港口的晨雾裹着咸腥气，像一层薄纱罩住码头。精灵士兵的长弓仍牢牢对准出入口，金属箭头在微光里泛着冷光，警戒线外的人族商贩们交头接耳，却没人敢越雷池一步——紧张的氛围，从昨夜一直延续到清晨。
“本源大人，教廷的白发主教到了，就在临时议事点外。”艾尔德快步穿过雾霭，走到林木身边，语气带着警惕，“他带了两个戒律所执事，还提着个嵌着魔法水晶的木盒，说是来送玛丽亚的行踪证据。”
林木点点头，转身往临时议事点走——那是间临时征用的港口仓库，此刻大长老正坐在窗边的木箱上，指尖摩挲着木盒边缘，见林木进来，低声提醒：“先听听他们怎么说，重点盯紧证据的真实性，别漏过任何细节。”
门被轻轻推开，白发主教躬身走进来，白色法袍上还沾着赶路的风尘。
他将手里的木盒放在桌上，小心翼翼打开，露出两块泛着淡蓝光的水晶：“大长老，根源大人，这第一块水晶是玛丽亚返回教廷的传送阵记录，能清晰看到她三日前通过圣城中央传送阵抵达；
第二块是她安置居所的魔力残留分析，戒律所的人确认，没有外人闯入的痕迹。”
他顿了顿，又从怀里掏出一张折叠整齐的羊皮卷，展开后递过来：“更关键的是这个——戒律所查到，玛丽亚返回教廷次日，曾持一枚银质令牌，对居所外的守卫说接到‘紧急命令’要外出，守卫见令牌是教廷‘圣裁小队’的专用令牌，没多想就放行了。
可后续核查发现，圣裁小队近期根本没有外派任务，那枚令牌是伪造的。”
“仅凭一枚伪造令牌就能外出？教廷的守卫这么松懈？”林木皱眉，指尖点在羊皮卷上“圣裁小队”四个字上，语气带着质疑，“紧急命令不需要书面文书，只认令牌？”
白发主教苦笑一声，脸上满是无奈：“这是教廷的旧例——圣裁小队负责处理突发的‘异端事件’，为保效率，确实允许凭专用令牌临时外出。没想到这次竟被人钻了空子。
更蹊跷的是，我们在玛丽亚的居所里，检测到了教廷内部‘加密传讯魔法’的残留，有人用这种只有高阶神职人员才会的魔法，给她发了假的紧急命令，诱导她离开圣城。”
“你们教廷内部的人干的？”大长老抬眼，眼神瞬间锐利起来，“是有人故意想借玛丽亚的手，挑动教廷和精灵族的冲突？”
“教宗大人也怀疑这点。”白发主教压低声音，凑近了些，“实不相瞒，教廷内部有股激进派，一直不满教宗的‘温和政策’，觉得应该用‘圣光’强制整合各族。
他们很可能想借掳走精灵幼女的事，激化两族矛盾，好趁机夺权，推翻教宗的主张。”
就在这时，仓库门被猛地推开，索菲亚带着醒过来的墨团匆匆走进来，脸上带着急切：“大长老，根源大人！墨团醒了，它说它记起当时的情况了！”
众人立刻围过去，墨团对着林木和大长老发出几声“呜呜”声，索菲亚立刻翻译：“墨团说，那天在港口，它看到玛丽亚对着果儿招手，果儿刚举手回应，玛丽亚身后就突然窜出个穿黑斗篷的人，抬手挥了挥，它瞬间就昏过去了。等它醒过来，就见到我了。”
“真的是玛丽亚！”莱姆猛地上前一步，攥紧拳头，“她明明被教廷召回了，为什么还要回来掳走果儿和西珞？”
“不是她主动的，是被人诱导的。”白发主教连忙解释，“从假命令、伪造令牌到加密传讯，都是有人在背后操控，玛丽亚很可能也是被蒙在鼓里的棋子。”
林木没理会莱姆的情绪，目光转向白发主教，语气严肃：“现在纠结谁是棋子不重要，首要的是救回果儿和西珞。
主教大人，戒律所能不能通过那道‘加密传讯魔法’的残留，找到发假命令的人？只要找到这个人，说不定就能查到果儿她们被藏在哪里。”
“戒律所已经在全力追查了！”白发主教立刻掏出传讯水晶，指尖在水晶上快速划过，“我这就联系圣城，让他们优先查加密传讯的源头，有任何线索，第一时间传过来！”
水晶亮起淡白色的光芒，传讯的嗡鸣声在仓库里响起。晨雾渐渐散去，阳光透过仓库的气窗照进来，落在众人脸上——虽然找到了“假命令”“激进派”的线索，可果儿和西珞的下落仍不明朗，这场因“操控”引发的风波，还远没到结束的时候。