但已经晚了！
苍狼群显然早已埋伏许久，它们的攻击如同潮水般汹涌而来，迅捷、致命，且配合无间！
它们并不正面冲击看似坚固的阵型，而是如同鬼魅般从侧翼和后方发动突袭！
“啊！”一名站在外围的青铜级弓箭手还没来得及拉开弓弦，就被一头从阴影中扑出的苍狼咬住了喉咙，惨叫声戛然而止，鲜血瞬间染红了地面。
“救我！”另一名持盾的战士试图抵挡，却被三头苍狼同时扑上，巨大的冲击力让他盾牌脱手，下一刻便被撕开了铠甲，内脏流淌而出。
小罗伯特惊呆了，他想象中的骑士对决、英雄斩狼的场景根本没有发生。眼前是赤裸裸的、残酷至极的屠杀！
他挥舞着细剑，试图砍杀扑向他的苍狼，但那装饰性的武器砍在苍狼坚韧的毛皮和肌肉上，只能留下浅浅的伤口，反而激起了狼群更凶猛的攻击。
“保护爵士！”那位老战士奋力砍翻一头苍狼，冲到小罗伯特身边，但他的声音很快就被更多的狼嚎和惨叫声淹没。
狼群如同高效的杀戮机器，它们利用速度和数量优势，不断分割、蚕食着这支陷入混乱的队伍。冒险者们各自为战，根本无法形成有效的抵抗。
白银级的冒险者还能勉强支撑，但那些青铜级和罗伯特招募的杂牌军，在苍狼面前如同纸糊一般，迅速减员。
鲜血染红了岩石和草地，残肢断臂四处散落，临死前的哀嚎和狼群兴奋的嘶吼交织成一曲地狱的乐章。
之前胜利的喜悦和荣耀的幻想，在残酷的现实面前，被撕得粉碎。
小罗伯特脸上的亢奋和自信早已消失无踪，取而代之的是无边的恐惧和绝望。
他看着周围不断倒下的部下，看着那些幽绿色的狼瞳越来越近，闻着空气中浓重得令人作呕的血腥味，他握着剑的手在剧烈颤抖，华丽的礼服被同伴的鲜血和自己的冷汗浸透。
“不……不该是这样的……我是贵族……我应该是英雄……”他喃喃自语，精神几近崩溃。
最终，在一名白银级法师被两头苍狼扑倒、法术护盾如同泡沫般破碎后，残余的抵抗彻底瓦解。
“跑啊！”不知是谁喊了一声，幸存者们再也顾不上什么荣耀和报酬，如同受惊的鸟兽般四散奔逃。但在这茂密的森林里，又有几个人能跑得过以速度和耐力见长的苍狼？
小罗伯特被那名忠心耿耿的老战士拖着，狼狈不堪地向森林外逃去。
他的白马早已受惊跑丢，头上的发油混合着汗水和血水，黏糊糊地沾在脸上，昂贵的礼服被树枝刮得破破烂烂。
他回头望去，只见那片低洼地已经变成了修罗场，他带来的五十人“精英团”，此刻还能站着的，寥寥无几。
苍狼群并没有追击太远，它们似乎更满足于眼前这顿“盛宴”。
当小罗伯特和仅存的七八个伤痕累累、失魂落魄的幸存者，如同丧家之犬般逃回橡木镇城门时，顿时引起了轰动！
他们带回来的，没有荣耀，没有胜利，只有浑身浴血的狼狈、刻骨铭心的恐惧，以及一个冰冷残酷的现实——危机，远非他们想象的那么简单。
所谓的“贵族风范”和“勇气”，在真正的死亡威胁面前，显得如此苍白和可笑。
小罗伯特败北的消息迅速传遍了整个橡木镇。
维拉在听到这个消息时，正在协助布置防御工事。
她握紧了拳头，心中没有一丝“果然如此”的快意，只有沉甸甸的悲伤和无力。
而此刻的林越，正和菲琳在一处偏僻的仓库里，对着几样“筹集”来的、闪烁着微弱空间波动的材料指指点点。听到外面传来的骚动和隐约的哭喊声，他手上的动作顿了顿，随即又恢复了正常，只是淡淡地对菲琳说：
“看来，我们的‘欢迎仪式’用不上了。抓紧时间吧，我们的‘后路’得加快进度了。真正的麻烦，还没开始呢。”
他的语气平静，事情早已在他的预料之中。
接下来的几天，林越的行为变得更加疯狂。
他几乎将之前“刮地皮”和做任务攒下的老底，以及从维拉那里“骗”来的经费，全部投入到了搜刮各种珍贵的、与空间属性相关的魔法材料上。
什么“虚空尘土”、“次元野草”……只要是沾点空间边、价格又不是高得离谱，或者他能“想办法”弄到手的，他统统来者不拒。
这天晚上，他抱着一个鼓鼓囊囊、散发着微弱空间波动的包裹，再次溜达到了琳达的炼金工坊。
工坊里依旧弥漫着各种古怪的气味。
