又是一个微雨的午后。
雨丝细密，不疾不徐，将「听雨轩」所在的巷子笼罩在一层朦胧的水汽之中。檐角滴水，青石板路湿亮如镜，倒映着灰白的天色和两侧墙头探出的、被雨水洗得翠绿的枝叶。
茶馆内，茶香氤氲，混合着雨天特有的湿润空气，营造出一种格外宁静安逸的氛围。东面的琉璃大窗前，雨滴顺着光滑的表面滑落，留下一道道蜿蜒的水痕，窗外的几丛瘦竹在雨中轻轻摇曳，沙沙作响。
陈砚秋今日似乎颇有闲情。祂并未坐在惯常的临窗主位，而是站在那张宽大的红木茶台后，亲自摆弄着一套新得的、釉色如雨过天青的汝窑茶具。素手执壶，水流如练，注入温热的盏中，激荡起碧绿茶汤，漾开一圈圈细腻的涟漪。动作行云流水，带着一种赏心悦目的韵律感。
谛听依旧蜷在茶台一角的软垫上假寐，银灰色的皮毛随着呼吸微微起伏，脖颈上的青铜铃铛纹丝不动。
墙上的菜单木牌今日略有更新，在“隐藏特饮：花生杏仁露”下方，用更小一号的字添了一行：
应季特供：清心荷叶饮（限雨天供应）- 18巡镝
就在陈砚秋为自己斟好一盏茶，端至唇边，尚未品尝时，茶馆那扇虚掩的木门，被人有些粗鲁地推开了。
“叮铃——” 门楣上的铜铃发出一阵略显急促的声响。
进来的并非熟客，也不是寻常路人。
当先一人，身材异常高大魁梧，几乎要顶到门框，穿着某种混合了皮质与金属护片的、风格粗犷的异星服饰，裸露的手臂上布满虬结的肌肉和狰狞的疤痕。他有着深褐色的皮肤，额生独角，眼瞳是浑浊的黄色，带着毫不掩饰的凶戾与审视，扫视着茶馆内部。他腰间挂着一把造型夸张、刃口闪烁着不祥暗红色能量的链锯斧。
紧随其后的，是一个瘦高个子，罩在宽大的、带有兜帽的灰袍里，看不清面容，只露出一个尖削的下巴和握着短杖的、骨节分明的手。短杖顶端镶嵌着一颗不断缓慢旋转的、内部仿佛有星云流转的紫色水晶，散发出微弱但不容忽视的精神波动。
第三个人则是个矮胖的、皮肤呈暗绿色的类人生物，背着一个几乎和他等高的巨大金属箱，箱体表面布满了按钮、管道和指示灯，发出低沉的嗡嗡声。他绿豆般的小眼睛滴溜溜乱转，充满了警惕和算计。
这三人组合，气息混杂，带着明显的血腥味、机油味和一种……宇宙尘埃与异维度能量残留的“污浊”感。绝非善类，更像是常在危险地带厮混的星际佣兵、冒险者，或者干脆就是掠夺者。
魁梧壮汉的目光落在陈砚秋身上，又扫了一眼空荡荡的茶馆（除了祂和谛听），咧开嘴，露出参差不齐的黄牙，声音粗嘎：“嘿，这破巷子里还真有家店？老板，有什么吃的喝的，赶紧上！赶了半天路，饿死了！” 语气蛮横，带着命令的口吻。
瘦高个无声地走到一张茶桌旁坐下，兜帽下的目光似乎锁定了陈砚秋，手中短杖的紫水晶旋转微微加快。
矮胖的“技术员”则小心翼翼地卸下背后的金属箱，放在脚边，手始终搭在箱体某个凸起上。
面对这不善的来客，陈砚秋的表情没有丝毫变化。祂将手中的茶盏轻轻放下，发出清脆的“嗒”的一声。那声音不大，却奇异地让茶馆内略显紧绷的气氛为之一凝。
“本店是茶馆，只售茶饮。” 陈砚秋的声音平和清晰，如同窗外的雨声，不沾染丝毫情绪，“菜单在墙上，自选。”
