孙太后一听，急忙想要反对：“母后，这恐怕不合规矩……”
“规矩？”
太皇太后冷冷打断她，
“规矩就是让皇家的人在这等地方任人作践吗？！哀家还没死呢！这件事，哀家做主了！”她态度异常强硬。
朱祁镇看着盛怒的祖母，又看看确实处境堪忧的胡善祥，为了皇家颜面，也为了平息事态，只得顺水推舟：
“皇祖母说的是。是孙儿疏忽了。胡仙师……便随驾回宫，另行安置吧。”
尘埃落定。孙太后精心策划的毒计，不仅未能扳倒胡善祥，反而搬起石头砸了自己的脚，暴露了白云观的污秽，更让太皇太后抓住了把柄，顺势将胡善祥接回了宫中。
她脸色铁青，看着被周景兰小心翼翼扶着的胡善祥，眼中几乎要喷出火来。
众人稍作歇整准备回宫。
在临时歇脚的厢房内，周景兰正低头默默收拾着她们那点少得可怜的行李，几件素净的布衣，几本胡善祥常看的道经，以及吴太妃暗中接济的一些必需品。
胡善祥坐在一旁，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的沉静，只是深处还残留着一丝劫后余生的悸动。
房门被轻轻叩响，如意开门后，却见一个身着水绿色马面裙、发髻梳得一丝不苟的女子站在门外，正是杭泰玲。
与昔日宫女打扮不同，她如今的衣饰虽不算华丽，但料子和款式都显露出已是亲王近侍的身份。
“景兰。”
杭泰玲的声音带着一丝不易察觉的沙哑和急切。
周景兰动作一顿，没有回头，继续折叠着手里的衣物，语气疏离：
“杭姑娘有事？我们还要赶着随驾回宫，不便久留。”
杭泰玲绕过如意，快步走到周景兰面前，看着她冷漠的侧脸，眼中闪过一丝痛楚，压低声音道：
“景兰，我知道你怪我，恨我。但请你相信我，我们姐妹一场，我杭泰玲对天发誓，绝没有存心背叛你！我……”
周景兰终于抬起头，目光平静地看向她，那目光仿佛能穿透人心：
“苦衷？什么样的苦衷，需要你偷窃玉佩，在金殿之上承认那莫须有的私情，将所有人置于险境？泰玲，我们四人当年在仁寿宫结拜，说过有福同享，有难同当，你就是这般与我同当的么？”
她的声音不高，却字字如锤，敲在杭泰玲心上。
杭泰玲嘴唇翕动，似乎有千言万语梗在喉头，她下意识地瞥了一眼门外，最终只是重重地说道：
“有些事，我现在不能说！但请你信我，总有一天你会明白！我……我绝不会害你！”
她说完，深深看了周景兰一眼，那眼神复杂难辨，有愧疚，有决绝，还有一丝周景兰看不懂的执拗，然后转身匆匆离去。
周景兰望着她消失在门外的背影，手中折叠衣物的动作慢了下来，心中疑窦丛生。
泰玲的态度太奇怪了，那不像是纯粹的攀附富贵，倒像是……身不由己？可她到底在谋划什么？
收拾停当，三人走出厢房，准备前往停车的地方。
刚走出院门，便见郕王朱祁钰正站在不远处一株古柏下，似乎是在等候什么人。
他今日穿着月白色亲王常服，身姿挺拔，清俊的眉眼在斑驳的树影下更显深邃。
周景兰脚步微滞，正想低头绕行，朱祁钰却已看到了她，主动走了过来。
“周宫人。”他开口，声音清越，带着一丝不易察觉的温和。
周景兰只得停下脚步，敛衽行礼：“奴婢参见郕王殿下。”
朱祁钰的目光落在她身上，今日她穿着一身半旧的月白布裙，未施粉黛，长发简单绾起，比起在宫中穿着宫女服饰时，更多了几分清雅与坚韧。
他眼中掠过一丝惊艳与怜惜，轻声叹道：
“不必多礼。你……这身打扮，很素净，也很好看。倒是第一次见你这般模样。”
他话语中带着真诚的赞赏，并无轻浮之意。
周景兰心头莫名一跳，一股微热悄然爬上耳根。她垂下眼帘，避开他过于直接的目光，低声道：
“殿下谬赞，奴婢愧不敢当。”
朱祁钰看着她低眉顺眼的模样，心中感慨万千，语气不由得柔和了几分：
“好在……总算回宫了。这一月，虽不长，却仿佛过了一年。”
他话语中透着如释重负的庆幸，也隐含着对她这一个月处境的关切。
周景兰听出他话中的意味，心中微微一暖，正不知该如何回应，一个略带尖锐的女声插了进来：
“殿下！原来您在这里，让紫璇好找！”
只见汪紫璇提着裙摆快步走来，她今日打扮得格外明艳，显然是精心准备过。
她先是娇嗔地看了朱祁钰一眼，随即目光如同带着刺一般，扫过周景兰，尤其在看到她与朱祁钰单独相对时，眼中闪过一丝毫不掩饰的敌意和醋意。
她上下打量着周景兰那身布衣，嘴角撇了撇，语气带着居高临下的嘲讽：
“我当是谁，原来是周宫人。怎么，在白云观清修一月，连规矩都忘了？见了郕王殿下，也不知避嫌，在此纠缠不休？也是，山野之地待久了，难免忘了宫中的体统。”
周景兰心中一股火气腾起，汪紫璇这无端的指责和蔑视令人恼火。
她攥紧了袖中的手，指甲掐入掌心，提醒自己冷静。
若在此与汪紫璇争执，不仅自降身份，更会让朱祁钰难堪。她深吸一口气，再次敛衽，语气平静无波：
“王妃教训的是，是奴婢失仪了。奴婢告退。”
说完，她不再看任何人，扶着胡善祥，示意如意跟上，径直朝着宫车走去，将那难堪的场面甩在身后。
朱祁钰看着周景兰隐忍离去的背影，眉头微蹙，对汪紫璇这般咄咄逼人的态度心生不悦，但碍于对方是准王妃，且周围已有宫人侧目，他也不好多说什幺，只是淡淡道：
“汪小姐多虑了。走吧，皇兄该等急了。”
说罢，率先转身离开。
汪紫璇看着他冷淡的背影，又瞪了一眼周景兰的方向，气得跺了跺脚，这才不甘心地跟上。