“咚！”一声闷响，欧正雄手中的锡制酒杯脱手滑落，在桌面上滚了两圈，残酒泼洒出来，浸湿了桌面。
“怎么了？见鬼了？”坐在他对面的李杰抬起眼皮，粗声问道，手中还捏着半块酱骨。
欧正雄仿佛没听见，喉结上下滚动，重重咽了口唾沫，脸上混杂着难以置信和某种心悸的神情，声音有些发干：“刚……刚收到消息。”
“小算……小算他发飙了！”
“派出了将近百支十人队的黑甲诡士，正在满世界追杀今晚动乞儿队伍的那些杂碎！”
“说是……血染了好几十里地，场面骇人！”
“噗——咳咳咳！”旁边正撕咬着炼肉的赵雷猛地呛住，黝黑的脸庞涨红，剧烈咳嗽起来。
一直沉默喝酒的陈亚夫放下酒碗，眉头拧成了一个深刻的“川”字，沉声问：“消息来源？可确认了？”
“千真万确！”欧正雄重重点头，手指无意识地敲着桌面，“随乞儿队伍的暗桩都有类似消息传回，怕是已经传开了！”
“唉……”陈亚夫长叹一声，那叹息里包含了太多复杂的情绪，“昨夜近百支乞儿队伍同时遇袭，我就知道，以小算的性子，绝不会作视不管。”
“只是万万没想到……他的反击竟如此酷烈，如此……不留余地。”
“近百支十人队啊，那就是上千名至少七品的好手！”
“这般力量，拉出来正面对冲，我手下最精锐的城卫一军，胜负也只在五五之间……着实令人心绪难平。”
“难平个鸟！”李杰“嘿”了一声，把骨头丢在桌上，油手在衣襟上随意蹭了蹭，“要我说，杀得好！”
“那帮藏头露尾的鼠辈，早就该清理清理了。”
“不过……”他咂咂嘴，眼中露出浓重的好奇与一丝忌惮，“我是真他娘的好奇，小算手下这些鬼一样的黑甲兵，到底是从哪个犄角旮旯冒出来的？”
“啧啧，上千号人，修为最差也是七品，这还不算那些肯定藏在更深处、不知有多少的四品黑甲士隐于暗处……”
“这实力，要是哪天跟我南二司对上了，老子除了带着弟兄们麻溜认输，还能有啥辙？”
“没出息！”赵雷好不容易顺过气，笑骂了一句，随即面色一苦，摊手道，“可实话实说，我这南一司碰上，估计也得跪。”
“硬拼绝对讨不了好。”
欧正雄摩挲着自己下巴上的短髭，迟疑道：“若是我依托镇魔狱的防御阵法，率领狱中精锐固守……或许……还能周旋一番？”
陈亚夫抬起眼皮，目光在眼前三人脸上缓缓扫过——李杰的混不吝，赵雷的苦笑，欧正雄的不确定。
他沉默片刻，最终什么也没说，只是摇了摇头，伸手抓过酒壶，给自己又斟了满满一碗浑浊的烈酒，仰头一饮而尽。
喉头火辣，心中却是一片沉肃。窗外，夜风似乎更疾了，隐隐带来远方一丝若有若无的、属于血腥的铁锈气息。
今夜注定了无眠！
落霞城，城主府。
夜色如墨，浸染着这座巍峨府邸。
书房内只亮着一盏孤灯，灯罩是磨砂的琉璃，光线被滤得柔和而朦胧，勉强照亮桌案一角，其余陈设皆沉在厚重的暗影里，愈发显得空旷寂静。
炎守业端坐于主位的宽大紫檀木椅上，指节有一搭没一搭地敲击着光滑微凉的扶手，发出沉闷而规律的“笃笃”声。
他面庞隐在光影交界处，看不清具体神色，只有一双眸子偶尔映出灯芯跳跃的光芒，深不见底。
下首，文杰垂手而立，已静默了许久。
他不久前匆匆而来，衣袍下摆甚至沾了些夜露的湿痕，此刻在安静的室内，那点湿气仿佛都带着不安的微凉。
良久，炎守业敲击扶手的动作停了下来，目光如实质般落在文杰身上，声音平稳，听不出喜怒：“你压错注了。”
文杰闻言，嘴角扯出一个极其苦涩的弧度，那笑容比哭还难看。
他摇了摇头，声音有些发哑：“城主，属下……并非压错注。”
“是人家关上了门，我连门槛都未能摸着，不得已，才只能在那扇紧闭的门外，寻一个自以为稳妥的位置站着。” 其话语里充满了自嘲与无奈。
“终究是身居高位太久，生了轻视之心，此乃大忌。” 炎守业缓缓道，语气里带着一丝不易察觉的叹息，“你看那沈算，年纪轻轻，行事却老辣如狐，狠戾如狼。”
“你以为能驱策他，他却早已将棋盘看得分明。”
文杰喉头一哽，竟半晌无言。
书房内重归寂静，唯有灯花偶尔“噼啪”轻爆。
他深吸了几口气，似是想将胸腔里的憋闷与后怕一同压下去，最终忍不住低声问道：“那……接下来，该如何待之？”
“待之？” 炎守业似乎轻轻笑了一声，那笑声很短，很快消散在寂静里，“谈何‘待之’？一切如旧便是。”
““年轻人的情情爱爱，便让他们自己去处吧。”
“我那丫头，自有她的分寸。”
“……” 文杰一阵默然，心中念头急转：“我说的是应对沈算此番展露獠牙的态度，是城主府对这股骤然崛起的骇人势力该如何定调……哪里是问您家千金和那小子的儿女情长！”
可他终究不敢将这话说出口，只是将头垂得更低了些，背脊隐隐渗出冷汗。
与此同时，数百里外，平阳府城。
一座极尽豪奢的府邸深处，主院卧房内原本靡靡的丝竹声早已停歇。
忽地，一声女子短促的惊呼划破了暖昧的寂静。
紧接着，便是瓷器被狠狠掼碎于地的刺耳炸响！
“不可能！这绝不可能！” 饱含愤怒与难以置信的男声低吼着，在深夜的庭院中回荡，惊起檐下栖息的夜鸟。
“沈算！他一个乳臭未干、在沈氏主族都不得势的竖子，从哪里变出近千名七品以上的诡异黑甲士？”
类似的惊怒低吼、瓷器碎裂声、急促的脚步声与压抑的传令声，在相邻不远的府邸中响起。