给皇帝做开胃粥这任务，像一口烧红的高压锅，直接扣在了林凡头上。这可比不得寿桃月饼，做不好顶多挨骂，这可是关系到龙体安康，稍有差池，就是掉脑袋的罪过！林凡感觉自己脖子上凉飕飕的，仿佛已经能感觉到铡刀的寒气。
高公公传完话就走了，留下林凡在原地消化这“殊荣”。陈公公闻讯赶来，脸上也没了之前的喜色，只剩下凝重和……一丝丝同情？他拍拍林凡肩膀：“小凡子，这可是天大的信任，也是天大的干系！需要什么，尚膳监倾尽全力支持！但……务必谨慎，务必稳妥！”
“稳妥”二字，重如千钧。意思是，别整那些花里胡哨的“敏捷开发”了，得用最传统、最保险的法子。可问题是，传统的粥品陛下已经吃腻了，没胃口。
林凡再次召集了核心团队——小诚子、容嬷嬷，甚至把对火候极致敏感的“小火慢”也拉来了。这次开会的气氛，前所未有的严肃。
“诸位，”林凡开门见山，“这回是真正的刀尖上跳舞。要求就俩：一，开胃，让陛下能吃下去；二，稳妥，绝不能出半点纰漏。咱们得在老祖宗的规矩里，找出点新意来。”
小诚子眉头紧锁，翻着他那本快散架的《食疗本草》，喃喃道：“脾胃虚弱，厌食纳呆……需用甘平之品，健脾开胃……山药、茯苓、薏米皆是佳品，但皆属平常……”
容嬷嬷提议：“要不，在粥的香气上下功夫？用高汤调味，或者加些菌菇提鲜？”
“小火慢”则关注过程：“火候至关重要，需文火慢炖，米油尽出，方能不伤脾胃。”
大家你一言我一语，思路渐渐清晰：在经典药膳粥的基础上，进行极其有限的、安全的“微创新”。最终定下的方案是“茯苓山药菌菇粥”。以茯苓、山药健脾为基础，加入少量味道极其鲜美的“仙芝菌”提鲜开胃，再用“小火慢”掌控的文火慢炖六小时以上，确保口感糯滑温和。
“仙芝菌”是御膳房偶尔才得一点的珍贵山珍，味道鲜美无比，有开胃奇效，且性平温和，是方案的关键点睛之笔。陈公公特批，去库房支取仅有的二两存货。
方案既定，团队立刻行动起来。容嬷嬷负责精选大米和豆类，小诚子严谨配比药材，“小火慢”开始预热他专用的紫砂炖锅。林凡则亲自拿着批条，去库房领取那关键的“仙芝菌”。
然而，当他来到库房，管事太监翻找了半天，却哭丧着脸告诉他：“林组头，怪事！登记在册的仙芝菌，就在靠墙那个檀木盒子里装着，昨儿我还见过，怎么……怎么没了？”
林凡心里“咯噔”一下：“没了？什么意思？用掉了？”
“没有啊！”管事太监急得直跺脚，“这等贵重之物，动用必须有记录！最近一次使用还是三个月前！这……这难道是遭了贼？”
库房遭贼？偷什么不好，偏偏偷这关键时刻急需的仙芝菌？林凡瞬间头皮发麻，一股阴谋的味道扑面而来。他强压着不安，仔细查看了那个空荡荡的檀木盒子，以及库房的门窗，没有任何被撬动的痕迹。
“内部人干的！”林凡立刻断定。而且，时机拿捏得如此之准，就在他们定下方案、即将取用之时！
失魂落魄地回到工作间，林凡把消息一说，整个团队都炸了锅。
容嬷嬷首先发难，目光怀疑地扫过众人：“怎么会没了？是不是有人手脚不干净？” 她这话意有所指，毕竟团队里也有负责搬运的小太监。
被怀疑的小太监立刻喊冤。
小诚子急得眼圈发红：“没有仙芝菌，这粥的鲜味起码掉七成！效果大打折扣！怎么办？”
“小火慢”看着冷灶，闷闷地说：“巧妇难为无米之炊。”
一股猜疑和沮丧的气氛在团队中弥漫开来。刚刚建立的信任，因为这次意外事件，出现了第一道裂痕。大家互相看着的眼神，都带上了几分审视和不安。
林凡看着眼前混乱的局面，心沉到了谷底。他知道，此刻最重要的不是找出小偷（一时半会儿也找不出），而是稳住团队，找到替代方案！如果团队从内部崩溃，那就真的全完了。
就在众人乱作一团之际，一个平时沉默寡言、负责清洁灶台的老太监，犹豫地凑近林凡，低声说：“林组头，小的……小的刚才好像看见，小禄子……就是以前在洗菜房，后来调去负责垃圾清运的那个，昨天傍晚，在库房附近鬼鬼祟祟的……”
小禄子？！那个曾经和尚衣监勾结、试图陷害林凡的小禄子？！他不是被发配去倒垃圾了吗？怎么会出现在库房附近？
林凡的瞳孔骤然收缩。如果真是小禄子，那这次偷窃，就绝不是简单的内贼贪财，而是有预谋的、针对他林凡的又一次精准打击！目的就是让他的御前药膳任务失败！
可是，小禄子一个倒垃圾的，哪有这么大本事和胆子？他背后，肯定还有人指使！
仙芝菌失踪，内部猜忌滋生，外部黑手再现……林凡感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网。没有关键配料，这粥还怎么做？皇帝的胃口，团队的信任，他自己的小命，似乎都悬在了那一两失踪的仙芝菌上。这危机，来得又快又狠，几乎要将他逼入绝境！