“长官！我是一七二师辎重营副营长赵守仁！我们师长亲自留下来断后，城里还有我们的弟兄在跟鬼子打！但是弹药不多了，请留下些弹药给我们！”
贺福田让人把带来的弹药匀出一部分交给桂军。
那人刚冲出两步，一发炮弹落在前面十米处的断墙上，整堵墙轰然倒塌，碎石块飞进人群，打得几个士兵满头是血。
他咬着牙，顶着硝烟往回扯了几步，对手下喊：
“不要恋战！鬼子正在增兵，越快撤出越好！把还能自己走的带上，走不动的伤员都给我抬出来！”
战斗一直持续到中午。
日军增援部队从东南方向赶来，但被第六旅预留在后方的两个连据着路沟和几座矮坟头挡住了。
双方在泥泞的田野里往复拉锯，枪声和喊杀声此起彼伏，像是要把这片土地活活掀过来。
下午一点过，第七军残部约7000多人，终于全部从包围圈中撤出。
他们和第六旅相互掩护，退向长兴。队伍在山路上一眼望不到头，满满的都是人。
担架不足，有的重伤员被卸下来的门板抬着，门板是用刺刀从路边农舍拆来的。
轻伤员们互相搀扶，深一脚浅一脚地走在满是泥浆的小道上。有人走着走着就栽倒了，旁边的战友把他扶起来，架着继续走。
廖磊和贺福田在路边清点伤亡，两人的军装都已看不出原来的颜色。廖磊的左肩纱布已经浸透，嘴唇裂得像是干涸的河床，但眼睛还是活着的，像两颗燃烧过的炭。
“贺师长，这次没有你们，第七军今天就全交代在吴兴了。”
廖磊声音沙哑，话里带着一种不轻易表达的感激。
贺福田拍了拍他的肩膀，也沙着嗓子说：
“廖军长，莫说这些！都是中国人，都是弟兄。你们第七军在吴兴顶了这么多天，我来接你，是天经地义。等撤到了长兴，老子请你喝酒！”
张阳收到贺福田第一封关于日军作战计划的电报时，手都在抖。
他蹲在广德当铺指挥部的里间，对着地图看了整整一个小时。
天已经亮了，蜡烛早就烧干了。外面有士兵在操练，脚步声和口令声从街上传进来，可他的世界里只剩下地图上那些曲曲折折的线条和用红蓝铅笔标注的箭头。
“第十军以为广德是21军在守。”
他自言自语般地说，手指在地图上泗安的位置轻轻点了点。
“他们不知道我们在这里。这就是机会。”
他走出里间，对守在门口的警卫员说：
“备马。我要去宣城。”
当天下午，张阳带着小陈和警卫班飞马赶到了宣城。
宣城在广德西面，一座被山环抱的皖南小城，古时的宣纸和宣笔发源之地。
街上冷冷清清，铺子大多关了门，只有几家卖烧饼和热茶的摊子还在寒风中冒着白气。
第七战区司令长官部设在城北一座徽商会馆里，门楼高耸，马头墙鳞次栉比，院内种着几棵落尽了叶子的银杏树，青砖地面上铺着一层薄薄的白霜。
张阳骑马赶到宣城时，人还没下马，腿先有些僵了。
他从广德一路疾驰而来，走到半路马都换了三匹。
会馆门口站岗的川军士兵认出了他，连忙跑进去通报。
不多时，一个三十多岁的副官从里面小跑出来，啪地立正：
“张军长，司令长官在书房等您，请随我来。”
穿过二进院落和一条幽暗的穿堂，刘湘的书房在会馆最深处的一间偏厅里。
张阳推门进去时，屋里坐着刘湘，旁边还坐着一个穿灰布军装的中年人，正端着药碗给刘湘递药。
中年人回头看了张阳一眼，是刘湘的副官长唐式遵的弟弟唐式宣，一直在刘湘身边料理军务和家事。
书房里炭盆烧得极旺，热气扑脸，满屋都是中药的苦味和旧纸的陈味。墙角的收音机开着，南京广播电台正在播放午间新闻。
播音员的声音依旧洪亮，像在黑暗中燃着一支不灭的火把：
“中央社消息：吴兴方面我军彻底粉碎了日军迂回企图，成功突围至长兴一线，战果辉煌。目前长兴、泗安、广德等地守军士气高昂，工事坚固，日军南路进攻已经受阻。无锡、江阴正面我军仍与敌激战中，多处阵地反复争夺，寸土未失……”
张阳和刘湘对视一眼。两人都听得出这广播里的水分有多大。
刘湘挥了挥手，示意唐式宣把收音机关掉。
他靠在藤椅上，膝上搭着一条厚毛毯，脸色蜡黄，比上次在南京见面时更瘦了，几乎只剩下一把骨头。
刘湘按着桌子站起来，脸上挤出一丝笑容，但嘴角还没咧开就被一阵剧烈的咳嗽打断了。咳完之后他摆了摆手，哑着嗓子说：“张军长，你来得正好。吴兴那边的事，我正想派人去广德找你商量。”
“刘长官，我有要事面报。”
张阳开门见山，从怀里掏出贺福田发来的那份作战计划的电报，展开来放在刘湘面前。
“昨天夜里，贺福田在吴兴外围撞上了国崎支队的一支穿插部队。干掉了一个日本少佐，从他身上搜到了第十军司令部发给各师团的作战计划。这是贺福田发来的全文。”
张阳把随身带来的油纸包打开，里面是贺福田派人连夜送来的那几页日军作战计划。
他先把日文原件放在刘湘面前，又把周参谋的翻译稿放在旁边，然后指着地图说：
“昨晚163师第六旅在长兴东北遭遇了日军国崎支队的一支迂回部队，从击毙的一名少佐身上缴获了这份文件。这是日军第十军的作战计划。”
刘湘拿起翻译稿，从头到尾一个字一个字地看。
他看得很慢，脸上慢慢变了颜色。唐式宣想帮他拿，被他一个眼神止住。
“当涂渡江，从江北封死南京的退路。呵，好一个柳川平助。”
刘湘放下文件，手指在膝盖上微微发抖，声音压得极低。