一九三六年五月二十六日，宜宾。
军部二楼的会客室里，茶盏里的蒙顶甘露已经换了三遍。
张阳坐在贺国光对面，两人之间隔着一张红木方桌，桌上摊着那份刚刚议定的整编方案。
窗外传来工厂的汽笛声，闷闷的，像是从很远的地方飘来的。
贺国光端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，喝了一口，放下。
他看着张阳，目光里透着几分疲惫。这几天点验、谈判、拉扯，把他累得不轻。可他知道，最累的事还没说。
张阳也端起茶盏，喝了一口，放下。他看着贺国光，斟酌着措辞：
“贺主任，张阳有一件事，想请教。”
贺国光点点头：“你说。”
张阳道：“鸿军改编的事，中央跟那边谈得怎么样了？”
贺国光的脸色微微变了一下。他沉默了片刻，缓缓道：
“张军长，这件事，你不该问。”
张阳道：
“贺主任，张阳不是要打听什么机密。张阳只是想知道，鸿军改编的事，到底能不能成。川北十万鸿军，改编好了，是抗日的生力军。改编不好，就是心腹大患。”
贺国光看着他，目光复杂。
他端起茶盏，又喝了一口，放下。茶已经凉了，可他没在意。
“不好办。”
他叹了口气。
张阳问：
“怎么不好办？”
贺国光道：
“总裁的意思，只给他们两个师的编制。两个师，两万多人。其余的全部遣散。”
张阳皱起眉头：
“两万多人？鸿军现在有十万。裁掉七八万，他们能答应吗？”
贺国光摇摇头：
“当然不答应。那边狮子大张口，要四个军的编制。四个军，十二个师，十几万人。总裁听说后，气得破口大骂。”
他顿了顿，声音压低了些：
“我听慕尹说，那天他刚好在办公室外面，听见里面摔杯子的声音。噼里啪啦的，摔了好几个。”
张阳沉默了片刻：
“那现在呢？谈崩了？”
贺国光道：
“没崩，也差不多了。双方都不肯退让。总裁说，两个师，多一个都不行。那边说，四个军，少一个都不行。就这么僵着。”
他端起茶盏，发现茶已经凉透了，又放下。
张阳看着他：“贺主任，您觉得，这件事最后会怎么收场？”
贺国光想了想，摇摇头：
“不好说。总裁的脾气你是晓得的。他认定的事，九头牛都拉不回来。可鸿军那边，也不是好说话的。唐公那个人，看着温文尔雅，骨子里硬得很。”
张阳没有说话。
贺国光又道：“张军长，你跟鸿军打过交道，你觉得他们会让步吗？”
张阳沉默了很久，缓缓道：
“贺主任，张阳说句实话。鸿军那边，我估计他们不会让步。他们从江西走到四川，走了几万里，死了那么多人，他们要的就是生存，就是去抗日。总裁只给两个师的编制，他们没法生存，也抗不了日。”
贺国光叹了口气：
“那就只能僵着。”
张阳问：
“僵着僵着，日本人就打进来了。到时候怎么办？”
贺国光没有回答。他站起身，走到窗前，望着外面的街道。
宜宾城的街道上人来人往，挑担子的、推车的、牵孩子的，热闹得很。
远处工厂的烟囱冒着白烟，在蓝天下缓缓飘散。
他站了很久，转过身：
“张军长，有些事，不是我能决定的。我只是个办事的。总裁怎么说，我就怎么做。”
张阳点点头：
“张阳明白。”
五月二十八日，贺国光要走了。
码头上没有红地毯，没有小学生，没有乐队。
只有张阳带着几个军官，站在江边送他。
江风吹过来，带着水汽和凉意。远处的渔船漂在江面上，船夫撑着长篙，慢悠悠地划着。
贺国光站在跳板旁，看着张阳，忽然笑了：
“张军长，这次跟上次，差别可真大啊。”
张阳也笑了：
“贺主任，上次是欢迎，这次是送别。欢迎要隆重，送别要简单。隆重是心意，简单也是心意。”
贺国光摇摇头：
“你这个人啊，说什么都有理。”
他伸出手。
张阳握住他的手，用力摇了摇。
贺国光道：
“张军长，整编的事，就按咱们商量的办。你回去之后，尽快把方案报给我。我在重庆等着。”
张阳点头：
“贺主任放心。半个月之内，方案一定送到。”
贺国光点点头，转身走上跳板。走了几步，他忽然停下来，回过头：
“张军长，还有一件事。”
张阳上前一步：
“贺主任请讲。”
贺国光看着他，目光里透着几分复杂：
“鸿军的事，你不要掺和。总裁对这件事很敏感。谁沾上，谁倒霉。”
张阳沉默片刻，点点头：
“张阳明白。”
贺国光转过身，大步走上船。船缓缓离岸，驶入江心。
张阳站在码头上，望着那艘船渐渐变小，变成一个小点，消失在雾气里。他站了很久。
六月十一日，峨眉山。
山上的天气比山下凉得多。
清晨的雾气还没散尽，把整座山笼罩在一片白茫茫的混沌里。
报国寺的大院里，摆着几十排长条凳，坐满了穿土黄色军装的军官。
他们是第一期军官教育团的学员，来自川军各部的校级和尉级军官。
二十三军来了一百多人，坐在中间偏后的位置。
主席台上挂着青天白日旗，两侧是孙中山先生的遗像和蒋介石的戎装照片。
台上摆着几张桌子，铺着白布，放着话筒和茶杯。