魁梧壮汉顺着陈砚秋示意的方向瞥了一眼墙上的木牌，嗤笑一声：“茶？这玩意能顶饱？有没有酒？肉？能量棒也行！”
“只有茶。” 陈砚秋重复，语气不变。
“妈的，穷酸地方……” 壮汉低声骂了一句，但似乎也懒得在这种小巷茶馆多费口舌，又看了看菜单，指着最便宜的，“那就来三碗那个……清井白芽茶！” 他故意把“碗”字咬得很重，带着嘲弄。
“三盏清井白芽茶，承惠十五巡镝。” 陈砚秋报出价格，同时伸手示意了一下茶台旁一个小巧的、带有符文的玉质钱箱，“先付账。”
“啧，规矩还挺多。” 壮汉嘟囔着，从腰间一个脏兮兮的皮袋里，摸索出十五枚磨损严重、甚至来自不同星系、形制各异的货币，有些勉强能看出是巡镝，有些则根本是其他文明的代币或贵金属片。他一股脑儿扔进钱箱，发出叮当乱响。
钱箱上的符文微光一闪，自动将符合“巡镝”定义和重量的几枚吸入内层，将其他杂物吐出，落在台面上。
壮汉脸色有些难看，但也懒得计较，催促道：“快点上茶！”
陈砚秋没再多言，取过三只素白茶盏，从茶台下的红泥小火炉上提起一直温着的紫砂壶，动作依旧从容不迫地为三人各自斟了七分满的茶汤。清澈碧绿的茶汤在白瓷盏中荡漾，热气袅袅，清香扑鼻。
壮汉一把抓过自己那盏，看也不看，仰头就灌了一大口，随即皱起眉：“呸！淡出鸟来！什么玩意！”
瘦高个端起茶盏，放在鼻尖下嗅了嗅，兜帽下的眉头似乎也皱了一下，然后小口抿了一点，便放下了，手指在短杖上轻轻敲击。
矮胖技术员则只是谨慎地看了一眼茶汤，根本没动。
陈砚秋对他们的反应视若无睹，自顾自地又为自己斟了一盏，细细品味。
壮汉放下茶盏，抹了抹嘴，目光开始在茶馆内四处打量，最终落在了墙边博古架上那些看似不起眼的陶罐、书籍，以及茶台后陈砚秋正在把玩的那套天青釉茶具上。眼中闪过一丝贪婪。
“老板，你这套茶具，看着还不错啊。” 壮汉站起身，朝茶台走去，魁梧的身躯带着压迫感，“哪儿弄来的？卖不卖？”
瘦高个和矮胖技术员也警惕地看向陈砚秋。
陈砚秋放下茶盏，抬起眼，那细碎的金色瞳孔平静地迎上壮汉浑浊的黄眼：“不卖。店中陈设，非卖品。”
“呵，给脸不要脸。” 壮汉冷笑，伸手就要去抓茶壶，“老子看上的东西，还没几个拿不到……”
他的手指尚未触及温润的壶身——
“叮。”
一声极其清脆、仿佛直接敲在灵魂上的铃音，在壮汉耳边炸响。
不是门楣的铜铃，也不是钱箱的声响。声音的来源，仿佛是……茶台后那位始终平静的黑发店主腰间？又仿佛是四面八方同时响起？
壮汉的动作瞬间僵住，如同被无形的冰水从头浇到脚，一股源自生命本能的、无法言喻的恐怖寒意顺着脊椎猛然窜起！他浑浊的黄眼中，第一次出现了惊骇与茫然。刚才那一瞬间，他仿佛“看”到了什么……无法理解、无法形容、浩瀚到令他灵魂都要冻结的……“存在”？
不仅仅是壮汉，瘦高个猛地站起，手中短杖的紫水晶光芒狂闪，却骤然黯淡下去，仿佛被什么东西强行压制；矮胖技术员则一屁股坐回凳子，脸色惨白，手从金属箱的凸起上滑落，箱子发出的嗡嗡声也戛然而止。
茶馆内一片死寂，只有窗外淅淅沥沥的雨声。
