同盟散伙，不是哪一天忽然散的。它是从一件一件小事里，一点一点散掉的。
先是关卡。
入冬之前，三个领地在自己的边界上重新设了卡——就是同盟成立前那种关卡：过路要验货，验货要交税，交税要看脸色。关卡立起来的第一天，有商队被拦在卡前，货卸下来，一袋一袋翻检。商队的主事人拿着同盟的通行文书，跟守卡的兵争执了半天，最后还是交了钱才放行。
同盟不是说过境不设卡吗？主事人问。
守卡的兵头笑了笑，说：同盟是同盟，我们领是我们领。我们领主说了，日子是自己的，账要自己算。
这话传回望海城的时候，格里芬正在核对账目。他听完，没有发火，只把手里那支笔放下，说了一句：知道了。
设卡的不止一家。入冬前的半个月，又有两个领地在自己的边界上重立了卡子。有商队试着绕路，可绕来绕去，条条路上都有卡。有人算了一笔账：跑一趟南边的货，光过路钱就比同盟时候多了四成，算上被扣的、被刁难的，利润薄得可怜。
同盟那时候，多好。有老行商蹲在茶摊前叹气，一条路走到底，一道卡都不用过。
那你怎么不找同盟说理去？
说理？老行商苦笑，同盟自己都快散了，跟谁说理去？
联合巡逻队陆续撤了四个领。剩下的几个，也名存实亡——人员不齐，轮值不来，巡了两天就各自散了。只有晨风领和白杨领的巡逻队还坚持着，两队合编，沿着两领交界的那段路，每天照常巡一趟。
白杨领的队长跟格里芬说：路是同盟修的，巡逻是同盟排的。只要同盟还在一天，我们就巡一天。
格里芬听完，没有接话。他拍了拍队长的肩膀，转身走了。走出几步，他停下，回头说：辛苦了。
那两个字，他说得很轻。
然后是联合巡逻队。
风丘领的联合巡逻队，是第一批撤走的。队长带着三十个人，把制式皮甲叠得整整齐齐，装进筐里，送到望海城的官署，交割清楚，又领着人走了。走之前，队长犹豫了一下，对接收的文书说：这一年多，跟着同盟巡逻，学了不少东西。往后……往后要是还用得上，言语一声。
文书把这话原样记下来，呈给了格里芬。格里芬看了，没有批注，只把那张纸折好，收进了抽屉。
再然后，是各自谈判。
有两家领地的商人，绕过同盟的统一对外谈判，直接跟东帝国商队签了契书——就是影彻今年开春时查出来的那两家。契书签完，消息传开，有人骂他们吃里扒外，有人叹气说世道变了，也有人默不作声，悄悄派人去打听帝国商队的门路。
沈砚把这些事一件一件看在眼里。他没有拦，也没有劝。他知道，拦不住——同盟不是牢笼，谁也没资格把谁拴在里面。他只是每天照常办公，照常起草文书，照常把各领送来的公文分类归档。
直到有一天，一个领地的使者来到望海城，当面跟林昊道歉。
使者是替领主来的。他说，他们领决定退出联合巡逻和公共项目的摊派，理由说得含含糊糊：领主说了，今年收成不好，领里揭不开锅，实在拿不出钱粮。不是不认同盟，是身不由己。
使者说这话的时候，额头上的汗一层一层地冒。
林昊听完，没有为难他。他让文书给使者倒了杯茶，说：知道了。回去告诉你们领主，同盟不勉强谁。日子是自己的，账自己算，这个道理，我懂。
使者愣了一下，像是没料到会这么容易。他千恩万谢地走了，走的时候，步子比来时轻快了许多。
沈砚站在廊下，看着使者的马车远去，说：身不由己。可我看他走的时候，脚步挺轻快的。
谁不是身不由己呢。林昊说，身不由己四个字，是最好用的借口——说完，自己心里就过去了。
沈砚沉默了一会儿，说：我去把账目收一收。
林昊点了点头。
那天傍晚，沈砚一个人走进办公室，把门关上。
他打开柜子，最上面一层，放着同盟的宪章——十三领签字画押的那份，用绸布包着，平时从来不轻易动。他把它取出来，解开绸布，展开。纸上的墨迹还是新的，十三枚印鉴排成一排，红艳艳的，像是昨天才盖上去的。
他看了一会儿，一个字一个字地看过去，然后，把宪章卷起来，重新用绸布包好，放进了柜子最底层。
动作很轻。轻得像是在收殓什么。
他关好柜门，又在桌前坐了一会儿。窗外，天已经黑了，望海城的灯火次第亮起。他忽然想起去年这个时候，他还在为宪章的措辞改第三稿，改到半夜，点着灯一个字一个字地抠——共同防御四个字，他斟酌了三天，换了五种说法。
那时候他以为，这四个字，能护住这片土地很多年。
他坐了很久，才站起来，吹熄了灯。
同一夜，格里芬的办公室还亮着灯。
他在核对最后一批联合账目——同盟成立以来，各领的摊派、开支、往来账目，厚厚几大摞。他打算在同盟正式散伙之前，把账全部对清，一笔一笔，分毫不差。这是他做事的习惯：账要清，清完了，才算完。
林燕燕给他送了三次夜宵，第三次来的时候，他已经趴在桌上睡着了，手边还摊着账本。她没叫醒他，只把一碗热粥放在他手边，又给他披了件外衣。
她站在门口，看着他在灯下睡着的侧脸，轻轻叹了口气，把门带上了。
灯火亮到天明。
第二天一早，沈砚把整理好的账目送到林昊桌上，附了一份简短的说明：各领欠缴的摊派，共记若干；已缴的，全额入账；未缴的，不再追讨。
林昊翻完，问：劳伦斯的事，理事会还有下文吗？
沈砚摇了摇头：没人提了。理事会这半年，连人都凑不齐，没人过问他的案子。
林昊沉默了一会儿，说：既然没人过问，我来定。克雷格领仍由哈德温代管，对外照旧；劳伦斯——不追究旧罪，但不得踏出望海城一步。让影彻安排人看着。
沈砚记下，又问：这份处置，要不要知会各领？
知会了也没人听。林昊说，你存档吧。往后有人问起来，就说同盟的最后一桩决议，是我一个人拍板的。
沈砚应了一声，把处置文书收进卷宗。他写日期的时候，笔尖在纸上停了一下——他知道，这份文书，大概是同盟理事会签发的最后一份正式文件了。
窗外，朝阳升起，望海城的码头又开始了新一天的热闹。船来船往，人声鼎沸，日子照过。
只是同盟这两个字，从此往后，大约只存在于卷宗里了。