“去吧。”猿飞日斩挥了挥手，烟斗在桌面上轻轻磕了磕，烟灰簌簌落下，“我相信你能带着他们，再创辉煌。”他的声音里带着期许，也藏着一丝不易察觉的担忧。
漩涡云转身往外走，刚到门口，就见纲手提着个大大的忍具包站在那里。晨光落在她脸上，睫毛投下淡淡的阴影，像蝶翼停驻。
“给你的。”她把包递过来，沉甸甸的，几乎要坠弯手腕，“里面有我新配的止血散，加了雪见草，比普通的见效快三倍。还有这个……”她从白大褂口袋里摸出个小小的朱红色护身符，塞进他手里，布面被体温焐得温热，“绳树那小子托人求来的，说在神社前跪了三个时辰，灵得很，能保平安。”
漩涡云捏着那枚温热的护身符，触手粗糙的布料下，似乎能感受到纲手指尖的温度。他看着她眼底深藏的担忧，喉间有些发紧，千言万语堵在胸口，最后只化作一句：“等我回来，给你带岩隐那边的特产，听说他们的硫磺温泉蛋味道很特别。”
纲手笑了笑，眼角的细纹都舒展开来，她推了他一把：“赶紧走吧，别让队员等急了。”语气轻快，却在他转身的瞬间，悄悄攥紧了拳头。
直到漩涡云的身影消失在街角，与队员们的身影汇合成一道洪流，纲手才收回目光，指尖却还残留着忍具包的温度，带着药草的清苦。身后的猿飞日斩轻轻叹了口气，烟斗里的火星明灭不定：“放心，他会没事的。那小子，比我们想象的更坚韧。”
纲手没说话，只是望着东方的天际，那里，晨雾正散，朝阳初升，像一场即将拉开的、注定滚烫的战场序幕。
漩涡云带着身后一队忍者踏上前往东线战场的路，急促的脚步声踏碎林间的晨露，木叶护额在朝阳下泛着冷光。战事逼近的紧迫感像无形的鞭子，抽打着每个人的神经——必须提前抵达前线，熟悉那些交错的沟壑、茂密的丛林，摸清敌我双方的布防虚实，才能在真正的厮杀中抢占先机。
更让他心生期待的是，到了前线就能见到宇叔叔了。那些在村子里只能收到零星碎片的消息，隔着汇报者的揣测与筛选，早已失了鲜活。只有当面交谈，听他们描述战场的刀光剑影、忍术碰撞的轰鸣，才能掌握最真实的战局动态，这对他制定后续计划至关重要。
他侧头看向身后的手下，队伍里既有鬓角染霜的老牌上忍，手里的苦无磨得发亮；也有眼神锐利的年轻中忍，握着卷轴的指节泛白，每个人的神色都透着紧绷，像拉满的弓弦。漩涡云突然停下脚步，周身的查克拉微微一荡，语气沉稳却带着不容置疑的威压：“记住了，到了驻地之后，给我盯紧周边十里的动静。”
他目光扫过众人，一字一句道：“林间异常的气流旋向、地面新踩出的脚印深浅，哪怕是鸟雀惊飞的方向、虫鸣突然中断的区域，都不能放过。一旦有情况，第一时间用‘三短一长’的暗号联系我，谁也不许擅自行动，明白吗？”
虽说队伍里的几位上忍论资历能当他的长辈，可谁都清楚漩涡云的实力——那可是能在九尾暴动时硬撼尾兽、与砂隐千代婆婆周旋数个回合的狠角色，更何况他体内还沉睡着足以颠覆战局的尾兽力量。因此，众人听完都没有丝毫异议，齐齐躬身应道：“是！”
随后，忍者们便按照各自的能力开始分工：擅长感知的女忍盘膝坐下，查克拉如蛛网般向四周铺开，细密得能捕捉到蝴蝶振翅的微弱波动；精于追踪的上忍则散开队形，像猎豹般沿着路径两侧搜寻，指尖拂过带泥的草叶，便能分辨出是友是敌；负责后勤的忍者扛起沉甸甸的物资卷轴，脚步稳健地跟在队伍后方，卷轴里封印着疗伤的药膏、应急的兵粮丸，是前线最珍贵的底气。
安排妥当后，漩涡云反倒松了口气，脚步也放缓了些。这些日子被村子里的规矩束缚得紧，朝会的冗长、长老的猜忌、训练场的循规蹈矩，早已让他憋了股劲。如今总算能到真正的战场“溜达”，感受着风里夹杂的淡淡硝烟味，他眼底闪过一丝压抑不住的兴奋，像猎手嗅到了猎物的气息。
他心里有底——自己体内可是沉睡着两只尾兽，一只是九尾的部分查克拉，一只是从泷隐村带回的七尾残余力量。就算遇上敌军的精英部队，哪怕打不过，想凭尾兽的爆发力撕开缺口、全身而退，也绝非难事。他早已在心里盘算好一套计划：先借着护送物资的名义稳住岩隐，再伺机渗透他们的补给线，最好能活捉个小队长，逼问出岩隐真正的主力部署。
就在此时，前方密林深处，岩隐村的忍者早已布下天罗地网。他们从间谍那里收到消息，木叶这支部队名义上是增援，实则护送着一批能提升忍术威力的秘药，为首的是个看似年轻的漩涡族人，据说擅长封印术，却没经历过多少大战。
岩隐忍者们隐匿在岩石缝隙与参天古木之后，灰黑色的作战服与周遭环境融为一体。带队的上忍双手早已结印，土黄色的查克拉在掌心凝聚，身后的三十余名忍者也个个屏息凝神，手里的土遁忍术蓄势待发，只等对方踏入陷阱。在他们看来，只要能截下这批秘药，不仅能削弱木叶的战力，更能给自家久战疲惫的部队补充给养，这笔买卖稳赚不赔。
“来了。”带队的岩隐上忍低喝一声，沙哑的嗓音里透着狠厉，目光死死盯着林间小道尽头出现的木叶护额。
几乎在同时，漩涡云队伍里负责感知的女忍猛地变色，查克拉网传来剧烈的震颤：“前方三百米，有大量查克拉反应，是岩隐的人！至少三十个！”
话音未落，地面突然剧烈震颤，仿佛有巨兽在地底翻身。数道尖锐的土刺从地底猛地窜出，如獠牙般直扑木叶忍者，带着撕裂空气的锐啸！漩涡云的队员反应极快，瞬间结印反击——水遁忍者喷出高压水流，“滋啦”一声撞上土刺，激起漫天水雾；忍具班甩出的苦无带着银弧划破水雾，紧随其后的起爆符“轰”地炸开，火光与冲击波在林间炸开，惊得群鸟四散。