墨碗边缘的落叶被一阵穿堂风卷起，跌入香炉，与昨夜焚尽的符纸灰烬混作一处。秦无月指尖在袖袋中摩挲着那三行命笺，未点灯便已起身，将仙玉从枕下取出，封入檀木匣，扣上暗锁。
她唤来宫婢取水净面，不发一语，只将昨夜绘就的北苑出入图卷收入袖中。天光初透，宫道尚静，她踏出殿门时，脚步沉稳如常，却比平日早了半个时辰请见帝王。
太极殿前，内侍通禀未毕，她已步入殿中。帝王尚未临朝，正批阅边报，见她来，搁笔抬眼：“贵妃这么早？”
“昨夜北苑之事，臣妾彻夜未眠。”她取出图卷，置于案上缓缓展开，“邪术虽破，但路径、人员、交接时间皆有迹可循。若不趁势清查，恐其潜伏更深。”
帝王凝视图卷良久，目光落在标注的三处气脉节点上：“你说有人借匿形符阵进出废园，还动用了司礼监令符？”
“是。”她声音平静，“小太监供称，每夜子时前后，有人自东偏仓取令符出入北苑，交接之人穿灰袍，不露脸。臣妾核对了近五日值夜名录，发现一名杂役连续当值焚纸库与东偏仓之间，而此人原属凤仪宫旧属，曾为林昭仪掌灯。”
帝王眼神微动：“你怀疑余党仍在宫中串联？”
“不止串联。”她指向图中一处标记，“此处为地下暗流改道点，与观星台基相连，形成逆旋气场。此非一日之功，需长期布阵。幕后之人既能调动司礼监令牌，又能指使杂役轮值，必有内应。若仅惩一两名小人，难绝后患。”
帝王沉默片刻，终点头：“准你彻查，调用内务司人手，必要时可提审涉事宫人。”
“谢陛下。”她收起图卷，并未退下，“臣妾已拘押那名小太监，待审明后再呈处置意见。”
帝王颔首：“交由你办。”
她退出大殿时，风已转南，檐角铜铃轻响。她未回头，径直走向内务司。
审讯堂内，小太监跪伏于地，浑身颤抖。秦无月立于高阶之上，不言不动，只命人呈上一叠记录册。那是她昨夜命心腹调取的北苑周边七日巡更轮替簿，每一班次、每一岗位皆列得清楚。
她翻开其中一页，指着一行字迹：“乙字三号仓，焚纸库值守，连值七日——这名杂役叫什么名字？”
小太监哆嗦着答：“张……张六斤。”
“他何时开始替你传递消息？”
“从……从林昭仪入冷宫第二日起。”
“谁指使你去北苑装神弄鬼？”
“是……是张六斤让我去的。他说只要我在子时绕观星台三圈，口中念‘冤魂索命’，每月便给我五钱银子。”
“他还让你做什么？”
“有时让我带些纸灰撒在台阶上，还有一次……让我把一枚铜钱埋在第三步石缝里。”
秦无月合上册子，转身对内务司掌事道：“去焚纸库，掘地三尺，找未燃尽的残页。另派人去张六斤家中搜查，重点查令符、符纸、签押文书。”
两个时辰后，消息回报。
焚纸库灰烬堆中翻出半张移交令，上有“乙字三号仓”字样及模糊签押；张六斤家中搜出一枚铜质令符，刻有“司礼监东阁通行”六字，经比对，确为近期遗失之物；更关键的是，其妻供出丈夫曾让她藏匿一份名单，写有八人姓名与岗位。
秦无月亲自提审张六斤。此人起初抵赖，直至掌事呈上移交令残页与令符，又当面对质其妻供词，才面色惨白，伏地认罪。
“是谁给你下令的？”她问。
“是……是周嬷嬷。”他声音发颤，“她是林昭仪从前的心腹，三个月前被贬去浣衣局，可最近总有人送饭到她房外，她便开始指使我做事。”
“她要你做什么？”
“散布流言，说贵妃冲撞先灵，会引来灾祸。还要我配合其他人，在夜里制造异象，逼您不敢再查北苑。”
“还有谁参与？”
张六斤低头念出其余七人姓名：两名搬运符纸材料的杂役，三名替换巡更的守卫，另两人则是专司在各宫耳房散播谣言的老宫女。
秦无月当即下令拘捕。
八人尽数到案后，她并未急于定罪，而是召集内务司、尚宫局、御前内侍三方，亲自主持听审。她将命笺图录摊开于堂前，逐一展示铜钱方位、轮值记录、残页签押与笔迹对照，条理分明，证据确凿。
其中一人试图攀咬，声称自己是受她胁迫才作伪证，反被她当场驳回：“你昨夜戌时在东偏仓值岗，而我当时正在昭阳宫批阅宫务，有四名宫婢可证。你如何被我胁迫？”
那人哑口无言。
另一人则哭诉无辜，称只是奉命行事，不知背后阴谋。秦无月看着他，淡淡道：“奉命便可免责？那你可知，因你散布流言，三名宫女昨夜惊惧成疾，一人险些流产？宫规森严，岂容借口推诿。”
审至午时，八人皆供认不讳。
她转向帝王派来的监审内侍：“此事牵涉虽广，但主谋已伏法，余者多为受人驱使。臣妾以为，惩戒在于警示，不在株连。建议依宫规逐出宫廷，永不得录用。”
内侍点头，即刻上报。
午后未时，诏令下达：八名涉案宫人戴枷游行内廷一圈，随后押出宫门，终身不得入宫。消息传开，宫中震动。
昔日依附宠妃的旧党人人自危。有人连夜递上投诚信，有人悄然更换服饰不再佩戴旧主赐物，更有数名曾为其说话的宫官主动请辞，避祸远走。
秦无月坐于昭阳宫主位，批阅今日宫务文书。窗外日影西斜，殿内烛火初燃。
一名小宫女捧来茶盏，低声道：“娘娘，皇陵那边传来消息，那小太监已被押送到位，今晨开始挖坟添土，终身劳役。”
她点头，未抬头，只将手中朱笔轻轻搁下。
茶盏热气袅袅升起，在她眉间投下一缕薄雾。她伸手拨开，目光落向案角那枚曾用于追踪命傀的血晶碎片，如今已被嵌入一只银镯内，静静躺在锦盒中。
她并未再碰它。
远处宫道上传来整齐脚步声，是新调任的禁军换岗。她听见领队低声报令：“昭阳宫外围，双岗轮守，不得擅离。”
她终于抬眼，望向殿门方向。
风掀帘一角，带进一片枯叶，落在她脚边。
她垂眸看了一眼，继续执笔批阅下一卷文书。