拍卖会后的那个小插曲，比林凡预想的还要简单。
那几个藏在暗处、鬼鬼祟祟跟着他的家伙，修为最高的也就炼气八层，大概是朱家派来摸他底细或者找机会下黑手的。林凡本来还想着试试新到手的玄龟盾，结果根本没机会——他刚拐进一条更黑的小巷，那几个家伙就跟了进来，然后……就被小灰解决了。
小家伙速度快得像道银色闪电，在狭窄的巷子里几个起落，用爪子精准地拍在对方后颈上，干脆利落地敲晕了三个。剩下一个想跑，被林凡随手弹出的一颗小石子打中，也扑街了。
林凡搜了搜身，除了点零碎灵石和没啥用的杂物，没找到能直接证明是朱家派来的证据。他也没下杀手，只是把几人身上值钱东西摸走，然后扔到了巷子口的垃圾堆旁边——让他们自己醒来自行体会人生的残酷吧。
“干得漂亮，小灰。”林凡揉了揉小灰的脑袋。小灰得意地甩了甩尾巴，表示这种小虾米，本狐一个能打十个！
经此一事，林凡更加确定，朱家不会善罢甘休。明的不行，暗的估计还会来。不过兵来将挡，他现在有玄龟盾护身，自身筑基初期修为稳固，五行本源真气也日益精纯，只要不是金丹老怪亲自出手，他都有信心周旋一二。
接下来的两天，林凡低调了许多。没再去坊市摆摊，大部分时间都待在悦来居的客房里，熟悉新到手的玄龟盾，巩固修为，顺便把拍卖会拍下的那瓶凝元丹吃了两颗。丹药效果不错，配合《本源道经》的修炼，他感觉自己筑基一层的修为又扎实了不少，隐隐有向二层迈进的感觉。
终于，升仙大会报名的日子到了。
报名地点在落云城中央的“升仙台”广场。林凡起了个大早，带着小灰赶了过去。到了地方一看，好家伙，人山人海！广场上黑压压一片全是人头，怕是有上万人！广场中央矗立着一座十几丈高、白玉砌成的巨大擂台，那就是有名的“升仙台”。擂台四周插着代表东荒三宗落云宗、赤霄门、药王谷的旗帜，迎风招展，气势十足。
报名点设在擂台下方，排了足足几十条长队，每条队伍都蜿蜒出去老远。维持秩序的是落云宗的弟子，穿着统一的月白色长袍，一个个神情严肃，修为最低也是炼气后期。
林凡随便选了一条队伍排着。前后左右都是来报名的散修或者小家族子弟，个个神情兴奋又紧张，空气中弥漫着一股燥热和期盼的气息。
“听说了吗？这次报名的人比上一届多了三成！”
“废话，十年一次的机会，谁不想搏一搏？万一被中域的大宗看上，那就一步登天了！”
“得了吧，中域大宗那是天上的人物，能看上咱们东荒的土包子？能进三大宗就烧高香了！”
“我要求不高，能进药王谷当个外门弟子，学点炼丹皮毛，这辈子就值了！”
“赤霄门才好！剑修多帅！”
“落云宗综合实力最强，资源也最多……”
“……”
排队无聊，听着周围的议论，倒也挺有意思。林凡默默观察着人群，发现果然如吴掌柜所说，炼气后期是主流，偶尔能看到几个气息凝实、目光锐利的，多半是筑基期，但数量很少。他还看到了几个穿着统一服饰、明显来自同一个势力的年轻弟子，被簇拥着，神态傲然，应该是某个小家族或者小宗门送来镀金的。
排了将近一个时辰，终于轮到林凡。负责登记的是个面容刻板、筑基初期的落云宗外门执事。
“姓名，年龄，修为，出身。”执事头也不抬，例行公事地问。
“林凡，二十岁，炼气九层，东荒散修。”林凡报上了早就想好的信息。二十岁是虚报，实际他比这大几岁，但骨龄检测一般只测上限（三十以下），不测具体，问题不大。修为则压在了炼气九层——这个年纪的炼气九层散修，算是小天才，但又不至于太扎眼。
“手放上来。”执事指了指桌上一个拳头大小的水晶球。
林凡把手放上去。水晶球亮起柔和的白色光芒，里面浮现出“骨龄：二十二”的字样——吊坠似乎微微干扰了一下，显示的结果比实际小了一点。执事看了一眼，点点头，又拿起另一块刻着符文的黑色石板：“注入灵力。”
林凡调动了一部分五行本源真气，模拟出炼气九层火属性灵力的波动，注入石板。石板亮起稳定的红色光芒，刻度停留在“炼气九层”的位置。
