镇子里唯一卖零嘴的是一个老瘸子摆的小摊。
老瘸子的糖葫芦摊支在镇口一棵老槐树下。几串红艳艳的山楂果裹着晶莹透亮的糖稀，插在稻草扎的靶子上，在灰蒙蒙的清晨里显得格外诱人，散发着甜蜜的焦糖香气。
这香气对宝儿来说简直是致命的诱惑。还没走到摊前，小丫头就忍不住在林闲怀里扭动起来，小脑袋努力往外探，口水都快流出来了：“西父！糖糖！红红的糖糖！”
“嘘！小声点！”林闲赶紧拍了她的小屁股一下，紧张地四下张望。还好，大清早路上没什么人。他抱着宝儿快步走到摊前，心脏跳得像擂鼓。
老瘸子裹着破棉袄，缩在摊子后面打盹。听到动静，抬起浑浊的老眼瞥了他们一眼，又懒洋洋地垂下了眼皮。
林闲的目光在那几串糖葫芦上扫过，最终定格在最瘦小、果子最少、糖衣最薄、看起来最磕碜的一串上。他舔了舔干裂的嘴唇，用尽全身力气，才艰难地从牙缝里挤出声音，带着一种割肉般的颤抖：“老…老人家…这串…怎么卖？”
老瘸子眼皮都没抬，伸出三根枯瘦的手指头晃了晃。
三文钱！正好是他全部家当！
林闲感觉心都在滴血！他哆嗦着手，伸进怀里，摸索了好一会儿，才把紧紧攥在手里、已经被汗水浸得温热的三枚铜钱掏了出来。那动作慢得，像是掏的不是铜钱，而是自己的心肝脾肺肾。
三枚带着体温的铜钱，被他小心翼翼地、万分不舍地放在了老瘸子油腻腻的摊板上。
老瘸子这才慢悠悠地睁开眼，拿起那串最瘦小的糖葫芦，递了过来。
林闲几乎是抢一般接过来，看都没敢多看一眼那串象征着他“倾家荡产”的红果子，抱着宝儿转身就走，步子快得像是要逃离案发现场。他甚至能感觉到老瘸子那略带鄙夷的目光在他背上停留了一瞬。
“糖糖！宝儿的糖糖！”
宝儿在他怀里兴奋地扭动着，小手迫不及待地去够那串红艳艳的糖葫芦。
“别急！别急！宝儿乖，这糖葫芦…有大用处！”
林闲死死攥着那根细细的竹签，感觉它像根烧红的烙铁，烫得他手心发疼。他抱着宝儿，不是往破庙的方向，而是深吸一口气，朝着镇西头赵铁柱那座如同毒瘤般盘踞在镇口的赌坊走去！
每一步都重若千斤。越靠近赌坊，那股子混杂着劣质烟草、汗臭和隔夜呕吐物的污浊气味就越发浓烈。门口站着两个歪戴着帽子、抱着胳膊、眼神不善的混混，正是赵铁柱的狗腿子。
看到林闲抱着个孩子走过来，那两个混混先是一愣，随即脸上露出了毫不掩饰的讥诮和轻蔑。其中一个还故意朝地上啐了一口浓痰。
林闲感觉自己的腿肚子抖得更厉害了，后背瞬间被冷汗浸透。他强迫自己忽略那两个混混挑衅的目光，抱着宝儿，径直走向赌坊那扇油腻腻、散发着怪味的门板。
他抬起手，手指都在不受控制地颤抖。那扇门，在他眼里仿佛成了通往地狱的入口。
敲门？还是直接推开？
就在他犹豫不决，心脏快要从嗓子眼蹦出来的时候，门“吱呀”一声，被人从里面拉开了。
一股更加浓烈刺鼻的混合气味扑面而来。门里站着的，正是獐头鼠目的马猴儿！他显然早就收到了门口混混的信号，脸上带着一种猫捉老鼠般的戏谑和阴冷的笑意，堵在门口，上下打量着林闲和他怀里眼巴巴瞅着糖葫芦的宝儿。
“哟？这不是破庙里的穷酸吗？”马猴儿拖长了调子，声音尖利刺耳，“大清早的，抱着你家这小宝贝疙瘩，跑我们这儿来干嘛？要饭啊？”
他身后赌坊里嘈杂的呼喝声和骰子碰撞声隐约传来，更添了几分压抑。
林闲的脸瞬间涨得通红，一半是羞愤，一半是恐惧。他死死咬着后槽牙，强迫自己挤出一个极其卑微、极其谄媚的笑容，那笑容僵硬得像是用浆糊糊在脸上的。
“小…小爷…”林闲的声音干涩发紧，带着明显的颤音，“早…早啊…我…我来…不是要饭…是…是想求见赵爷…”
“求见赵爷？”
马猴儿像是听到了天大的笑话，夸张地掏了掏耳朵，“就你？也配？”他身后的两个混混也跟着发出刺耳的哄笑。
林闲脸上的谄媚笑容都快挂不住了，他赶紧把手里的糖葫芦往前一递，那串瘦小的山楂果在油腻腻的空气中显得格外可怜巴巴。
“大哥…一点…一点小意思…”林闲的声音低得几乎听不见，“给…给赵爷尝尝鲜…小孩子玩意儿…不值钱…”
马猴儿瞥了一眼那串糖葫芦，嗤笑一声，眼神里的鄙夷更浓了：“啧，穷酸就是穷酸，拿这玩意儿就想糊弄我们老大？”
话虽这么说，他还是伸手一把将糖葫芦夺了过去，捏在手里掂了掂，随手插在旁边的门框缝里。
“等着！”
马猴儿丢下两个字，转身钻进了乌烟瘴气的赌坊里。
林闲抱着宝儿，像个罚站的小学生，僵硬地站在赌坊门口。那两个混混抱着胳膊，斜着眼，毫不掩饰地上下打量着他，目光像刀子一样刮过他身上打着补丁的破衣服和怀里同样穿着破旧的宝儿。那眼神，充满了赤裸裸的恶意和一种看待待宰羔羊的漠然。
宝儿被这压抑的气氛和两个混混凶恶的眼神吓到了，小身子微微发抖，小手紧紧抓住林闲胸前的衣襟，大眼睛里蓄满了不安的泪水，小嘴瘪着，却强忍着没哭出来。她眼巴巴地看着那串被插在门框上的糖葫芦，小小的鼻翼翕动着，嗅着那诱人的甜香，口水在嘴里打转。
“西父…糖糖…”
她委屈地、小小声地在林闲耳边呜咽。
林闲的心像是被一只大手狠狠攥住，又酸又痛。他只能更紧地抱住宝儿，用自己单薄的身体挡住那两道令人不适的目光，低声哄着：“宝儿乖…再等等…等会儿师父给你买更好吃的…”
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。赌坊里传来的呼喝声、叫骂声、骰子滚动声，像钝刀子一样割着林闲紧绷的神经。
终于，那扇油腻腻的门再次被推开。
出来的却不是马猴儿。