碎星岗传送阵的光芒逐渐敛去，凌昭的身影彻底消失在归墟星域那永恒的阴寒与死寂之中。数次令人眩晕的空间转换后，周遭景象稳定下来，熟悉的仙灵之气混杂着接引仙城特有的、来自诸天万界修士带来的喧嚣气息，扑面而来。
终于离开了那片绝地。
凌昭没有在接引仙城多做停留，甚至没有理会周围修士投来的或好奇、或探究的目光——他此刻气息虽已尽力收敛，但那股历经生死搏杀后的沉凝，以及隐隐透出的、与九幽寒渊同源的极致寒意，依旧让敏感之人侧目。
他直接支付仙晶，再次启动传送阵，目标直指风阁别院所在的仙域。
当他的双脚重新踏在风阁别院那铺着温润白玉、萦绕着淡淡清风与药香的地面上时，一直紧绷的心神才真正松弛下来几分。别院内依旧宁静祥和，与他离去时并无二致，仿佛那九幽寒渊中的生死搏杀，只是遥远时空外的一场噩梦。
但他体内依旧隐隐作痛的经脉，神魂中那根未曾完全拔除的“冰刺”，以及储物法宝中那瓶沉重冰冷的玄冥重水，无不提醒着他此番经历的凶险与真实。
他没有惊动太多人，径直回到了自己位于别院深处的静修室。开启所有防护禁制后，他立刻盘膝坐下，取出数枚温养经脉、滋养神魂的珍贵丹药服下，再次沉入调息之中。
这一次，是在绝对安全环境下的深度疗养。
时间一晃便是七日。
七日之后，静修室内，凌昭缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，清澈深邃，再无之前的疲惫与虚浮。经过这番精心调养，他不仅彻底稳固了炼虚后期的境界，将那缕顽固的寒意彻底炼化驱除，更是将在九幽寒渊中生死搏杀的感悟细细梳理、沉淀，与自身道基完美融合。
元婴眉心的本源道纹愈发清晰玄奥，流转着时空与寂灭交织的道韵。他感觉自身对“寂灭时空领域”和“时空寂灭尺”的掌控，又精进了一分。虽然施展它们依旧消耗巨大，但已不像初悟时那般难以承受。
状态恢复至巅峰，甚至比前往九幽寒渊之前更胜一筹！
凌昭长身而起，周身骨骼发出一阵细密而和谐的轻响。他换上一件干净的青袍，将气息收敛得如同寻常炼虚修士，这才推门而出。
他首先去查看了九天风吟舟。飞舟已被别院内的匠师精心修复完毕，不仅之前硬撼冰煞旋风与匪修攻击的损伤尽数复原，舟体上还被额外加固了几道御风与稳固空间的阵纹，青光内蕴，灵性似乎更胜往昔。凌昭微微点头，风阁的办事效率与炼器水准，确实不凡。
随后，他神念微动，感应到墨辰等人正在别院分配的演武场中切磋修炼，气息平稳且均有精进，便也放下心来。星陨阁有他们打理，暂时无需他过多操心。
处理完这些琐事，凌昭神色一正，整了整衣袍，向着风老平日清修的后山禁地走去。
穿过一片紫气氤氲的竹林，在一处流淌着潺潺灵泉、奇花异草遍布的山谷中，凌昭见到了正在一株古松下独自对弈的风老。
风老依旧是一袭朴素的灰袍，手持一枚白玉棋子，凝视着棋盘，似乎并未察觉凌昭的到来。
凌昭不敢打扰，静立在一旁，耐心等候。
良久，风老将手中棋子轻轻落下，发出一声清脆的玉鸣，这才缓缓抬起头，目光落在凌昭身上。那目光平和，却仿佛能洞穿虚妄，直指本源。
“回来了。”风老语气平淡，听不出喜怒。
“幸不辱命，前辈。”凌昭躬身行礼，双手将那暖阳宝玉瓶奉上。瓶身依旧冰凉，但那层幽蓝冰霜已然内敛，唯有靠近才能感受到其中蕴含的恐怖极寒与沉重。
风老目光扫过玉瓶，眼中终于闪过一丝不易察觉的波动。他并未接手，只是微微颔首：“三滴玄冥重水，品质上佳，难得。看来你在那九幽寒渊中，所遇非虚。”
