当那支从波斯湾深处传回的消息第一次被送到议会的案头，当那些黑乎乎的液体被证明比银子还值钱——整个大明都疯了。但奥斯曼人扣了勘探队，要大明拿线膛炮来换。议会吵了三天三夜，有人说打，有人说和，有人说等。张承业拍了桌子：枪炮亦可为商旅护航。他不是在说大话，是在说新规矩。
同治三年八月初九，卯时三刻。
南京，议会大厦。
天还没亮透，议会大厦门口已经挤满了人。有议员，有记者，有看热闹的百姓。他们的脸上，有兴奋，有恐惧，也有期待。今天是议会审议波斯湾油矿事件的日子。
三个月前，大明派了一支勘探队，去波斯湾找油。他们挖了三个月，挖出了黑色的液体。那是石油，比银子还值钱的石油。格物院说，石油能炼出煤油，能点灯，能开机器，能驱动轮船。有了石油，大明的工业就能腾飞。但奥斯曼帝国不干了。他们说，波斯湾是他们的地盘，勘探队是入侵。他们扣了勘探队，扣了三十七个人，扣了三个月。他们放出话来：想要人，拿线膛炮来换。一百门，一门不能少。
“来了！来了！”有人指着远处喊道。
一匹白马，缓缓行来。马上坐着一个人，左眼上戴着黑色的眼罩，右眼锐利如鹰。他穿着一身玄色锦袍，胸前绣着五爪金龙，头上戴着镶嵌着九颗龙珠的王冠。他的腰间，挂着那柄跟随他父亲四十年的长刀。他是张承业，大明的首相，监国，英亲王。他是张世杰的儿子。
“世子！世子！世子！”
百姓们跪在地上，磕着头，喊着。张承业骑在马上，看着那些跪在地上的人，沉默了很久。他的脸上，没有表情。他的心里，没有波澜。
“起来。”他的声音不高，却清晰传入每个人耳中。“都起来。”
辰时三刻，辩论开始了。
六百个议员，齐聚一堂。他们的脸上，有愤怒，有恐惧，也有期待。
“奥斯曼人欺人太甚！扣我们的人，还要我们拿线膛炮换！这是勒索！这是羞辱！必须打！”一个年轻议员站起来，拍着桌子喊道。
“打？怎么打？奥斯曼离我们万里，兵去不了，粮运不到。打，就是送死。”
“不打？那三十七个人就不要了？大明的脸面就不要了？”
“要。但不能用打的方式要。可以用外交，可以用谈判，可以用银子。线膛炮，不能给。给了，他们就会造出比我们更好的炮。造出来，就会来打我们。”
“那怎么办？就这么拖着？拖到勘探队饿死？”
“不拖。也不打。派铁甲舰去，示威。不靠岸，不开炮，只让他们看见。看见了，就怕了。怕了，就会放人。”
双方各执一词，吵得不可开交。
张承业坐在主席台上，听着那些争吵，沉默了很久。他的左眼上戴着黑色的眼罩，右眼盯着那些议员，一动不动。
“够了。”他开口了，声音不高，却清晰传入每个人耳中。
安静下来。
张承业道：“线膛炮，不能给。给了，他们就会造出比我们更好的炮。造出来，就会来打我们。这是底线。”
他顿了顿，一字一顿：“但人，也要救。不救，大明的脸面就没了。脸面没了，谁还怕我们？谁还敬我们？谁还跟我们做生意？”
“所以，我提议——派铁甲舰去。三艘。‘宪政号’、‘定远号’、‘镇海号’。开到波斯湾，开到奥斯曼人的家门口。不开炮，不靠岸，只让他们看见。看见了，就怕了。怕了，就会放人。”
巳时三刻，投票开始了。
六百个议员，每人手里有一张票。赞成，投红票。反对，投黑票。
林文龙第一个投票。他把红票投进箱子里，转身回到座位。接着，第二个，第三个，第四个……六百个议员，一个一个投票。
一个时辰后，投票结果出来了。
赞成：五百零九票。反对：九十一票。通过。
议长敲锤：“派铁甲舰索人，通过。三艘。‘宪政号’、‘定远号’、‘镇海号’。即日起，出发。”
午时三刻，张承业站在“宪政号”的船头，面对着几百个水手。他的身后，是那面蓝底金鼎的议会旗。他的面前，是那些年轻的脸。
“兄弟们，”他开口了，声音沙哑，“你们要去波斯湾。去救人。去救三十七个被扣押的勘探队员。他们是大明的子民，是大明的脸面，是大明的未来。你们要把他们救回来。救不回来，就不要回来。”
水手们齐声应道：“是！”
张承业点点头：“出发。”
“宪政号”缓缓驶出港口，驶向那片茫茫大海。身后，“定远号”和“镇海号”也跟着驶出。三艘铁甲舰，排成整齐的队形，驶向南方，驶向印度洋，驶向波斯湾。
未时三刻，奥斯曼帝国，伊斯坦布尔。
苏丹穆罕默德四世坐在王座上，面前摆着那份从波斯湾送来的急报。他看了一遍，脸色变了。又看了一遍，手开始发抖。第三遍，他把急报放下，沉默了很久。
“陛下，明人派了三艘铁甲舰，来救人了。”大臣跪在地上，声音沙哑。
