漩涡云望着巡逻路线上匆匆跑过的几个年轻孤儿忍者，目光在他们身上停留了许久。他们身上的忍服洗得发白，靛蓝色几乎褪成了浅灰，袖口和裤脚的边角都磨出了毛茸茸的絮，显然是穿了很久的旧物。脸上还带着未脱的稚气，下颌线尚未完全硬朗，可眼神里却透着与年龄不符的警惕与坚毅——那是被颠沛的生活和残酷的战场硬生生逼出来的早熟，像没经历过春风就过早挂果的酸涩果子。
他们肩上的忍具包沉甸甸的，压得单薄的肩膀微微倾斜，那里面装着的不仅是苦无和手里剑，更是远超年龄的重担。漩涡云太清楚了，像他们这样没有家族庇护的孤儿忍者，永远是最危险任务的首选——边境侦查、敌后渗透、诱饵牵制……或许下一个任务，他们就会永远倒在陌生的土地上，连块像样的墓碑都没有，名字很快就会从任务名册上被划去，像从未存在过一样。
他下意识地握紧了腰间的忍刀，刀柄上精心雕刻的漩涡纹路凹凸分明，硌得手心生疼，却远不及心口的沉重。眼底翻涌着复杂的情绪，有怜悯，有无奈，更有一丝被压抑的愤懑——这场即将到来的风暴，不知会卷走多少这样鲜活的生命，又会让多少像他们一样的孩子，在一夜之间失去父母、失去家园，沦为无依无靠的孤儿，重复着同样的命运。
可他没有退路。
毕竟这件事必须要做，不然，怎么替涡潮村的族人报仇？怎么告慰那些在灭村之战中惨死的亲人？那些被钉在木桩上的孩童，那些被活活烧死的长老，那些为了掩护他逃走而用身体挡住刀光的族人……他们的惨叫声，仿佛还在耳边回响。
他清楚地记得，当年若不是族里的长老们拼死打开结界缺口，用最后的查克拉为他筑起屏障，又让最精锐的战士们组成人墙拖延时间，他根本逃不出那片火海。更庆幸的是，自己提前布下了层层后手——在草忍村边境的隐秘山谷里藏了一批族人。否则，涡潮村恐怕真的会像历史上那样彻底覆灭，只留下一个被封印了九尾、在木叶孤独长大的鸣人，连自己的根都找不到。
一想到那样的结局，他的心就像被冰锥刺穿，寒意从脚底直窜头顶，冻得他指尖发麻。
所以漩涡云站在原地沉默了片刻，风卷起他的衣角，猎猎作响。终究还是觉得自己做的没有错。这仇，早晚要报；这债，必须要讨。哪怕前路铺满荆棘，每一步都踩着刀尖；哪怕要踏过刀山火海，浑身被烧得只剩骨架，他也绝不会停下脚步。
回到家时，夕阳正透过木格窗棂洒进屋里，在榻榻米上投下斑驳的光影。纲手正盘腿坐着，怀里抱着还不会爬的孩子，孩子的小手胖乎乎的，正抓着纲手的发尾来回晃悠，嘴里发出“咯咯”的笑声，像银铃般清脆。
漩涡云走过去，在她们身边坐下，伸手逗了逗孩子软乎乎的脸蛋，指尖触到那温热的肌肤，脸上终于露出一抹真实的温和笑意。他绝口不提接下来要发生的事，绝口不提那些阴谋与杀戮——他不想让她们卷入这场腥风血雨，只想让她们多享受片刻的安宁，哪怕这安宁只是暂时的。
可他的母亲漩涡舞子，仿佛有心灵感应一般，正坐在屋角的矮桌边，用柔软的绒布细细擦拭着那块祖传的涡潮玉佩。玉佩是上好的羊脂白玉，雕刻着繁复的漩涡图腾，在夕阳下泛着温润的光。见他回来，老人抬起布满皱纹的眼，目光沉静得像深潭：“等会儿过来，我有话跟你说。”
漩涡云的目光不经意扫过院墙外那丛茂密的灌木丛，那里藏着两道极其微弱的查克拉气息，虽然掩饰得极好，却逃不过他身为涡潮遗孤的敏锐感知——是暗部忍者。猿飞日斩终究还是不放心他，连家里都安插了眼线，连母亲和妻小的日常都要监视。
他本不想计较，多一事不如少一事。可此刻被母亲的话一引，心头莫名升起一股怒火：这里是他的家，是涡潮遗民在这世上最后的庇护所，凭什么要被木叶的暗部像盯贼一样监视？
他压下心头的烦躁，深吸一口气，又陪纲手逗了一会儿孩子。看着孩子用小胖手紧紧抓着自己的手指，奶声奶气地喊着那软糯的声音像清泉流过心田，心里那点戾气才淡了些。
随后，他轻轻拍了拍纲手的肩，低声道：“我去去就回。”起身往外走去。
先去会会那些藏在暗处的眼睛，让他们知道，这里不是可以随意撒野的地方。
再去见母亲。
木叶的夜总是带着点湿凉的风，从火影岩的方向漫过来，吹过训练场那些被劈砍得坑坑洼洼的木桩，发出“呜呜”的轻响，像是谁在暗处低低啜泣。漩涡云站在族地入口那棵老樱花树下，树干上斑驳的纹路在月光下清晰可见。他望着远处那片被月光染成银白的屋顶，瓦片上的霜气泛着冷光，眼底翻涌着从未有过的冷意——有些事，拖得太久，就成了姑息，今夜，是时候做个了断了。
他身形一晃，脚下的地面只泛起一圈淡淡的涟漪，几乎没带起半点风声，只留下一道淡蓝色的查克拉残影，如同水面掠过的飞鸟。下一秒，他已出现在暗部忍者藏身的墙角阴影里。那两名暗部刚从斜对面的屋顶跃下，手里还捏着记录动向的卷轴，墨迹未干，冷不防眼前骤然多了个人影，惊得浑身一僵，握着苦无的手瞬间绷紧，指节泛白。
他们怎么也没想到，漩涡云的速度竟快到如此地步。作为木叶的暗部上忍，他们的反应速度早已超越寻常忍者，可刚才那一瞬间，对方就像凭空出现在眼前，查克拉的流动平稳得几乎无法感知。若这人真是带着杀意，他们根本连拔刀的机会都没有。后颈的寒毛根根倒竖，那是源自强者的绝对压制带来的本能恐惧，像被巨蟒盯上的兔子，连呼吸都变得小心翼翼。