚了吧？”
“算是吧。”
石子腾走到窗前，推开窗户。清晨的冷风灌进来，吹散了房间里的霉味。
从这里，刚好可以看到大半个外城贫民窟的全貌。那些歪歪斜斜的木楼，错综复杂的小巷，灰蒙蒙的天空下，星星点点的炊烟正在升起。
而在贫民窟的尽头，在那座陨石坑的中央高地上，隐隐约约可以看到一片更加宏伟、更加庄严的建筑群。那里是黑水城的内城，是血手盟、聚宝阁、黑鲨帮这些大势力的总部所在，是真正掌控着这座城市命脉的地方。
他从怀里摸出那块刻着“杀”字的血手盟客卿令牌，在指尖轻轻把玩。令牌冰凉光滑，那个猩红的“杀”字在昏暗的房间里，散发着若有若无的煞气。
“老三。”
“在，石爷您吩咐！”
马老三立刻从椅子上弹起来，神色恭谨。
“休整两个时辰。天黑之后，你出去办件事。”
“石爷您尽管吩咐！上刀山下火海，老奴眉头都不皱一下！”马老三拍着胸脯保证。
石子腾转过身，将令牌啪地一声拍在桌子上。他的眼中，闪烁着冰冷而锐利的光芒。
“去外城的黑市，散布一个消息。记住，不是你亲自去散布，你要伪装成一个在黑市里混饭吃的包打听，把这个消息‘无意中’透露给几个不同的人。”
“就说，有人在流沙河的恶鬼峡，亲眼看到落木谷的赵执事，被一个拿着紫金须弥袋的黑衣人杀了。”
“并且……”
石子腾顿了顿，嘴角勾起一抹残酷的冷笑。
“并且，那个黑衣人身上，还带着一把疑似‘大能残兵’的宝剑。那把剑，在杀赵执事的时候，曾经发出过一缕让流沙河水倒流的恐怖气息。”
“大能残兵？！”
马老三惊呼出声，眼睛瞪得浑圆。
“石爷，您这是要……落木谷手里有大能残兵？！这消息要是传出去……”
“大能残兵，这四个字，在修仙界的分量，比一千个道宫境的人头还要重。”
石子腾冷冷地说道，语气森寒。
“欧阳绝想要借黑鲨帮的刀杀我，想要借黑水城的势抓我。那我就给他来个‘借风点火’。”
“落木谷在黑水城，归根结底是外来户。那些地头蛇们，表面跟他们客客气气，背地里恨不得把他们连骨头带皮吞下去。只是缺一个借口，缺一个理由。”
“现在，我给他们一个理由。”
石子腾的手指在令牌上轻轻敲击着，发出“笃笃”的声响。
“如果黑水城的地头蛇们知道，落木谷在秘密寻找一件大能兵器，而且这件兵器就在黑水城附近……”
“你猜，他们是会帮落木谷找人，还是会把落木谷派来的人，一个个抓住，严刑拷打，逼问大能兵器的下落？”
马老三听着石子腾那冷静到近乎冷酷的分析，忍不住打了个寒颤。他仿佛已经看到了黑水城各方势力闻风而动，把落木谷派来的那些弟子和眼线一个个拖进暗巷里的场景。
“高！石爷这一招，实在是高！”
马老三竖起大拇指，由衷地赞叹道。
“这是要让整个黑水城，都去咬落木谷那帮狗娘养的骨头啊！”
“去吧。记住，务必小心，不要暴露身份。放完消息就回来，不要在外城逗留。”
石子腾走到床边，盘膝坐下，闭上了眼睛。
“是！石爷您放心，老奴保证办得妥妥帖帖！”
马老三换上一身更加破烂的衣服，又在脸上抹了几把锅底灰，然后推开房门，像一条老泥鳅一样，悄无声息地滑入了黑水城外城那复杂而危险的街巷之中。
房间内，只剩下石子腾一人。
他缓缓睁开眼睛，重瞳深处，混沌气翻涌，仿佛有两团灰色的火焰在燃烧。
“欧阳绝，你想抓我？”
他的嘴角，勾起一抹冰冷而自信的弧度。
“那咱们就看谁的手段更高明吧。黑水城这颗棋，才刚刚落下。”