三月的史家坳，积雪渐渐融化，山坡上冒出了嫩绿的野菜。林晚秋除了教书，还经常带着孩子们去后山挖野菜，既让孩子们认识植物，又能给家里添点吃的。可没想到，这又给了王翠花造谣的机会。
那天下午，林晚秋带着孩子们挖完野菜，刚把孩子们送回家，就看见王翠花和几个外村妇女站在村口，指着她的背影窃窃私语。她走近了，就听见王翠花说：“你们不知道吧？这林晚秋表面上是带娃挖野菜，实际上是跟那个城里来的知青约会！上次那个叫陈向阳的，还送她包裹呢，两人肯定有不清不楚的关系！”
“就是就是，一个没爹没妈的丫头，刚回来就勾三搭四，真是不知廉耻！”一个外村妇女跟着附和。
林晚秋气得浑身发抖。她和陈向阳只是旧识，陈向阳帮忙寄课本也是出于好意，怎么到了王翠花嘴里就成了“不清不楚”？她快步走过去，指着王翠花：“王翠花，你胡说什么！我和陈向阳只是朋友，他送课本是为了孩子们，你别在这里污蔑人！”
“污蔑？”王翠花仰着脖子，一脸得意，“谁看见了？你说你是带娃挖野菜，谁知道你是不是借着挖野菜的名义跟他见面？俺可是听说，上次你去公社，还跟他一起吃饭呢！”
这话一出，周围的村民都议论起来。虽然大多人不信，但也有几个不明真相的老人皱起了眉头——在那个年代，男女之间的流言蜚语最伤人，一旦传开，林晚秋的名声就全毁了。
林晚秋知道，跟王翠花争辩没用，必须拿出证据。她转身对围观的村民说：“各位叔伯婶子，我林晚秋行得正坐得端。上次陈向阳来村里，是为了给学校送旧书，赵校长和几个老师都在场；我去公社跟他吃饭，是因为他帮我找了几本教学参考书，还有公社文教组的李同志作陪。要是大家不信，我可以去公社请李同志来作证！”
“还有，我带孩子们挖野菜，每天都有家长跟着，狗蛋娘、二柱婶，你们说是不是？”林晚秋看向站在人群里的狗蛋娘。
狗蛋娘赶紧点头：“是啊！俺每天都跟着，晚秋老师除了教娃认野菜，还教娃数数，根本没见过什么陈向阳！王翠花，你别睁着眼睛说瞎话，败坏人家姑娘名声！”
二柱婶也站出来：“就是！上次俺家二柱发烧，晚秋老师还帮着熬姜汤，半夜来看了好几回。这么好的姑娘，你怎么忍心污蔑她？”
赵校长这时也赶来了，他手里拿着陈向阳送来的旧书，对村民们说：“大家都看看，这些书都是陈向阳从县里学校借来的，为的就是让孩子们多学点知识。他是大学生，也是晚秋的朋友，两人光明正大，哪来的不清不楚？王翠花，你再敢造谣，我就联合村里的老党员，把你送到公社接受教育！”
王翠花见大家都向着林晚秋，又怕赵校长真把她送到公社，顿时慌了。她想溜，却被一个老奶奶拉住：“翠花，你今天必须给晚秋道歉！你毁了人家名声，让人家以后怎么嫁人？”
“对，必须道歉！”村民们纷纷附和。
王翠花没办法，只能不情不愿地对林晚秋说：“晚秋，婶子……婶子说错话了，你别往心里去。”
林晚秋看着她狼狈的样子，心里的气消了大半：“婶子，我不怪你，但以后别再乱传谣言了。大家都是乡里乡亲，抬头不见低头见，和睦相处不好吗？”
这件事过后，林晚秋的名声不仅没受影响，反而更受村民们信任了。有村民送来了自家种的蔬菜，有家长给她缝了新鞋垫，就连之前对她有偏见的老人，也经常给她送点煮好的玉米糊糊。
几天后，陈向阳又来信了，信里说他托人在县里找了一套高中的复习资料，问林晚秋要不要。林晚秋看着信，心里一动——她一直想考大学，只是觉得自己基础差，又没时间复习。现在有了复习资料，或许真的可以试试。
她给陈向阳回了信，说谢谢他的帮忙，等放暑假就去县里找他拿资料。她知道，考大学这条路很难，但只要有希望，她就不会放弃。