就在孙宇聚精会神地研究着有关草原的情报时，一个惊人的消息突然传来，犹如一道晴天霹雳般震撼到了他的心灵深处——大宋竟然灭亡了！更令人难以置信的是，大宋的皇帝选择了以死殉国这条路；而那些曾经被视为国家栋梁的大宋文臣武将们，则纷纷屈膝投降。如今，慕容博已然成功接手并掌控了整个局势，至此，大秦国内部终于实现了完全统一。
然而，尽管这个突如其来的变故给孙宇带来了巨大冲击，但考虑到当前草原战局的严峻形势，他并未立刻动身离去。毕竟，孙宇深知此时此刻此地仍然迫切需要自己坚守岗位、镇守一方。与此同时，远在大理的皇宫之中，保定帝段正明正陷入前所未有的困境和危机当中。面对着如潮水般汹涌而至的大秦军队的重重围困，他终日焦虑不安、愁眉不展，甚至连正常的饮食都无法保证。
朝堂之上，气氛异常紧张凝重，大臣们分成泾渭分明的两派，争论得面红耳赤。一方力主投降求和，他们忧心忡忡地表示，如果继续负隅顽抗，不仅会令大理的子民遭受更多苦难，甚至可能导致整个国家覆灭；而另一方则态度坚定、誓死扞卫正义，誓言要用鲜血和生命守护住大理的荣耀以及每一寸土地。面对如此针锋相对的两种意见，段正明感到左右为难，内心备受煎熬。一方面，他对祖辈辛苦打拼下来的大好河山割舍不下，但另一方面，他也深知大秦帝国实力超群，其军事力量令人畏惧。
正当段正明举棋不定之际，城外传来阵阵轰鸣，原来是大秦军队发动了新一波猛烈攻击。刹那间，喊杀声响彻云霄，仿佛要冲破天际。段正明心急如焚，匆匆登上城楼眺望远方。只见漫山遍野都是大秦的士卒，他们旌旗飘扬，刀枪林立，气势如虹，给人一种无法抵挡之感。望着眼前这一幕，段正明心头涌起深深的无助与绝望。
正在此刻，一名神色慌张的密探飞奔而来，气喘吁吁地向段正明禀报：“陛下！大事不好……大秦已经派遣使者前来劝降啦！”听到这个消息，段正明不禁倒吸一口凉气，眉头紧紧皱起。事到如今，他实在别无选择，只得硬着头皮前去会见那位不速之客——大秦使者。
这位使者果然气焰嚣张至极，一见面便颐指气使，用极其傲慢无礼的口吻逼迫段正明立刻归顺大秦，并警告道若不从命，必将倾尽全力摧毁大理城垣。面对这般咄咄逼人的威胁，段正明心如乱麻，一时间不知该如何应对才好。然而，就在众人都沉默不语之时，一个英姿飒爽的身影挺身而出。此人乃是一位年轻有为的将军，他目光坚毅果敢，毫不退缩地直视着段正明说道：“陛下，请允许末将率领敢死队出城迎敌吧！说不定还能拼出一丝生路呢！”
段正明凝视着那双坚定不移的眼眸，嘴唇微微颤抖，似乎想要说些什么，但终究还是紧紧咬住牙关，艰难地下达了备战的命令。
随着他话音落下，大秦使者便被毫不客气地驱逐出殿外。尽管已经下定决心与大秦决一死战，但段正明并未将事情做得太过决绝，毕竟这样一来，或许还能为大理留下一线生机。然而，让这位保定帝始料未及的是，下方那些原本坚决主张抗战到底、甚至甘愿为国捐躯的大臣们，此刻心中竟生出了些许疑虑和不安。他们暗自思忖：既然皇帝都已做好牺牲一切的打算，为何还要特意给自己留一条后路呢？难道连陛下也对这场战争毫无胜算吗……想到此处，众人不禁感到一阵心寒。
尽管心中充满了无尽的悲伤与哀愁，但他们依然毅然决然地做好了与大秦展开一场生死较量的准备。就在此时，保定帝段正明一声令下，众人纷纷行动起来，积极筹备着即将到来的这场恶战——与城外如狼似虎般的秦军展开殊死搏斗！
而此时此刻，在大理皇宫之中，保定帝段正明正与镇南王段正淳紧张地商议着明日与大秦决一死战的各项细节问题。正当两人全神贯注之时，突然间，两道黑影如鬼魅一般闯入房间。只见其中一人迅速扯下脸上的面罩，露出真容。父王、伯父……这声呼喊犹如惊雷乍响，让在场所有人都惊愕不已。
保定帝段正明定睛观瞧，眼前之人竟然是自己朝思暮想的侄子段誉！他激动得浑身发抖，声音哽咽：誉儿啊，原来你还活着！说罢，便迫不及待地站起身来，上下打量起这个失而复得的段氏麒麟子。
就在这个时候，段正淳再也按捺不住内心的激动情绪，猛地一下从座位上站了起来，声音略微有些颤抖地说道：“誉儿啊，你可算是回到我们身边啦！这段时间以来，为父一直都忧心忡忡、寝食难安呐……真担心你会遭遇什么不测之事呢！”话刚说到一半，他便忍不住喉咙一阵发紧，泪水在眼眶里打转，差点就要哭出声来。
而段誉此时此刻同样心情激荡不已，但他心里清楚当下究竟是什么状况，所以并未多做耽搁，而是毫不犹豫地开口问道：“伯父大人，侄儿此番归来，一路上听闻伯父您竟然断然回绝了大秦方面抛出的橄榄枝，不肯接受他们的招安。这到底又是怎么一回事呀？”
只见保定帝段正明缓缓地点了点头，表示默认，然后语重心长地说：“不错，事实的确如此。然而时至今日，局势已然发生了微妙的变化。”说完这句话后，他并没有继续往下解释，只是将目光投向身旁的镇南王段正淳，并冲对方微微一笑。
段正淳见状，立刻明白了哥哥的意思，随即笑着对段誉说道：“孩子啊，你可知晓吗？其实我与你伯父之所以下定决心跟大秦死磕到底，绝不轻易屈服于其淫威之下，归根结底还是因为你啊！若不是心系着你，恐怕我们早就做出其他选择咯！”
保定帝段正明看着眼前一脸迷茫的段誉，不禁露出了一丝笑容：“咱们大理这一代年轻人里啊，也就数你最为出众了些。之前听闻你遭遇不测，我与你爹都觉得天都塌下来咯！那时候真以为大理没救啦，看不到一点儿希望呐！没办法，只好豁出去跟大秦拼命喽！”
他哈哈大笑着，显得颇为豪迈不羁：“不过好在老天爷眷顾，如今见到你安然无恙地站在这里，虽说大理怕是没啥指望咯，但咱段家总算是还有个盼头嘛！”
说话间，段正明将目光投向身旁那位身材魁梧、蒙着面巾的神秘人物，缓声道：“若是能用整个大理作为筹码去交换，想必能够给誉儿谋得一个异姓王爵之位吧？乔将军啊，您可是深得大秦帝王信任之人，即便无法换来王位，至少也能保我段氏家族荣华富贵，世代相传呀！”