虚明仰面躺下，任由雨点砸在身上，目光始终望向灰蒙蒙的天空。
六月的雨来得急，去得也快。
乌云散去，夕阳洒下一缕金色光芒。
“阿嚏——！”
虚明坐起身，忍不住打了个喷嚏。
“阿嚏——！”
他裹着湿透的僧衣回到禅房，喷嚏一个接一个地打个不停。
“小师弟，你该不会又不舒服了吧？”大师兄虚通抬手探了探虚明的额头，语带惊讶地问道。
“阿嚏——”虚明打了个喷嚏，边摇头边道，“没、没有的事，我挺好的。”
“不对，你这额头烫得很，虚真，快去请圆明师叔过来。”虚通一脸担忧。
不一会儿，圆明师叔便赶了过来，为虚明搭上了脉。
片刻之后，圆明轻蹙眉头，道：“奇怪，丹田里真气充沛，怎会染上风寒？最近是不是又受了惊吓？”
他转头望向其他人，语气中带着疑惑。
“应该没有吧？”虚情挠挠头，有些迟疑地回答。
“那就蹊跷了。”圆明又看了看虚明，道，“不过问题不大，只是轻微风寒，吃几副药便好了。”
“多谢师叔。”虚明脸上微微一红，有些不好意思。
修了武还动不动生病，他大概算是头一遭了。
“会不会是小师弟因迟迟无法突破二流，不能参加【清心】仪式……点香疤，所以心绪不宁，才病了？”虚真若有所思地猜测。
虚明一时语塞，无言以对。
“倒也不是没有这个可能。”圆明认真地回应，随后又重新给虚明把脉，良久，眉心愈发紧蹙。
“按理说，小师侄体内的真气已足够打通经脉了，只是我察觉他手太阳小肠经似有阻滞，这倒是少见。”
虚明眨了眨眼，没有接话。
“师叔的意思是……小师弟突破二流会很难？”虚情有些惊讶地问。
圆明轻轻摇头，没有直接回答，“他还小，才八岁，时间多的是，慢慢来。”
“看来师叔并未看出我真正的状况。”
虚明心中暗暗松了口气，心底隐隐生出几分自信。
接下来的三天，虚明安心待在宿舍，依照自己的理解慢慢摸索修炼。
几位同房的师兄对他关怀备至，让他心中略感不安。
等病彻底痊愈后，他的修炼也渐渐走上了正轨，不过他仍保持谨慎，每一步都小心细致，生怕出错。
在这段时间里，他对易筋经、金刚不坏体与擒龙功这三门功法的理解愈发深入。
至于最早接触的多罗叶指，他却渐渐搁置了。
在内力未足够深厚之前，他不打算再涉猎其他功法。
只是推演功法时，需要对比不同行功路径，这让他对藏经阁里的武学典籍越发向往。
“看来我得继续推进那个小目标了。”
七月一到，虚明一边修炼，一边再次将注意力投向藏书阁的武经。
随着体内经脉逐渐被打通，他的实力稳步提升，感官也随之变得敏锐。
“三位守阁长老应该不会故意避开我，没碰上可能是真不在，或者在哪个安静的地方闭关。”在藏经阁三楼大殿打扫时，他心中思索着。
一年来打扫藏经阁的经历中，他常常能遇见玄恶，而玄澄与玄悟两位长老却极少露面。
以前他总怀疑是两位长老故意避着他。
现在想想，或许只是自己多心了。
“不过还是不能掉以轻心。”
打扫完大殿，虚明开始依次清扫各个房间。
果然不出所料，来到东边第一间房时，玄恶又在里面。
最近这段时间，玄恶几乎每日都坐镇于此。
每次虚明进来打扫，玄恶总会让他背诵一段佛经。
这次也不例外，在他背完《严华经》的一章后，玄恶便重新闭目调息。
虚明轻轻退出房间，继续清扫下一处。
他控制着心跳、呼吸、步伐和扫帚的节奏，一切都与往常无异。
自从决定要偷学佛经后，他在藏经阁中刻意留下了一些固定的扫地习惯。
当他走进北面第一间屋子时，行动开始了。
“如影随形腿~！”
虚明神情平静，内心毫无波澜。
将房间扫完一圈，他顺手将书架上的经书翻过一遍，内容已然记在心中。
“千手如来修炼心得。”
他略一挑眉，未曾放过，一间房扫完，书中的要义也已了然于胸。
“两本已经是我极限了，再多虽也能强行记住，但难免会露出马脚。”
虚明没有再继续偷看经书，他的记性确实比以前好了许多，不过光记住经文还不够，他还要确保自己的举动不露出半点马脚。
