当那些花花绿绿的金圆券第一次取代了沉甸甸的银锭，当那个白发苍苍的女人宣布“白银本位废止”——那些守了一辈子钱庄的老人们，像被抽去了脊梁骨。他们用了一辈子的规矩，一夜之间，成了废纸。有人吞金自尽，有人嚎啕大哭。苏明玉站在他们的灵前说，非我杀尔，大势杀尔。
同治元年六月初九，卯时三刻。
南京，城南，老钱庄。
天还没亮透，老钱庄的门就开了。不是营业，是办丧事。掌柜的王老爷子，昨晚吞金自尽了。他吃了一辈子钱庄饭，从学徒做到掌柜，从黑发做到白发。他见过银元宝，见过铜钱，见过金圆券。但他没见过，金圆券会取代白银。
“王老爷子走了？”一个老伙计站在门口，声音沙哑。
另一个老伙计点点头：“走了。吞金。死在账房里，怀里抱着账本，手里攥着一枚金圆券。”
“为什么？朝廷不是说了，金圆券可以兑银子吗？”
“能兑。但他不信。他信银子，不信纸。他觉得，纸会烂，银子不会。纸会贬值，银子不会。纸是假的，银子是真的。”
“那也不用死啊。”
“他活了一辈子，就信银子。银子没了，他活着也没意思了。”
两个老伙计，站在门口，望着那片灰蒙蒙的天空，沉默不语。
辰时三刻，丧钟响了。
不是一口，是七口。南京城的七家老钱庄，七个掌柜，一夜之间，全吞金自尽了。他们的死法一样，死在账房里，抱着账本，攥着金圆券。他们的遗书也一样，只有一句话：“银子没了，我也没了。”
消息，像长了翅膀一样，飞遍了南京城，飞遍了整个天下。
那些百姓，议论纷纷。
“听说了吗？七个钱庄掌柜，吞金自尽了。”
“为什么？朝廷不是说了，金圆券可以兑银子吗？”
“能兑。但他们不信。他们信银子，不信纸。纸会烂，银子不会。”
“那也不用死啊。”
“他们活了一辈子，就信银子。银子没了，他们活着也没意思了。”
那些百姓，议论着，叹息着，沉默着。有人同情，有人不解，有人冷眼旁观。但不管怎样，他们都知道，旧时代，真的结束了。
巳时三刻，苏明玉站在老钱庄的门口，看着那口漆黑的棺材，沉默了很久。她的头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样，但那双眼睛，依旧锐利如鹰。她的身后，站着几个户部的官员，脸色惨白，浑身发抖。
“苏大人，您不该来。”一个官员低声道。
苏明玉看着他：“为什么不该来？他们是我的对手，也是我的同行。他们死了，我来送送，是应该的。”
她走进灵堂，跪在棺材前面，磕了三个头。
“王掌柜，你跟我斗了二十年。从金圆券到国债，从国债到银库。你一直输，我一直赢。你恨我，我理解。但你死了，我不高兴。因为我知道，你不是输给我，是输给大势。大势要变，你不变，只能死。”
她站起身，从怀里掏出一枚金圆券，放在棺材上。
“这是你攥着的那枚。我把它还给你。你带着它，去见阎王爷。告诉阎王爷，这是新钱。能兑银子，能买东西，能过日子。不是废纸。”
她转过身，走出灵堂。身后，那枚金圆券在烛光下闪闪发光，像一颗星星。
午时三刻，帝国储备银行开业了。
这是大明第一家中央银行，坐落在南京城的正中心，占地三十亩，高三层，用汉白玉砌成。大厦的正面，矗立着十二根巨大的石柱，柱顶雕刻着云纹和龙纹。大厦的顶部，是一个巨大的穹顶，穹顶上立着一尊青铜雕像——那是一只展翅的雄鹰，鹰爪下抓着一本翻开的账本。
今天是帝国储备银行开业的日子，也是白银本位废止的日子。
从今天起，大明不再用银子做货币。金圆券，是唯一的法定货币。金圆券与黄金挂钩，不与白银挂钩。黄金在国库里，金圆券在百姓手里。想兑，随时能兑。但兑的是黄金，不是白银。
苏明玉站在大厦门口，面前站着几百个官员、商人、百姓。她的脸上，没有表情。她的心里，没有波澜。她只是看着，看着那些期待的眼睛，看着那些恐惧的眼睛，看着那些迷茫的眼睛。
“诸位，”她开口了，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“从今天起，大明不再用银子。金圆券，是唯一的钱。金圆券与黄金挂钩，一两黄金，兑一百圆金圆券。一圆金圆券，兑一两银子。想兑，随时能兑。不想兑，就留着花。”
人群中，一阵骚动。
“银子不能用了？那我家里的银子怎么办？”
“能换。到帝国储备银行，换成金圆券。一两银子，换一圆金圆券。”
“那不是亏了吗？一两银子，就是一两银子。换成纸，万一纸烂了怎么办？”
“不会烂。纸是棉麻做的，能存百年。而且，金圆券能兑黄金。黄金，比银子更值钱。”
那些百姓，将信将疑。但他们没有选择。不换，银子就是废铁。换了，还能当钱花。
