宇突然伸手按住漩涡云的肩膀，掌心的温度透过单薄的忍服传来，带着不容置疑的决绝，力道大得几乎要捏碎他的骨头：“行了，这里交给我。你先走，族里的结界布设、物资清点还有太多事等着你处理，不能耗在这里陪我死。”
漩涡云瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只冰冷的手攥紧——他太清楚宇这话里的分量了。这哪里是“交给我”，分明是要以自身为饵，用最后的查克拉引爆身下的古老封印，与那些追来的岩隐忍者同归于尽，为他争取撤离的时间。他张了张嘴想反驳，喉咙却像被滚烫的沙砾堵住一般，一个字也吐不出来。直到触到宇眼中那份“没有商量余地”的决绝目光，那目光里有期盼，有嘱托，唯独没有半分犹豫，他终究把涌到嘴边的话咽了回去，最终用力点了点头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“行。那这里……就交给你了。”
宇愣了一下，随即露出欣慰的笑，眼角的皱纹因这笑意舒展了些，眼底的担忧散去不少。他本以为这孩子会像从前那般执拗地留下，非要与他并肩作战，没想到竟能如此分清轻重——漩涡云是真的成长了，不再是那个只知凭着一股勇力往前冲的毛头少年。他抬手重重拍了拍漩涡云的后背，用了几分力道将他往密道入口的方向推了一把：“快走！记住，活下去，带着族人好好活下去，别让漩涡的名号断绝在我们这一代。”
等漩涡云的身影隐入密道阴影，宇深吸一口气，正欲转身面对即将追来的敌人，却忽然开口，声音平静得像是在交代一件寻常事：“你在这里潜伏着，我准备出手了。”
漩涡云在阴影里点了点头，身影纹丝不动，仿佛真的打算按他的吩咐潜伏。可就在宇转身的刹那，他突然像一道离弦的箭般窜出，指尖凝聚的查克拉化作一道凌厉的手刀，精准地劈在宇的后颈。
宇的身体猛地一僵，他本是久经沙场的老忍者，反应速度远超常人，怎会被轻易偷袭？可面对漩涡云，他从没想过防备——这是他看着长大的孩子，是漩涡一族未来的希望，他怎么可能对他设防？意识沉入黑暗的前一秒，他眼中闪过一丝了然，随即化作深深的无奈与疼惜。
漩涡云看着缓缓倒下的宇，喉结剧烈滚动，伸手扶住他软倒的身体，声音低哑得像被砂纸磨过：“宇叔叔，你为漩涡一族做的实在是太多了，多到……我们都快还不清了。”他轻轻擦去宇嘴角溢出的血丝，“这件事本来就是我引起的，岩隐的人是冲我来的，自然该由我来解决。”
宇彻底陷入昏迷后，漩涡云将他小心翼翼地放到密道深处的隐蔽角落，用石块和藤蔓仔细遮掩，确保不会被轻易发现。做完这一切，他站起身，拍了拍身上的尘土，眼底最后一丝犹豫被决绝取代。
漩涡云深吸一口气，潮湿的空气里混着泥土与腐叶的腥气，还有岩壁渗出的苔藓味，呛得他喉咙发紧。他转身走出密道，洞口的藤蔓在身后轻轻合拢，青绿色的卷须像有生命般缠缠绕绕，将那条仅容一人侧身通过的窄路彻底藏进阴影里，连风都吹不透。
远处传来杂乱的脚步声，“踏踏”地踩在枯枝上，还有忍者结印时低喝的回音，“水遁·水冲波”的咒文在林间荡开。他缓缓握紧了腰间的苦无，指腹碾过冰冷的刃面，棱角硌得掌心发麻。
阳光穿过头顶的树叶缝隙，在他年轻的脸上投下斑驳的光影，映出一双与年龄不符的沉稳眼眸——过去总是宇叔叔挡在他身前，用宽厚的脊背替他挡住飞射的苦无，用带疤的手将他护在身后。这一次，该换他来守护了。
他回头看了一眼密道入口，那里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声，像宇叔叔平日里低沉的叹息。“宇叔叔，你做得实在太多了。”声音很轻，却带着不容置疑的坚定，像投入湖面的石子，“接下来，交给我就好。”
话音落，他双手快速结印，食指与中指翻飞如蝶，指节扣出残影：“分身术！变身术！”
白雾“腾”地炸开，带着硫磺味的烟雾中，两个与他一模一样的分身出现在身侧——黑发黑眸，蓝白相间的作战服，连额角那道细小的疤痕都分毫不差。其中一个分身迅速变形，骨骼噼啪作响间，竟化作了宇的模样：灰布短褂沾着泥污，腰间别着那把豁了口的短刀，连眉骨上那道浅疤都模仿得栩栩如生。
“走。”漩涡云对分身低声道，声音压在齿间。
“宇”立刻转身，朝着密道另一侧的山谷跑去，军靴故意踩在枯枝上，发出“咔嚓、咔嚓”的脆响，像在给追兵指路；而另一个分身则与漩涡云交换眼神，两人分向左右，借着树丛的掩护往密林深处窜去，身影轻得像两只受惊的鸟。
雾隐村的忍者恰好追至此处，为首的络腮胡汉子一眼瞥见“宇”的背影，又看见另外两个“漩涡云”分头逃窜，顿时厉声喝道：“在那儿！别让他们跑了！水影大人有令，抓活的，少一根头发，咱们都得没命！”
一群人想也没想，立刻分作三队追了上去。络腮胡带着半数人去追“宇”，剩下的兵分两路，手里剑在指尖转得飞快，嘴里还骂骂咧咧：“小崽子，看你往哪跑！”他们只当是敌人慌不择路，却没注意到，真正的宇还在密道深处昏迷未醒，额角的血顺着岩壁往下淌，在地上积成小小的血洼。
漩涡云一路狂奔，脚下的落叶被踩得“簌簌”作响，像无数只虫子在爬。查克拉在体内飞速消耗，他额角渗出细汗，顺着下颌线往下滴，砸在衣襟上洇出深色的印子。刚想喘口气，丹田处忽然传来一股温暖的力量——是九尾。那家伙平日里总爱跟他拌嘴，用粗嘎的声音骂他“小不点”，此刻却异常安静，只悄悄将查克拉渡给他，像一条温热的河，顺着经脉缓缓流淌，无声地说“别逞强”。