一天誊写两本经书，已经到他的极限了。
“抄下来的经文……得找个隐秘的地方藏起来。
或者说，等我把这些经文全都记熟，就离开少林？”
虚明一边扫地，一边胡思乱想，手中的动作也略微加快了些。
午饭时，他又忍不住幻想：“要是有个能随身带着的小空间就好了。”
“听说大周的三皇子萧恪也派人到知客堂递交了申请，估计今年俗家弟子里会有他一席之地。”坐在旁边的虚真低声说道。
“萧恪？”虚明微微一愣。
“皇子也要来我们少林寺？”周围几个杂役僧人也都露出了惊讶和好奇的神色。
虚真一脸得意：“我老乡在知客堂做事，他亲口说的。
三皇子还亲自送了金帖，说想来拜入少林。”
“他来做什么？”虚明眉头轻轻皱起。
每年九月初九重阳节，是少林寺对外招收俗家弟子的日子。
想要入门，必须提前两个月递交申请，由知客堂的弟子审核通过后，才会获得资格。
但萧恪身为皇子，不该缺功法才对。
“听说这位三皇子很贤能，有可能被立为太子。”虚真笑呵呵地说。
“我刚出家时也听过他的名声，不过他的母妃好像是出身魔教……”一位年长些的杂役僧人摇头道。
“虚真，你知不知道乔少侠今年还会不会来？”虚情一边说着，一边看了眼心不在焉的虚明。
虚明不自觉地抬起头，也望向虚真。
虚真挠了挠头，不好意思地说：“这个我也不清楚，我那老乡只提了三皇子，没说其他人。
回头我再问问吧。”
“他该不会是冲我来的吧？”虚明心里微微一紧，如果不是今天虚真提起，他几乎都要忘记自己曾经的身份了。
“毕竟我以前也是一位皇子。”
午后，他躺在后山瀑布前，轻笑了一声，七年皇子生涯的记忆，远没有这一年来在少林的日子真实。
“多想也没用，只有自己变得更强，才能应对一切变数。”
从那天起，虚明更加刻苦修炼，或许是萧恪的消息让他感到了一丝紧迫感，他潜入藏经阁三楼的次数也明显多了起来。
“这些经文该藏在哪儿才安全呢？”
随着重阳节临近，虚明的床下已经整整齐齐地码了两层手抄经书。
藏经阁三楼的典籍不只是武学秘籍，还有不少是历代高僧的修行体悟。
“我那老乡说，乔少侠今年没有递交申请。”那天晚上，虚真一脸惋惜地说。
虚明有些失落，却并不意外。
上次乔峰离开时就说过，他在少林已经学不到什么了，再来只是浪费时间。
更何况，他临走时还带走了《易筋经》和《金刚不坏体神功》。
“小师弟别太难过，说不定你还能和三皇子交上朋友呢。”虚情笑着拍拍虚明的脑袋。
“三皇子……”虚明轻叹了一声，脑海里几乎没留下什么印象。
“他会认出我吗？”他不自觉地望向屋内唯一的一面铜镜。
一年过去，自己个子长高了些，面容依旧清秀，眼神依旧澄澈，模样变化不大。
“还是避一避吧。”
他心想，既然乔峰不来，自己也就没那个兴趣去参加俗家弟子的入门仪式了。
重阳节当天，虚真听说虚明不打算去看入门仪式，顿时高兴地跳了起来：“那师弟你帮我照看一下灶房的锅，我去看看！”
上一次没看到乔峰入门，他一直耿耿于怀，总觉得要是当时去了，也许能和乔峰成为朋友。
“好。”虚明笑了笑，他最欣赏虚真这种丑却不自知的自信劲儿，看了就让人心里舒服。
“你答应了？！”虚真惊喜地叫起来。
“嗯。”虚明淡淡应了一声，心想，我正愁找不到不去的理由呢。
早饭过后，虚明前往杂役院的灶房帮忙添柴烧火。
杂役院负责整座少林寺近万名僧众的日常饮食，除非特别情况，灶火不能中断。
大铁锅几乎从早到晚都在蒸着馒头。
所以，这份差事其实并不繁重，否则当初也不会安排完全没有武学根基的虚真去做。
如今虚明来替他分担，虚真高兴地随着几位师兄一道前往少室山脚。
他心中暗自遐想，想着师弟当年能与乔少侠结识，那自己也应该能和三皇子萧恪搭上话。
等他们赶到山脚时，已是一片人潮涌动，甚至有一列官兵整齐地站在一侧，格外引人注目。
“那就是三皇子吧？”虚真和其他人站在稍高的位置俯瞰人群。