未时三刻，兑换开始了。
帝国储备银行的大厅里，挤满了人。那些百姓，扛着银子，抬着银子，推着车，装着银子，来换金圆券。
“我换一百两！”
“我换五十两！”
“我换三百两！”
柜台前，挤满了人。伙计们手忙脚乱地称银子、数银子、换金圆券。银子像水一样流进去，金圆券像雪一样飘出来。
苏明玉站在大厅里，看着那些忙碌的伙计，看着那些焦急的百姓，看着那些花花绿绿的金圆券。她的脸上，没有表情。她的心里，没有波澜。她只是看着，看着这个新时代，慢慢开启。
“苏大人，外面有人闹事。”一个官员跑过来，脸色惨白。
苏明玉看着他：“谁？”
官员道：“几个老钱庄的掌柜。他们说，金圆券是废纸，朝廷骗人。他们要砸银行。”
苏明玉笑了：“砸？让他们砸。砸了，他们就是造反。造反，就要杀头。他们不怕死，就砸。”
申时三刻，那几个老钱庄的掌柜，被锦衣卫抓走了。
他们举着棍棒，冲进银行，要砸柜台。锦衣卫一拥而上，把他们按在地上。他们的脸，贴着地面，嘴里还在骂。
“苏明玉，你这个妖妇！你毁了我们的钱庄，毁了我们的命！你不得好死！”
苏明玉走到他们面前，俯视着他们：“我不得好死？我死了，金圆券还在。你们死了，银子就真的成废铁了。你们想死，我不拦。但你们想砸银行，不行。银行是朝廷的，是百姓的，是天下人的。你们砸了，就是造反。”
她挥挥手：“带下去。关几天，让他们冷静冷静。”
酉时三刻，苏明玉站在那七个钱庄掌柜的灵前，焚香祭奠。
她的身后，站着几百个官员、商人、百姓。她的面前，是七口漆黑的棺材。棺材里，躺着七个吞金自尽的人。他们曾经是她的对手，也是她的同行。他们斗了二十年，她赢了，他们输了。他们死了，她还活着。
“诸位，”她开口了，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“你们恨我，我知道。你们觉得，是我害死了你们。但你们错了。害死你们的，不是我，是大势。大势要变，你们不变，只能死。”
她顿了顿，一字一顿：“非我杀尔，大势杀尔。”
她从怀里掏出七枚金圆券，放在七口棺材上。
“这是你们攥着的。我把它还给你们。你们带着它，去见阎王爷。告诉阎王爷，这是新钱。能兑黄金，能买东西，能过日子。不是废纸。”
她转过身，走出灵堂。身后，那些金圆券在烛光下闪闪发光，像七颗星星。
戌时三刻，张承业跪在父亲床前。
“父亲，帝国储备银行开业了。白银本位废止了。七个钱庄掌柜，吞金自尽了。苏明玉说，非我杀尔，大势杀尔。”他的声音沙哑。
张世杰躺在床上，听着儿子的话，沉默了很久。他的右眼已经看不清了，但他的耳朵，还很好。
“苏明玉说得对。”他的声音很弱，“非我杀尔，大势杀尔。大势要变，不变，只能死。他们死了，是他们的选择。不是苏明玉的错。”
他伸出手，想去摸儿子的头。够不着。张承业跪着往前挪了几步，把头伸到他手下。
“承业，你记住。”张世杰的声音很弱，“金圆券，是信用。信用，比银子值钱。银子花完了，可以再挖。信用没了，就什么都没了。你要守好信用，不能让百姓觉得，金圆券是废纸。”
张承业的眼泪，流了下来：“父亲，儿子记住了。”
亥时三刻，苏明玉独自坐在帝国储备银行的大厅里。
那些百姓，已经散了。那些银子，已经入库了。那些金圆券，已经发出去了。那些棺材，已经埋了。那些眼泪，已经干了。但那些记忆，还留在心里。
“苏大人，您在想什么？”官员站在她身后。
苏明玉沉默很久，缓缓道：“在想，那些钱庄掌柜。他们守了一辈子银子，银子没了，他们也死了。他们不是输给我，是输给时代。时代变了，他们没变。他们死了，时代还在变。”
她站起身，走到窗前，望着外面那片漆黑的夜空：“我不是杀人凶手。我是时代的推手。时代要变，我推一把。推得快了，会死人。推得慢了，也会死人。不管快慢，都会死人。但总要有人推。”
夜深了，帝国储备银行一片寂静。
那些金圆券，还堆在库房里。那些银子，还堆在库房里。那些账本，还堆在桌上。那些记忆，还留在心里。
苏明玉独自站在大厦的顶层，望着那片漆黑的夜空。她的脸上，有泪痕，有笑容，也有一丝说不清的——疲惫。
“非我杀尔，大势杀尔。”她喃喃道，“你们死了，大势还在。你们输了，大势赢了。你们恨我，大势不恨我。大势只是往前推，推倒旧的，立起新的。旧的死了，新的活了。”
她转过身，走下楼。身后，那座大厦在月光下闪闪发光，像一座永恒的丰碑。
远处，紫禁城的钟声敲响了。那是子夜的钟声，也是金圆的钟声。