琳达正对着一个咕嘟冒泡的坩埚皱眉，看到林越进来，尤其是看到他怀里那个包裹，没好气地哼了一声：“你又来干嘛？我这里可没多少值钱东西再让你抢了！”
“瞧你说的，琳达美女，我这次是来谈生意的，正经生意！”林越笑嘻嘻地把包裹放在一张还算干净的工作台上，打开，露出里面琳琅满目、闪烁着各色微光的材料。
琳达扫了一眼，作为一名优秀的炼金术师，她立刻辨认出了这些材料的性质和大致价值。她挑了挑眉，有些惊讶：“这些都是……空间材料？品质还不错。你想干什么？布置大型传送阵？就凭你和菲琳那小丫头？不是我打击你，这玩意儿没大师指导，成功率无限接近于零，而且极度危险，一个不好就把自己传送到空间乱流里去了！”
林越摆了摆手，神秘地笑了笑：“谁跟你说我要布置完整的传送阵了？”
“嗯？”琳达一愣，“那你搞这么多空间材料干嘛？这些东西虽然稀有，但除了布置法阵和制作一些特殊的空间装备，用处很局限啊。”
“谁说它们的用处仅限于此了？”林越拿起一块不规则的多棱面水晶，对着灯光看了看，里面仿佛有星云在流转，“我不是要‘布置’，我是要‘使用’，或者说……‘吸收’？”
“吸收？！”琳达的声音陡然拔高，像是听到了什么天方夜谭，“你终于疯了？！会爆的！”
“爆个鸡扒啊！呸呸呸！”
林越大感晦气：“能不能盼我点好！”
琳达却没有开玩笑的心思，她紧紧盯着林越，语气变得严肃起来：“林越，你到底想干什么？这种事情太危险了！维拉她知道吗？”
林越脸上那玩世不恭的笑容收敛了一些，他难得地用比较正经的语气说道：“这种小事，没必要让她知道。她现在的压力已经够大了。”
他挺了挺胸，：“再说了，我可是勇者！虽然是个水货，但总得有点压箱底的本事吧？我感觉我快要‘突破’了！只要突破了现在的瓶颈，实力大涨，对付那条臭泥鳅说不定就有希望了！到时候危机自然迎刃而解！”
“突破？用空间能量突破？”琳达一脸“你当我是三岁小孩吗”的表情，“你当我是那些没见过世面的小丫头？哪种职业的突破需要这么狂暴又不稳定的空间能量？你……”
她的话还没说完，林越脸上露出了极其“肉痛”的表情，仿佛经历了天人交战。他咬咬牙，从怀里摸索了半天，最后掏出了一枚……金灿灿的钱币！
不是银币，是金币！
他将那枚金币“啪”地一声拍在琳达面前的工作台上，金币在昏暗的灯光下反射出诱人的光芒。
“琳达美女！”林越一副“豁出去了”的样子，“帮兄弟一把！用你的炼金术，帮我把这些材料里的空间能量尽可能温和地引导出来，做成我能‘安全’吸收的药剂！这枚金币是定金！事成之后，还有重谢！我林越说话算话！”
琳达的目光瞬间被那枚金币牢牢吸住了。
她的呼吸微微急促了一下，作为一名经常因为实验爆炸而资金紧张的炼金术师，一枚金币的诱惑力是巨大的！更何况还有“重谢”！
她看了看桌上那堆价值不菲的空间材料，又看了看眼前那枚金光闪闪的钱币，再看了看林越那看似“真诚”实则“你不答应我就赖着不走”的眼神……
内心的天平迅速倾斜。
危险？
嗯……小心操作的话，应该……可能……大概……不会立刻炸吧？
维拉知不知道？
呃……林越说得对，她最近够忙了，这种“小事”就别打扰她了。
勇者突破？
呸！信他才有鬼！但这金币是真的香啊！
琳达一把抓过那枚金币，迅速塞进自己的围裙口袋，动作流畅自然，仿佛演练过无数次。她清了清嗓子，脸上瞬间换上了一副“专业”、“可靠”的表情：
“咳！既然你如此诚心诚意地请求，并且认识到了我炼金术的价值……好吧！这个忙我帮了！不过丑话说在前头，空间能量极其不稳定，我只能尽量降低风险，不能保证绝对安全！要是你把自己玩没了，可别怪我！”
“放心放心！我命硬！”林越见目的达成，立刻又恢复了那副嬉皮笑脸的模样，“那就拜托你了，琳达美女！尽快啊！时间不等人！”
看着林越溜走的背影，琳达掂量了一下口袋里的金币，又看了看那堆棘手的材料，最终还是金钱的魅力占据了上风：“算了，干活！希望能在那家伙把自己炸飞之前把药剂做出来……”