秦宇眼神微动。幻阵？考验意志和精神？经历过数次生死搏杀（野猪、王莽、断霞崖）、尝遍世态炎凉与卑微耻辱的他，心志早已被锤炼得如百炼精钢，更遑论多次在生死边缘，识海中那神秘碎片传递出的沉静意志（虽然碎片本身似有混乱特性，但散发出的气息有时却如定海神针）。这幻阵，对他来说，反而可能是最容易的一关！他要做的，是控制破幻速度——既不能太快（显得妖异），也不能太慢，需要保持在一个“优秀精英”该有的范围内。隐藏吞噬能力，也包括不展示异常强大的精神力。
竖纹执事环视全场，将众人脸上的凝重尽收眼底。
“三关选拔，非一成不变！力量是基础，搏杀是检验，幻阵是拷问！最终排名，由各关表现评分累加而定！前十者，方有机会挑战‘精英弟子守擂关’！（后续梗概提到挑战资格）前三者，更有额外资源倾斜！但，名次非唯一目的！尔等需明白，每一关，皆是在审视尔等是否有资格踏入外门，有潜力踏上那无上大道！拿出尔等的血性、智慧与韧劲！选拔，正式开始！”
“现在，所有参与选拔者，前往东侧镇气碑列队！第一关，测力验基，启！”
轰！
随着竖纹执事威严的宣告落定，整个演武坪的气氛骤然绷紧，如同拉满的强弓！无形的竞争压力弥漫开来，压得许多杂役精英呼吸急促。
数百名获得资格的杂役如同奔腾的溪流，迅速涌向广场东侧的镇气碑区域。人群熙攘，彼此推搡，却又带着敬畏保持着对青色石碑的距离。有十多名手持名册、身着比普通杂役更高一等服饰的“执事弟子”立于碑旁，神情肃穆，一丝不苟地核对身份符牌。
秦宇并不急于向前，他混杂在人群中，气息刻意收敛，毫不起眼。他能清晰地感觉到无数道目光如同芒刺，有意无意地扫过他的背影。嫉妒、敌视、审视、好奇……更有几道冰冷阴鸷的目光，如同潜伏在草丛中的毒蛇，死死锁定着他——不用看也知道，定是李铁山的心腹，或许还有他兄长赵铁林在外门安排的爪牙已经到场。
他没有回头，只是微微垂着眼睑，感受着体内奔腾的气血在碎片微微的温热引导下，缓缓收束、沉淀，变得愈发内敛深沉。淬体五重巅峰的力量被无形的意志枷锁压制着，只待关键一刻爆发所需的程度。
“下一个，刘猛！”一个执事弟子高声点名。
一名身高近两米、肌肉虬结如铁塔般的大汉，瓮声应和，带着一股蛮横的气势走到一座镇气碑前。他低吼一声，全身肌肉猛地鼓起，如同吹气的皮球，两只蒲扇大的手掌狠狠拍在碑面中心闪烁的阵眼符文上！
嗡——！
黝黑的碑体陡然一震！黯淡的符文仿佛被注入了熔岩，瞬间亮起！如同暗夜中点燃的灯塔，一层赤红光芒亮起！紧接着是第二层！第三层！
光芒稳定在第三层，色泽深沉，透着一股厚重之力。碑身符文微微波动，发出低沉的“嗡嗡”轰鸣。
“刘猛，淬体三重巅峰！气血强度：三层！根基沉稳！过关！基础分：丙中等！”执事弟子高声宣布，并在名册上记录。
大汉脸上露出一丝得意，又有些不甘（似乎觉得能亮四层），但还是抱拳退下。
后续几人纷纷上前，大多在二到四层之间。偶尔有淬体四重的，能稳定亮起四层。引得周围阵阵低呼。直到一个身材精瘦如竹竿的青年上前。
青年面容平静，双掌轻轻按在碑上，不见如何发力。碑文却陡然亮起！一层，两层，三层，四层！光芒流转到第四层时，速度骤减，但依旧艰难地攀爬了小半，使得四层光芒异常凝实！最难得的是，那镇气碑的反震嗡鸣极小，如同轻风吹拂湖面，波澜不惊！
“吴青峰，淬体四重后期！气血强度：四层（近大成）！凝练度：极高！过关！基础分：乙等上！”执事弟子声音透着一丝惊讶。
“好强的掌控力！”“看着不壮，气血竟如此凝实！”众人议论纷纷，看向那精瘦青年的目光多了几分凝重。这便是根基扎实例子。秦宇目光扫过此人，暗自记下。此人心性修为不错，也许是个潜在对手（可惜后续没出现）。
测试有条不紊地进行。淬体三重三层的居多，四层已是佼佼者。偶尔有淬体五重的杂役精英出场，会引起小范围轰动。
终于。“淬体五重中期！气血强度：五层！凝练度：尚可！过关！基础分：乙等上！”“淬体六重初期！气血强度：六层（接近小圆满）！凝练度：上佳！过关！基础分：甲等下！”一名身材匀称、气度沉稳的少年引发不小波澜，六层光芒稳定而浓郁，碑身反震微有涟漪但很快平复，显示出不俗的根基。此人似乎就是李铁山原先想倚重抗衡秦宇的头号种子之一（虽然被秦宇光芒完全掩盖）。
人群开始窃窃私语，谈论着头名热门。
很快，轮到了秦宇。“下一个，秦宇！”这个名字如同带有魔力，原本略显嘈杂的测试区域瞬间陷入一片诡异的寂静。所有目光，包括台上那几位外门执事，包括人群中暗藏的敌意视线，齐刷刷地聚焦过来。
空气仿佛凝固了。孙松年原本微阖的双眼缓缓睁开，眼中精芒内蕴，手指在袖中轻轻捻动着，目光牢牢锁在秦宇身上。
那个三天前抱着八百斤如履平地、砸裂石阶的杂役？他会亮起几层？七层？八层？甚至传说中的九层圆满？所有人都屏住了呼吸。连那几个已经展现出五、六层实力的杂役精英，此刻心头也蒙上了一层阴霾。
秦宇面色平静如水，走到一座镇气碑前。他低头看了看自己布满老茧、指节粗大的双手，身上依旧是那件破旧的杂役服，没有半分凌厉气势。在众人期待、审视甚至略带嘲弄（某些人）的目光下，他没有爆发，没有怒吼，只是缓缓地、沉稳地抬起了双臂。
双掌轻按于冰冷的碑面中心阵眼。触感粗糙冰冷。
他没有立刻发力。
心念微动，碎片沉寂依旧，但体内被他强行压制、汇聚在双掌的气血之力，却如同即将决堤的洪峰找到了泄洪通道！一股远比淬体五重更为浑厚、更为凝练、几乎带着一丝温润玉质光泽的气血，如同潜伏的巨龙苏醒，沛然喷涌！
但！