晨光熹微。
遗迹里的残阳不知何时换成了蒙蒙亮的天光，灰白色的雾气贴着荒原的草皮游走。
许琅靠在枯树干上，闭目养神。
林清然最先醒来。小丫头揉了揉眼睛，视线越过快要熄灭的火堆，落在许琅脸上。
没了斗笠遮挡，那张脸在晨光下轮廓分明，鼻梁高挺，睫毛在眼窝处投下阴影。她看得呆了，小嘴微张，连呼吸都慢了半拍。
红凤翻了个身，红裙滑落半截，露出白皙的小腿。
她睁眼瞧见林清然的傻样，顺着目光看过去，心跳不可遏制地漏跳一拍。
这男人，闭着眼都透着一股子让人腿软的霸道！
苏凝霜抱剑坐在一旁，早就醒了，只是低着头，余光却总不受控制地往枯树那边飘。
“看够了没？”
许琅眼皮没抬，嗓音里带着刚醒的慵懒。
林清然脸颊腾地烧红，双手捂住脸颊，“叶大哥，你醒啦……我、我们肚子又饿了。”
许琅睁开眼，伸了个懒腰，骨节发出爆豆般的脆响。
“吃饱再继续深入。”
他反手一掏，从系统空间里摸出几包油纸裹着的吃食，外加一壶泥封的老酒。
拍开泥封，醇厚的酒香混着高粱的烈性，直接冲散了荒原上的晨雾。
“来点？”
许琅把酒壶递过去。
红凤眼睛一亮，接过酒壶仰头灌了一口。烈酒入喉，呛得她咳嗽两声，白皙的脸颊飞起两团红晕，更显娇媚。“好酒！够劲儿！”
林清然好奇地抿了一小口，辣得直吐舌头，赶紧抓起一块糕点塞进嘴里。
苏凝霜犹豫片刻，也接过酒壶喝了一口。
辛辣顺着食道滑入胃里，暖意散开，驱散了昨夜的寒气。
四人围着火堆，吃着糕点喝着烈酒，气氛难得的松弛。
收拾妥当，继续上路。
穿过荒原，地势逐渐拔高，周围出现了葱郁的林木。
这里的树木长得奇形怪状，树干呈现出铁锈般的红褐色，叶片宽大，脉络里流淌着荧光。
空气里的灵气浓郁得要化作水滴，吸一口，五脏六腑都熨帖舒坦。
前一关的血煞蛟淘汰了绝大多数探险者，加上通道错综复杂，这一路上连个鬼影子都没碰见。
没有厮杀，没有算计，倒真有几分游山玩水的意思。
“这里灵气充裕，走一段时间，就可以继续修炼。”
许琅走在最前面，随手拨开挡路的藤蔓，“红凤，清然，你们俩正好把之前吞服的丹药彻底消化掉。”
“好嘞，叶大哥！”
林清然蹦蹦跳跳地跟在后面，八品武者的真气在体内运转，脚步轻快得像只小鹿。
红凤走在许琅右侧，红裙在绿林中格外惹眼。
她不时用眼角去瞟许琅的侧脸，心里盘算着怎么能更进一步。
苏凝霜落在最后，步伐沉稳，目光时刻警惕着四周。
她手里的软剑虽然断了，但有了突破的迹象……
走到日上三竿。
前方出现一条清澈的溪流。
溪水叮咚，水底的鹅卵石五颜六色。
许琅停下脚步，目光锁定溪流对岸的一片灌木丛。
天子望气术运转。
灌木丛后，一团淡青色的气运正在缓慢移动。
“有午饭了。”许琅低语。
他右手摸向腰间，指尖夹住一枚石子。
手腕发力。
“咻！”
破空声锐利刺耳，石子化作一道残影，撕开空气。
灌木丛后，一头体型堪比成年野猪的青角鹿正低头啃食灵草。
它耳朵抖动，刚察觉到危险，那道残影已经到了眼前。
在青角鹿的视线里，那颗石子无限放大，带着无法抗拒的毁灭气息。
“噗！！”
石子击中青角鹿的眉心，贯穿颅骨，带出一串血花。
青角鹿连惨叫都没发出，庞大的身躯倒地，四蹄抽搐两下，彻底断气。
“哇！叶大哥好准！”
林清然欢呼雀跃，跑过去查看猎物。
许琅走上前，抽出百炼横刀，三下五除二将青角鹿剥皮去骨。
刀法精准利落，没有浪费一丝血肉。
溪水清洗干净，架起烤架，点燃枯木。
鹿肉切成均匀的块状，串在削尖的树枝上。
许琅从行囊里掏出各种香料，均匀地撒在滋滋冒油的烤肉上。
孜然的霸道、花椒的酥麻、辣椒的辛烈，混合着鹿肉本身的鲜甜，在火焰的炙烤下彻底激发出来。
香味顺着风飘散，把三个女人的馋虫全勾出来了。
红凤咽了咽口水，凑到烤架旁，桃花眼盯着许琅翻动烤肉的手。“叶大哥，你这手艺，比醉仙楼的大厨还要绝。”
许琅翻转肉串，随口应答：“醉仙楼算什么，等出去了，带你们吃点更好的。”
林清然蹲在旁边，双手托腮，眼巴巴地等着。“叶大哥，还要多久啊？我肚子又叫了。”
“急什么，心急吃不了热豆腐。”
许琅把烤好的第一串递给林清然。
小丫头接过肉串，顾不上烫，咬了一大口。
外皮酥脆，内里汁水四溢，灵气顺着肉香在口腔里散开，直冲脑门。
“好吃！太好吃了！”
林清然含糊不清地嘟囔，吃得满嘴流油。
许琅又递给红凤和苏凝霜各一串。
红凤咬了一口，眼睛亮得惊人。
她凑近许琅，压低嗓音，吐气如兰：“叶大哥，你这么好，奴家都不知道该怎么报答你了。要不，以身相许？”
许琅斜了她一眼，没搭理这茬，自顾自地吃起烤肉。
苏凝霜坐在稍远处的石头上，细嚼慢咽。
她吃相优雅，但速度一点不慢。鹿肉里的灵气温和，顺着经脉游走，滋养着受损的脏腑。
她看着许琅和红凤、林清然谈笑风生，心底生出异样的情绪。
以往在天剑山庄，她总是高高在上，被人敬仰却无人亲近。现在，这种烟火气十足的氛围，竟让她有些贪恋。
“叶公子，这鹿肉……对内伤有奇效。”
苏凝霜破天荒地主动开口，声音不再清冷，多了一丝温度。
许琅咬下一块肉，含糊道：“这里的异兽常年吸收灵气，肉质自然大补。多吃点，下午还有硬仗要打。”
吃饱喝足，四人靠在溪边的草地上休息。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，斑驳陆离。
林清然摸着圆滚滚的肚子，满足地叹了口气。“要是能一直这样就好了。有叶大哥在，什么都不用怕。”
红凤斜倚在树干上，红裙勾勒出诱人的曲线。
她把玩着一缕垂在胸前的长发，眼神拉丝般落在许琅身上。“是啊，叶大哥就是我们的主心骨。你指哪，咱们姐妹就打哪。”
许琅叼着一根草根，双手枕在脑后，看着天空流动的云层。
“别高兴得太早。东海龙穴的核心地带，可不是来过家家的。”许琅吐出草根，站起身，拍了拍身上的草屑。
天子望气术视野中，远处的山脉深处，紫金气运浓郁得如同实质，直冲云霄。
但在这紫金气运周围，还环绕着几股极其阴冷晦暗的黑气。
有机缘，就有凶险。