众人冲进暗室内，只见周焕瘫倒在地，面色青白，嘴角斜歪，口水顺着下巴滴落。
他双目紧闭，呼吸急促，四肢却僵硬如木，右手五指弯曲，似乎在痉挛。
陈希脸色煞白，猛地抽自己耳光：“都怪我！方才不应该下手这么重！”
谢玲儿蹲下身子，指尖搭上周焕腕脉，眉头渐渐紧锁……
片刻后，她叹气道：“不是外伤所致……这是‘中风’。”
“中风？！”沈青河瞳孔一缩，“他年纪尚轻，怎会……”
谢玲儿摇头道：“姐姐有所不知，此症非独老人所有。他本就肝阳上亢，又受惊过度，气血逆乱，直冲犯脑，这才‘内风旋动’。如今痰热蒙蔽清窍，神机闭塞，口不能言，身不能动，已是‘中脏腑’之象。”
秦洛握拳砸向墙壁：“该死！线索又断了！”
沈青河却冷笑：“未必。他虽不能言，但未必不能写。”说着，从袖中取出一支细笔，“若他尚有半分清醒，或可勉强执笔。”
谢玲儿叹道：“难！即便醒转，也需数月调养。奴家先以银针刺其‘水沟’、‘内关’二穴，试试能否醒神开窍。”
说罢，谢玲儿从药囊中取出一枚细如发丝的银针，指尖轻捻，针尖在烛光下泛着冷芒。
她先以烈酒净手，又用棉布蘸取药汁，在周焕的“水沟穴”（人中）与“内关穴”（腕横纹上两寸）处轻轻擦拭，确保肌肤洁净。
“‘水沟穴’醒神开窍，‘内关穴’宽胸理气，二者合用，可助他神志稍清。”她低声解释，指尖在穴位上轻轻按压，确认位置无误。
她左手拇指轻按周焕鼻下人中，右手持针，手腕一抖，银针已刺入“水沟穴”半寸，针尖微斜向上，如蜻蜓点水般轻巧。
周焕虽已昏迷，眉头却猛地一皱，显然针感已至。
“有反应！”陈希惊喜低呼。
谢玲儿不答，转而执起周焕左手，在“内关穴”处迅速进针，指尖捻转，银针如游龙般轻轻颤动，此乃行“泻法”以泄其痰热。
片刻之后，周焕喉间“嗬”的一声，嘴角溢出一丝暗红血沫。
谢玲儿眼神一凛：“不好！痰热上涌，恐要窒息！”
她反应极快，左手掐住周焕下颌，右手银针猛地一提，在“内关穴”上大幅提插三次，强刺激以通其气机。同时喝道：“秦大哥，按住他‘足三里’，助气下行！”
秦洛虽不通医理，但依言照做，拇指狠狠压向周焕膝下三寸。
三息之后，周焕猛然咳嗽，一口浓痰喷出，青白的脸色渐渐浮起一层血色。谢玲儿指尖银针轻转，缓缓收势，长舒一口气：“气机已通，命算保住了。”
她抹去额角细汗，又取艾条灸其“百会穴”，温热的药香在暗室中弥漫。
周焕僵直的手指微微颤动，眼皮挣扎着掀起一条细缝，虽仍口不能言，但眼中已有了几分清明。
众人皆是惊叹，纷纷称赞谢玲儿的医术高超。
谢玲儿满脸通红道：“奴家……只是……略懂皮毛，爷爷在世的话，肯定比奴家好多了啦！”
翌日，沈青河从山庄中唤来何大婶。
这农妇粗手大脚，却动作利落，当日便搬进暗室旁的小屋。
每日寅时的天色还暗着时，何大婶便已披衣起身，在灶间生起小火。
药罐里的水咕嘟咕嘟冒着泡，她不时用木勺搅动，确保药汁浓淡适宜。
待药煎好，她先尝一口试温，才小心端到周焕榻前，扶起他的头，一勺一勺喂下。
若他呛咳，她便立刻用布巾擦拭，再轻轻拍背顺气，动作熟练得像照料婴孩。
她拧干热毛巾，先擦周焕的脸，再顺着脖颈、腋下、腹股沟一路擦拭——这些易积汗处，她格外仔细，指腹力道不轻不重，既洗净污垢，又不至擦破皮肤。擦完一处，必用干布拍干，再抹上自制的猪油膏，以防皲裂。
她边擦边念叨：“这皮肉啊，跟嫩豆腐似的，稍不留神就会破溃流脓，俺公公当年就是吃了这亏……”
“俺公公当年瘫了三年，都是俺伺候的。”她拧干热毛巾，继续擦拭周焕僵硬的四肢，“这病啊，最怕生褥疮。”
周焕齿间常有腐食残留，何大婶便用细布裹住食指，蘸了淡盐水，一点点替他剔净牙缝。
若他牙关紧咬，她便轻声哄道：“将军松一松，俺给你擦擦，不然该生疮了。”擦完又用软毛刷蘸药汁轻刷牙龈，防他口内生疮。
每日数次，她掀开被褥检查尿布，若已湿透，便立刻更换。