“嗯，符合条件。”执事记录在案，递给林凡一块半个巴掌大小、非金非木的青色令牌，上面刻着“丙七六三”的编号。“这是你的参赛令牌，滴血认主，妥善保管。初选三日后在城东‘试炼谷’进行，具体规则到时宣布。令牌也是身份凭证，遗失不补。”
“多谢执事。”林凡接过令牌，走到一旁，咬破指尖滴了滴血上去。血液迅速被令牌吸收，令牌微微发热，与他产生了一丝微弱的联系。他随手把令牌挂在了腰间显眼的位置。
报名完成，林凡没有多做停留，立刻离开了拥挤的广场。他能感觉到，在报名点附近，有几道不怀好意的目光在他身上停留过，其中一道格外阴冷，来自广场边缘一个穿着朱家服饰的中年人。
“还真是阴魂不散。”林凡心里冷笑，加快脚步，混入人流，七拐八绕，确认甩掉了可能的跟踪，才返回悦来居。
回到房间，关好门窗，林凡才彻底放松下来。他把小灰放出来透气，自己则坐在床边，开始仔细检查那枚参赛令牌。令牌材质特殊，里面似乎嵌有微型的追踪和防护阵法，应该是为了防止作弊和确认身份。他用神识小心探查了一番，没发现其他问题，便不再理会。
接下来，就是调整状态，等待初选了。
三天时间，林凡足不出户。白天大部分时间用来打坐修炼，运转《本源道经》，将状态调整到最佳。晚上则抽时间研究一下符箓和阵法，或者看看《南屿风物志》，补充常识。小灰也很乖，除了吃就是睡，或者趴在窗台上看外面的车水马龙，偶尔用爪子扒拉一下林凡，提醒他该喂零食了。
拍卖会拍下的玄龟盾已经被他初步祭炼，可以随心念瞬间激发，化作一面半人高的黑色盾牌悬浮身周，防御力让他很满意。青芒双剑在丹田内温养得灵光湛然，虽然轻易不会动用，但也是重要的底牌。
这天夜里，林凡结束修炼，推开窗户，看着外面落云城璀璨的灯火和远处升仙台方向隐约传来的、修士们连夜切磋比试的轰鸣声。
明天，初选就要开始了。
他摸了摸腰间的参赛令牌，又看了看趴在床上、睡得四仰八叉、露出柔软肚皮的小灰，嘴角露出一丝笑意。
从地球传送过来，重伤坠入荒原，被柳轻雪所救，一路挣扎求生，灭黑风寨，遇紫衣前辈，抵达这落云城……短短几个月，经历却比前二十多年还要丰富刺激。
升仙大会，是挑战，更是机遇。他必须抓住。
“不知道柳姑娘现在怎么样了……应该开始修炼《青木诀》了吧？”林凡想起青石村那个善良清澈的少女，心里泛起一丝暖意。还有紫衣前辈……云梦泽的信物还静静地躺在吊坠空间里。
收回思绪，林凡眼神变得锐利而坚定。
不管前方有多少竞争，多少陷阱，他都要一路闯过去！
就在这时，他心中微微一动，神识沉入储物戒……不，是沉入胸口的吊坠空间。
空间一角，那两枚合二为一的黑色“玄”字令牌，此刻正在微微发热，散发着极其微弱、但确实存在的共鸣波动！而共鸣指向的方向，似乎是……落云城深处，那片属于落云宗的山门驻地？
“这令牌……到底藏着什么秘密？”林凡眉头微皱。
想不明白，只能暂时压下疑惑。当务之急，是应对好明天的初选。
他关上窗户，回到床上盘膝坐下，最后一遍运转功法，将精气神调整到巅峰。
窗外，夜色深沉。
落云城这座巨大的城池，在夜晚并未沉睡，反而因为升仙大会的临近，更加躁动不安。暗流在繁华之下涌动，无数野心和算计在黑暗中滋生。
林凡不知道的是，在落云宗内门某处，朱洪正对着一个面容与他有几分相似、但气息更加深沉凌厉的青年哭诉：
“族兄！你一定要帮我出这口恶气！那个叫林凡的野小子，不仅抢我生意，还当众羞辱我！他肯定是用了什么邪法，不然怎么可能筑基？！”
那被称为“族兄”的青年，正是落云宗内门弟子朱烈，筑基后期修为。他听着朱洪添油加醋的叙述，眼神冰冷：“一个不知来历的筑基初期散修？也敢动我朱家的人？放心，初选和后面的比试，我自有安排。定会让他……求生不得，求死不能！”
夜色中，阴谋的网悄然张开。
而林凡丹田内，五行本源真气生生不息地流转着，吊坠散发温润光芒。
山雨欲来风满楼。
选拔大战，将至。