医疗点那片被眩晕与饥饿笼罩的黑暗刚刚散去，中央控制室的空气里，还残留着陈曦抢修电路时，电线过载后留下的焦糊味。陆沉的目光从能源储备屏幕上那条鲜红的负值曲线移开，眉头微不可察地蹙起——仓库暂时保住了，可代价是未来七十二小时的能源赤字，以及那些正在自己血肉中与未知异变搏斗的幸存者，这两座大山沉甸甸地压在每个人的心头。
就在这时，一声极其尖锐却又微弱的电子蜂鸣，突然在控制室里响起。那声音像一根烧红的钢针，狠狠刺穿了这片短暂的死寂，带着令人牙酸的高频震颤，刺得人耳膜发疼。更诡异的是，这声音不属于仓库的任何一套警报系统，它的源头，竟来自人的身体。
是白芷。
她就站在数据分析仪旁，原本还在专注记录数据的身体，猛地僵住，像一尊被瞬间抽干所有生命力的石膏像。她的脸以肉眼可见的速度褪去最后一丝血色，变得惨白如纸，那双总是带着怯懦与不安的眼睛，此刻瞪得巨大，瞳孔里盛满了纯粹的、被点燃的恐惧，仿佛看到了最可怕的噩梦。
“啊……”一声被死死压抑在喉咙深处的短促悲鸣，从她唇间溢出。她的手猛地伸向自己的胸口，隔着那层薄薄的浅灰色研究员制服，能清晰地感觉到，那块由陆沉亲手植入皮肉之下、承载着人类最后希望的生物芯片，正在疯狂发烫。
不，那不是普通的烫，是灼烧。
像一块被扔进血肉里的通红烙铁，在她的胸腔里疯狂释放着热量，那温度灼热得仿佛能将骨骼都融化。尖锐的电子蜂鸣声还在持续，像一只在她胸腔里疯狂挣扎的金属毒虫，每一次震颤，都带着死亡的回响，顺着血管蔓延至全身。
白芷的身体开始不受控制地颤抖，牙齿因为恐惧和剧痛不断打颤。她的视线穿过面前冰冷的仪器，越过那些闪烁着绝望数据的屏幕，死死锁定了站在阴影里的那个身影——陆沉。
她几乎是连滚带爬地冲了过去，身后的一排试管被带倒，玻璃破碎的清脆声响，瞬间就被尖锐的蜂鸣彻底掩盖。她跌跌撞撞地冲到陆沉面前，没有说一个字，只是猛地伸出双手，用尽全身力气，死死地抱住了他的腰。
像一个溺水者，在茫茫深海中抓住了那根从深渊上方垂下的唯一绳索。她的脸紧紧埋在陆沉那件还带着硝烟与灰雾气息的战术背心里，身体抖得像风中摇曳的最后一片残叶，单薄得仿佛下一秒就会碎裂。
“烫……”
“它……在定位……”
破碎的音节从她的齿缝间挤出，带着浓重的哭腔与无法掩饰的绝望。白芷能清晰地感觉到，芯片不仅在灼烧，还在主动向外发送信号——有人在追踪它的位置，而那个“人”，大概率是他们最可怕的敌人：净化者。
陆沉的身体在被她抱住的瞬间微微一僵。他能清晰地感受到，怀中人那具身体传来的不正常高温，以及那种濒临崩溃的剧烈颤抖。他的目光瞬间变得冰冷而锐利，脑海里只有一个念头：净化者通过芯片的数据，锁定了仓库的位置。
他没有一丝犹豫，左手猛地按住白芷的后脑，将她那张写满恐惧的脸更深地按进自己的怀里，用身体为她筑起一道屏障。右手同时拿起别在腰间的通讯器，按下通话键。
“陈曦。”陆沉的声音没有一丝波澜，却像一把最锋利的手术刀，瞬间切开了控制室里的混乱与恐慌，“立刻来中央控制室，带上电磁屏蔽装置，最高优先级。”
通讯器那头，传来陈曦因为之前抢修电路脱力而有些虚弱的声音，却没有丝毫迟疑：“收到。”没有问原因，只有绝对的执行。
三分钟后，中央控制室的门被猛地推开，陈曦冲了进来。她的脸上还带着一种病态的苍白，额角的碎发被汗水浸湿，紧紧贴在皮肤上，嘴唇也因为脱水而干裂。她的怀里抱着一个沉重的金属工具箱，箱子表面还残留着刚刚焊接留下的灼热温度，甚至能看到未冷却的黑色焊痕。
她的目光第一时间就落在了被陆沉死死护在怀里的白芷身上，瞬间明白了局势的紧急。“电磁屏蔽力场构建需要五分钟。”陈曦没有一句废话，将工具箱狠狠砸在地上，金属箱体与地面碰撞发出沉闷的声响。
箱子打开，里面是一堆缠绕的复杂线路、闪烁着淡蓝色微光的能量核心，还有各种精密的电子元件。陈曦的手指像一只最灵巧的蜘蛛，在冰冷的金属与线路之间疯狂穿梭，指尖翻飞间，火花不断迸溅，发出细微的“滋啦”声，与白芷胸腔里的电子蜂鸣交织在一起，形成一曲绝望的交响。
怀里的白芷颤抖得更加厉害了，胸口的灼痛感以几何级数疯狂递增，仿佛有一团火在她的五脏六腑里燃烧。她能清晰地感觉到，自己的意识正在被这剧痛一点点吞噬，视线也开始变得模糊。她抱住陆沉腰的手臂收得更紧了，仿佛要将自己的骨骼都揉进这个男人的身体里，汲取最后一丝安全感。
陆沉始终没有动，只是保持着保护的姿势，像一尊不会被任何风暴动摇的山岩。他的下巴轻轻抵在白芷那颗不住颤抖的头顶，感受到她越来越微弱的呼吸，他缓缓低下头，用一种只有她能听到的、极其低沉的声音轻声说道：“别怕，有我在。”
那声音没有华丽的辞藻，却带着一种令人安心的力量，像一剂强心针，让白芷濒临崩溃的意识，勉强稳住了一丝清明。而陆沉的目光，早已穿透控制室的墙壁，落在了仓库之外那片被灰雾笼罩的黑暗里，眼底翻涌着冰冷的杀意——净化者，终于来了。