陈砚秋仿佛什么都没做，只是用一方素白的绢帕，轻轻擦拭着天青釉茶壶的边缘。
“茶已上，诸位请用。” 祂的声音再次响起，依旧平和，听不出任何威胁或怒意，但落在三人耳中，却比最严厉的警告更令人胆寒。
魁梧壮汉额角渗出冷汗，喉结滚动了一下，僵直的手臂缓缓收回。他再也不敢去看那套茶具，甚至不敢再看陈砚秋，低下头，一声不吭地坐回原位，端起那盏他刚才嗤之以鼻的清井白芽茶，小口小口地喝着，仿佛那是琼浆玉液。
瘦高个也缓缓坐下，将短杖紧紧抱在怀里，兜帽下的呼吸有些急促。
矮胖技术员则抖着手，试图去端自己的茶盏，却差点打翻。
三人再无之前的嚣张气焰，如同三只被无形巨兽盯上的鹌鹑，瑟缩在茶桌前，机械地、沉默地喝着那盏“淡出鸟来”的清茶。
陈砚秋不再理会他们，目光转向窗外雨景，仿佛那三人只是无关紧要的背景。
谛听从软垫上抬起头，黄金般的眼眸淡漠地扫了那三人一眼，又懒洋洋地趴了回去。
时间一点点过去，茶盏渐空。
终于，那魁梧壮汉再也坐不住，他猛地站起，从怀中掏出一个用脏布包裹的小东西，小心翼翼、甚至带着一丝谄媚地放在茶台上。
“老……老板，茶钱……刚才的茶钱，可能……可能不太够。这个……这个抵账，行不行？” 他的声音干涩，全无之前的粗嘎。
陈砚秋的目光从窗外收回，落在那个脏布包上。
壮汉连忙将布包打开。
里面是一块拳头大小、形状不规则、表面粗糙的暗红色石头。石头内部，似乎有极其微弱、如同呼吸般明灭的暗金色光点在缓缓流动，散发出一股极其古老、沉重、仿佛蕴含着星辰寂灭与新生力量的奇异波动。但波动极其隐晦，若非近距离仔细感知，几乎无法察觉。
“这……这是我们在一个破碎星球的地核深处找到的……不知道是什么，但感觉……不一般。” 壮汉解释道，眼神躲闪。
瘦高个和矮胖技术员也紧张地看着陈砚秋。
陈砚秋伸出手，指尖并未触碰那块石头，只是虚悬其上。片刻，祂收回手，点了点头：“可抵茶资。”
三人如蒙大赦，连忙起身，连桌上的茶盏也顾不上收拾，几乎是逃也似的，低着头，匆匆离开了「听雨轩」。木门在他们身后轻轻合拢，铜铃发出一串凌乱的轻响后，重归寂静。
茶馆内，再次只剩下陈砚秋和谛听，以及窗外绵延的雨声。
陈砚秋拿起那块暗红色的石头，在手中掂了掂。在祂眼中，这石头内部的结构、那暗金色光点的本质、其形成的年代与所经历的天文事件……一切信息清晰呈现。
一块在超新星爆发末期、被抛入极端引力场、机缘巧合下嵌入了一丝“星核意志”残响的“星骸血髓”，对于某些研究宇宙古老能量或锻造神兵的人来说，或许是无价之宝。但对于这间茶馆，对于陈砚秋而言，它只是一件……还算有趣的“茶资”。
祂随手将这块足以在星际黑市引起轰动的“星骸血髓”丢进了茶台下方的某个抽屉里，与一些零散的巡镝、几片干枯但形状完美的枫叶、一枚缺角的古钱币放在了一起。
然后，祂重新拿起那盏尚未凉透的清井白芽茶，浅浅饮了一口。
雨，还在下。
茶香，依旧。
仿佛刚才那场小小的风波，不过是雨滴落入池塘，激起一圈微不足道的涟漪，旋即平复，了无痕迹。