她会先用温水洗净会阴，再扑上草木灰吸潮——这是乡下土法，比官宦人家用的香粉更不易刺激皮肤。
换完尿布，她总顺手按摩周焕的小腹，助他通气：“憋着可不成，肠子会绞住的。”
深夜烛影摇红，何大婶仍守在榻边，每过两个时辰便替周焕翻身一次。
她熟记他背上每一处骨突，翻身时必用软枕垫实，再以掌心搓热，轻揉腰臀活血。
若听他梦中呻吟，她便俯身耳语：“俺在这儿呢，你好生睡。”
……
半月后的清晨，周焕突然抓住何大婶的手腕。
他喉结滚动，浑浊的泪水从眼中流出，这个曾经的悍将，此刻竟哭得像个孩子。
何大婶拍着他的手背：“哭啥？俺们庄稼人常说，阎王殿前走一遭的人，往后都是赚的。”
此时，门外忽然传来一阵脚步声，何大婶忙用围裙擦了擦手，退到一旁。
帘子一掀，宗泽大步走了进来。
老元帅须发皆白，眉间刀刻般的皱纹里夹着风霜，目光却如炬火般灼人。
宗泽在榻边坐下，直接握住周焕枯瘦的手腕，“周将军，近来可好？老夫来看你了！”他声音沉厚，像擂动的战鼓，“人性本善，老夫知你非大恶之人，不过是被那主谋逼上了绝路。”
他继续说道：“倘若你能迷途知返，帮助我们抓到那幕后之人，老夫可以保你后半生平安度过！”
周焕突然挣扎着指向案头，宗泽会意，亲自研墨铺纸，将笔塞进他指间。
他的手抖得厉害，宗泽索性托住他的腕子，像教孩童习字般稳着他：“慢慢写，老夫等你。”
那笔终于歪斜地写下两个字：“杜充……”
宗泽盯着纸上歪斜的“杜充”二字，这位年近七旬的老将，眼中骤然迸出寒光：“竟是此人！杜充现为大名府留守，手握重兵，若无铁证，朝廷绝不会动他分毫！”
他立刻起身出门，让内侍唤来沈青河等人商议。
片刻之后，沈青河和秦洛等人来到内堂，当他们得知此人正是杜充时，都是大为吃惊。
宗泽深吸一口气，强压怒火：“杜充早年任枢密院编修，后攀附黄潜善一党，如今更是深得官家信任。若他真与金人勾结，大名府便是插向大宋咽喉的尖刀！”
他颓然坐下，眉间皱纹更深：“可老夫如今……连奏折都难直达天听。自建炎元年以来，黄潜善等人屡屡截留老夫的军报，甚至污蔑老夫‘拥兵自重’。”
沈青河忽然轻笑：“宗爷爷，杜充既好权术，我们便送他一场‘富贵’。”她顿了顿：“其一，派死士伪装成金国使者，假意与他密约献城；其二，买通其帐下书记，偷录往来文书；其三——”
她眸中冷光一闪：“若前两条不成，我们便放出风声，就说周焕死之前，已经将他招供，并且已将他通敌的罪证交与我们。”
“可是，如此一来，那杜充会不会‘狗急跳墙’！”秦洛担心地看着她。
“正是要让他有所动作，我们才好守株待兔！”沈青河轻笑一声。
“好！就依照青河所言”宗泽哈哈大笑道。
……
时光荏苒，岁月如梭。
转眼间便到了建炎元年腊月。
沈青河等人费尽心机，四处寻找杜充通敌的罪证，然而始终一无所获。
这段时间，秦洛一心扑在虎翼营的训练上，还将虎翼营扩充到了一万二千人。与此同时，江云也没闲着，把女子弩箭营扩充至一千五百人。
而沈青河也时常回到百花山庄。她发现那萧羽雪着实是个能干的人，独自一人便将百花山庄和醉仙居打理得井井有条。
不仅如此，萧羽雪还招募了五百名契丹武士，让他们驻扎在山下，以守卫山庄安全，又从各地解救出二百多名契丹女子，充实山庄中的劳动力。
萧羽雪常说，百花山庄是大家的退路，万一局势有变，大家都能退守回山庄。
……
建炎元年腊月初八，大雪纷飞。
开封府衙内堂，炭火正旺，铜炉上煨着一壶热酒，酒香混着松木燃烧的暖意，驱散了窗外的寒意。
宗泽与沈青河等人围坐炉边，案上摆着几碟腊八粥、腌蒜和炙肉。
他捧着粗瓷碗，啜了一口热粥，叹道：“过了腊八便是年，可这年关，怕是不好过啊！”
沈青河拨弄着炭火，火星噼啪作响：“宗爷爷，杜充那边，这几日府上戒备森严，连只苍蝇都飞不进去。”
秦洛冷笑道：“怎么？难道他心虚了？”
正说话间，门外传来急促的脚步声……