穆罕默德四世点点头：“知道了。”
他站起身，走到窗前，望着外面那片蓝色的博斯普鲁斯海峡：“三艘铁甲舰……他们真的敢来？”
大臣低下头：“敢。张承业说了，枪炮亦可为商旅护航。他不是在说大话，是在说新规矩。谁欺负大明的人，他就打谁。”
穆罕默德四世沉默了很久，然后缓缓道：“放人。放了那三十七个勘探队员。线膛炮，不要了。人，也不要了。让他们走。”
大臣愣住了：“陛下，那我们的脸面……”
穆罕默德四世打断他：“脸面？脸面能当饭吃？明人有铁甲舰，有线膛炮，有蒸汽机。我们有什么？我们有骆驼，有弯刀，有古兰经。打不过，就不要打。认输，不丢人。”
申时三刻，波斯湾。
三艘铁甲舰，静静地停在海面上。桅杆上，飘扬着大明的龙旗。炮口对着奥斯曼人的海岸，火药味弥漫。岸上，奥斯曼人的军队，举着火枪，举着弯刀，举着旗帜，严阵以待。
“将军，奥斯曼人还没放人。”副官低声道。
郑成功站在“宪政号”的船头，举着望远镜，望着那片海岸。他的左臂空荡荡的，他的头发全白了，他的脸上满是伤疤。他的眼睛，依旧锐利如鹰。
“等。”他的声音沙哑，“等他们自己放。”
等了三天。奥斯曼人没放。第四天，郑成功下令：“开炮。警告射击。”
“轰——！”
一发炮弹，落在海岸边的空地上，炸开一个巨大的弹坑。奥斯曼人的军队，吓得四散而逃。那些举着弯刀的士兵，扔下刀就跑。那些举着火枪的士兵，扔下枪就跑。那些举着旗帜的士兵，扔下旗就跑。
“将军，他们跑了。”副官笑了。
郑成功摇摇头：“没跑。是去请示了。请示完了，就会放人。”
果然，半个时辰后，那三十七个勘探队员，被押到了海边。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但还活着。
“放人！”奥斯曼人的指挥官喊道。
那些勘探队员，被推上小船，划向“宪政号”。郑成功站在船头，看着那些越来越近的人，看着那些疲惫的脸，看着那些绝望的眼。他的眼泪，流了下来。
“接他们上来。”
酉时三刻，那些勘探队员被接上了“宪政号”。他们跪在甲板上，磕着头，哭着，喊着。
“将军，我们以为再也回不来了！”
“将军，您救了我们！您是大恩人！”
郑成功扶起他们：“不是我的功劳。是世子的功劳。是议会的功劳。是天下人的功劳。”
他顿了顿，一字一顿：“你们记住，从今天起，大明的子民，走到哪儿，都有大明的军舰护着。谁欺负你们，就打谁。这是世子的规矩，也是大明的规矩。”
戌时三刻，张承业跪在紫金山下，望着那座山，望着那片树林，望着那块碑。他的左眼上戴着黑色的眼罩，右眼盯着那座山，一动不动。
“父亲，人救回来了。三十七个勘探队员，全活着。奥斯曼人放人了，线膛炮没给。郑将军开了一炮，警告射击。他们怕了，就放了。”
他的眼泪，流了下来：“父亲，您说得对。枪炮亦可为商旅护航。不是打，是护。护着我们的商船，护着我们的子民，护着我们的利益。谁欺负我们，就打谁。这是新规矩，也是大明的规矩。”
他磕了三个头，站起身，转身离去。身后，那座山在月光下闪闪发光，像一座永恒的丰碑。
亥时三刻，郑成功站在“宪政号”的船头，望着那片漆黑的夜空。他的左臂空荡荡的，他的头发全白了，他的脸上满是伤疤。他的眼泪，又流了下来。
“大海，你看见了吗？我们救回了那些人。不是用刀，是用枪。不是用命，是用炮。世子说得对，枪炮亦可为商旅护航。不是打，是护。护着我们的商船，护着我们的子民，护着我们的利益。谁欺负我们，就打谁。这是新规矩，也是大明的规矩。”
他转过身，走进船舱。身后，那面议会旗在夜风中猎猎作响，像一只展翅的雄鹰。远处，波斯湾的钟声敲响了。那是子夜的钟声，也是护航的钟声。
夜深了，波斯湾一片寂静。
三艘铁甲舰，静静地停在海面上。那些勘探队员，已经睡了。那些水手，已经回了舱。那些炮口，还对着海岸。那些火药，还装在炮膛里。那些士兵，还睁着眼，守着这片海。
张承业站在南京的议会大厦顶部，望着南方，望着那片他看不见的海。他的左眼上戴着黑色的眼罩，右眼盯着那片夜空，一动不动。
“枪炮亦可为商旅护航。”他喃喃道，“父亲，您说得对。不是打，是护。护着我们的商船，护着我们的子民，护着我们的利益。谁欺负我们，就打谁。这是新规矩，也是大明的规矩。”
他转过身，走下楼。身后，那口“世杰钟”在月光下闪闪发光，像一座永恒的丰碑。远处，紫禁城的钟声敲响了。那是子夜的钟声，也是护航的钟声。