他话语平淡，却一语道破了凌昭此行绝非顺利取得那么简单。
凌昭心中微凛，知道在这等存在面前无需过多隐瞒，便简略地将遭遇幽煞、特别是最终引动寒髓妖灵，以及归途被匪修截杀的事情说了一遍，当然，关于“寂灭时空领域”和“时空寂灭尺”的核心之秘，他并未详述，只以“险死还生，侥幸悟得一保命之法”带过。
风老静静听着，直到凌昭讲完，才淡淡道：“寒髓妖灵乃极寒本源所化，灵智不凡，你能从其手中脱身，并带回玄冥重水，已属难得。归墟匪修，犹如附骨之疽，你能杀一儆百，果断遁走，处置得也算妥当。”
他顿了顿，目光似乎穿透了凌昭的身体，看到了他元婴眉心那枚新生的道纹，语气中带上了一丝几不可察的赞许：“炼虚后期，道纹初凝。看来此番磨难，于你而言，亦是一场造化。”
“全仗前辈指点，晚辈方能觅得机缘。”凌昭恭敬道。他这话并非完全客套，若非风老告知九幽寒渊的信息，他也不会前往，自然不会有之后的突破。
风老不置可否，挥了挥手：“玄冥重水于我有一用处，此物我便收下了。你既已完成约定，我风阁亦不会亏待于你。”
说着，他袖袍一拂，一枚非金非玉、触手温凉的青色令牌，以及一只小巧的储物袋便缓缓飞至凌昭面前。
“此令乃‘风阁客卿’令牌。持此令，你可自由出入风阁部分禁地，查阅相应典籍，并享受客卿供奉。风阁在一些大天域的据点，亦可为你提供些许便利。”风老缓缓道，“储物袋中，是百万上品仙晶，以及一些疗伤、巩固境界的丹药，算作此次任务的额外酬劳。”
风阁客卿！百万上品仙晶！
饶是凌昭心性沉稳，此刻也不禁动容。风阁势力遍布诸天，其客卿身份何等尊贵，远非寻常资源可比。这不仅仅是酬劳，更代表了一种认可和一份潜在的庞大助力。而百万上品仙晶，更是一笔惊人的财富，足以支撑他日后很长一段时间的修炼所需。
“多谢前辈厚赐！”凌昭郑重接过令牌与储物袋，深深一揖。这份回报，远超他预期。
风老摆了摆手，示意他不必多礼，目光重新落回棋盘之上，似乎送客之意已明。
凌昭知趣，再次行礼后，便悄然退出了山谷。
手握温凉的客卿令牌，凌昭心潮微涌。有了风阁客卿这层身份，他无论是在玄明天立足，还是日后前往其他天域，都多了许多方便。更重要的是，他拥有了借助风阁渠道，探寻前往“玉清天”方法的可能！
阿拂的身影在他脑海中一闪而过，让他目光更加坚定。
然而，他并不知道，就在他离开风老清修山谷后不久，一道模糊的虚影如同水波般在风老对面凝聚，化作一个笼罩在斗篷中的身影。
“此子，便是你选中之人？”斗篷下传来一个沙哑的声音。
风老执棋的手微微一顿，并未抬头：“机缘巧合罢了。此子身负时空与寂灭之秘，命格奇特，或是一枚不错的棋子。”
“棋子？只怕未必甘心受人摆布。”斗篷身影低笑一声，“他身上的寒意，虽已驱除，却依旧残留着一丝‘渊寂’之息。那寒髓妖灵，恐怕不会轻易善罢甘休。而且，他斩杀那匪修时动用的力量……似乎触及了某种禁忌。”
风老终于抬起眼皮，看了对方一眼：“波澜已起，静观其变便是。至于禁忌……这诸天万界，何时缺少过禁忌？”
山谷内，再次恢复了寂静，唯有棋子落盘的轻响，以及灵泉流淌的淙淙之音，仿佛暗流，在平静的表面下悄然涌动。
而凌昭，此刻正握着客卿令牌，向着风阁的藏经阁走去。他需要查阅典籍，进一步了解“寂灭时空领域”，并开始着手规划，如何借助风阁的力量，踏上去往玉清天的路途。新的征程，似乎才刚刚拉开序幕。