这话其实藏着她的心思——云哥哥临走前反复叮嘱，一定要护好绳树。这孩子年纪还轻，性子又急，真跟着去执行袭击任务，万一遇上埋伏，怕是会凭着一股蛮力往前冲，不知进退。留在营地虽看似清闲，不用直面刀光剑影，却是最稳妥的安排。
千手绳树本就对被“排除”在袭击任务外憋着股劲，一听这话，当即就炸了。“凭什么？！”他猛地站起身，腰间的忍刀鞘在地上磕出“咚”的一声闷响，震得案几上的油灯都晃了晃，“我现在的实力怎么就不行了？前阵子跟岩隐的忍者交手，我一个人撂倒三个，刀刀都劈在他们的护额上，难道你没看见？”
后面的话他没说出口——他心里憋着股劲想证明自己，不想总被当成需要保护的孩子。千手一族的荣耀压在肩上，他比谁都想快点长大，快点变强，可每次有硬仗，大家总想着把他护在后面。这股委屈和不甘堵在喉咙口，终究化作一句带着倔强的质问：“我的实力明明够强，为什么不让我参加正面任务？偏偏要我留在这里守摊子？”
小南早料到他会不服，脸上露出温和却坚定的神色，语气放柔了些：“绳树，正因为你实力强悍，营地才更需要你。”她抬手指了指地图上代表己方营地的标记，那是个用墨笔圈出的小圆圈，“这里是我们的根基，是所有人的退路。一旦被偷袭，前线执行任务的人只会腹背受敌，到时候才是真的危险。你想想，除了你，还有谁能镇住场子，让去执行任务的人没有后顾之忧？”
这番话像是熨帖的炭火，瞬间抚平了绳树心里的躁动。他愣了愣，低头看着自己攥紧的拳头，指节因为用力而发白。原来……他们不是觉得自己不行，是真的需要自己？这念头一冒出来，心里的委屈顿时散了大半，取而代之的是几分被认可的得意。
“你这么说……倒也是。”他挠了挠头，耳朵微微发红，语气缓和了不少，“行吧，袭击那点小事你们去办就行，营地这边交给我，保准连一只鸟都飞不进来！”他拍了拍胸脯，少年人的骄傲又回到脸上，“谁要是敢来偷袭，我一刀劈了他的护额！”
小南见他松了口，暗暗松了口气，连忙点头：“那就拜托你了。”她看了眼帐外的天色，月亮已经升到半空，“时间不早了，你继续去巡逻吧，我们再商量下具体的行动细节和撤退路线。”
“没问题！”绳树应了声，转身大步走出营帐，腰间的忍刀随着步伐轻晃，发出轻微的碰撞声。月光落在他挺拔的背影上，竟比平日里多了几分沉稳——被委以重任的感觉，原来是这样的。
帐内，弥彦看着他的背影忍不住笑了笑，转头对小南说：“还是小南你有办法，换了我，怕是得跟他吵起来，最后说不定还得长门来劝。”
小南轻轻摇头，目光重新落回地图上的红点，语气沉了下来：“别大意，这次任务风险不小。东边的补给点看似松懈，说不定是陷阱。我们得尽快拟定好三条撤退路线，确保万无一失，不能让任何人出事。”
长门点了点头，轮回眼在昏暗的灯光下泛着淡淡的红光：“我会带着小队走中路，一旦遇袭，立刻发信号弹。”
三人凑到摊开的地图前，指尖在泛黄发脆的纸面上快速移动，油灯的光晕在帐篷帆布上投下晃动的影子，忽明忽暗，像一场无声的誓言在摇曳。帐外，千手绳树的脚步声已经消失在浓稠的夜色里，只留下巡逻路线上那串深浅不一的脚印，沾着晨露的泥土在月光下泛着银白，如同撒了层碎银，静静延伸向营地边缘，像一道沉默的防线，守护着这片临时的家园。
千手绳树刚才在帐门口听了几句，见他们讨论的都是漩涡云那边传来的作战部署，涉及雾隐忍者的动向和物资库的布防，全是他不熟悉的细节，实在插不上话，便默默点了点头，转身掀帘出去了——与其在这里杵着碍事，不如去多巡两圈，仔细检查营地外围的结界有没有被人动过手脚。毕竟他最擅长的就是感知查克拉波动，这活儿交给别人，他反倒不放心。
帐帘落下的瞬间，小南收起了方才的沉静，从怀里掏出一卷卷得紧实的纸条，借着灯光展开在地图旁。那是漩涡云托信鸽送来的密信，蝇头小楷密密麻麻写了三页，字里行间透着紧张。她指尖轻轻划过纸面，将计划里的关键节点一一指给弥彦和长门看：“云哥哥说，雾隐这次下了血本，不仅带了三十个精英忍者，还把三尾人柱力矢仓也派来了，他们的目标很明确，就是咱们藏在东边山谷的物资库——那里存着咱们过冬的粮食和大半起爆符。”
她抬眼看向长门，黑亮的眸子里带着询问：“你们觉得，咱们该怎么应对？硬拼的话，怕是讨不到好。”
弥彦性子向来直来直去，听完“啪”地一拍大腿，震得油灯都晃了晃，粗声说道：“要我说，哪用得着这么费脑筋！直接带一队上忍去山谷埋伏！等雾隐的人钻进来，咱们就用起爆符炸他们个措手不及，再让忍者们从两侧悬崖上包抄，前后夹击，保管给他们个终身难忘的打击！”他边说边用手比划着，仿佛已经看到了敌人抱头鼠窜的模样。
长门却缓缓摇了摇头，黑紫色的轮回眼在油灯下泛着幽光，语气沉缓：“这样不妥。按云哥哥的消息，三尾的查克拉量极其庞大，光是尾兽玉的威力就能夷平半座山。咱们的上忍虽强，却未必扛得住尾兽的全力一击。”他指尖点在地图上标注的“悬崖”处，“要是硬碰硬，怕是会伤亡惨重，得不偿失。”
弥彦张了张嘴，本想反驳“哪有那么夸张”，但看着长门认真的眼神，话到嘴边又咽了回去。他知道长门心思缜密，向来比自己看得远，绝不会随口乱说。自己刚才确实想得太简单了，只盯着那些普通忍者，忘了还有三尾这个大麻烦。他挠了挠头，语气软了下来：“那……你说该怎么办？总不能眼睁睁看着他们把物资库端了吧？”