这个荒谬的指控让温叙既愤怒又无奈。她终于明白谣言的源头在哪里了——有人故意扭曲了她和黑沼爽子的关系，反过来又用这个关系挑拨爽子和她好不容易交的朋友。
“这是谁告诉你们的？”温叙追问。
矢野犹豫了一下：“有人……在匿名留言板上发的帖子。上面说看到你和风早经常私下见面，还拍到了照片。”
匿名留言板？照片？温叙的大脑飞速运转。这明显是有人精心策划的陷阱。
“那些都是谎言。”温叙坚定地说，“我和风早只是偶尔碰面说话，从来没有……”
她的话突然停住了，因为看到黑沼爽子站在不远处，脸色苍白地看着她们。显然，黑沼爽子听到了部分对话。
“爽子！”温叙急忙转身，但爽子已经快步离开了。
吉田露出复杂的表情：“看吧，连她自己都心虚了。”
“不是这样的！”温叙急得不顾形象的大吼，“你们都被骗了！有人故意挑拨离间！”
但吉田和矢野已经转身离开，显然不再相信她的话。
温叙站在原地，感到前所未有的无助。系统的惩罚再次加剧，疼痛让她几乎无法站立。她扶着墙慢慢滑坐在地上，泪水模糊了视线。
就在这时，一双运动鞋出现在她模糊的视线中。她抬头，看到真田龙蹲下身，递来一张纸巾。
“我看见一些东西。”他平静地说，“事情比我想象的复杂。”
温叙接过纸巾，擦去眼泪：“有人在背后操纵这一切。”
真田点点头：“我会帮你，但现在你最好回家休息。”
在真田的搀扶下，温叙勉强站起来。她望向爽子离去的方向，心中充满决心：无论系统如何惩罚，她一定要揭开这个阴谋，还爽子一个清白。
因为在她心中，爽子已经不仅仅是一个任务中的角色，而是她真正在乎的朋友。
温叙的手指紧紧攥着真田龙递来的纸巾，系统惩罚的余痛仍在体内游走，就像无数细小的电流刺激着她的神经。
“能走吗？”真田的声音很轻。
温叙点点头，勉强站直身体。走廊尽头，爽子离去的方向空荡荡的，仿佛她从未出现过。温叙的心像被一只无形的手揪紧了——爽子听到了多少？她会相信那些荒谬的谣言吗？
“先别急着追。”真田仿佛看透了她的想法，“现在过去只会让情况更混乱。”
温叙跟着真田来到学校后花园的长椅上，午后的阳光透过树叶斑驳地洒在两人身上。
“把你知道的都告诉我。”真田直视着她的眼睛，“从我们第一次见面开始。”
温叙的喉咙发紧。“我确实一开始接近爽子是因为风早。”她艰难地开口，“但后来我发现她……”
“她值得真正的朋友。”真田接上她的话，“所以你改变了主意？”
温叙惊讶地抬头，真田的洞察力远超她的想象。“是的，爽子是我见过最善良的人。”
真田沉默了片刻，随后示意温叙跟上。他们来到计算机室，真田打开一台电脑，两三下点进一个网页：“看这个。”
屏幕上显示着一个匿名校园论坛的帖子，标题刺眼得让温叙胃部绞痛：《震惊！备受欢迎的胡桃泽竟是心机婊，监视贞子只为接近风早》。帖子内容充斥着扭曲的事实和断章取义的图片。
“这些照片……”温叙的手指颤抖着划过屏幕，“都是偷拍的。”
“而且角度很专业。”真田指出，“不是随便谁都能拍到的，不排除是有小团体。”
温叙突然想起什么：“吉田和矢野说消息来自匿名留言板……他们是怎么知道这个帖子的？”
真田的眼睛微微眯起：“我注意到最近一年c班的柴田由香经常出现在这些场景附近。
“柴田……由香？”那不是胡桃泽梅的同学吗？要不是提起名字根本就想不起来。
“她恰好是摄影社成员，而且——”他调出一张照片，“这是去年文化祭她拍的照片，其中有很多的风早的，角度和论坛上的非常相似。”
【检测到宿主严重偏离任务路线！】系统的警告声尖锐响起，【请立即纠正与风早翔太的关系！】
一阵剧痛袭来，温叙猛地弯下腰。真田立刻扶住她：“又来了？”
“没……没事。”温叙咬牙忍住呻吟，“我们需要确凿证据……”
真田沉思片刻：“我们可以去摄影社看看。”
次日，两人趁午休溜进摄影社活动室。因为事态紧急，柴田的柜子被两人直接暴力撬开——里面整整齐齐贴着风早从初中到现在的照片，每张背面都写着日期和简短的感想。
“这已经超出普通暗恋范畴了……”温叙惊讶道。
真田在柜子深处发现一个笔记本，里面详细记录了风早每天的行程，以及……近一个月来温叙和爽子的一举一动。最新一页写着：“终于让那两个贱人自食恶果了。”
“够定罪了。”温叙冷静地拍下证据。
【警告！宿主行为极有可能将导致任务失败！】系统的声音变得更加刺耳。
剧痛如潮水般袭来，温叙的视野边缘开始泛黑。真田二话不说扶起她：“坚持住，先离开这里。”
午后，温叙强忍不适将证据匿名发给了班主任。随后柴田被叫去了教师办公室，再也没有回来。
放学后，班主任召开紧急班会，澄清了谣言源头，并宣布柴田因恶意诽谤被停学处分，教室里一片哗然。
得知消息后，吉田千鹤和矢野绫音面面相觑，脸色煞白。黑沼爽子低着头，手指紧紧绞在一起。
吉田突然拦住了准备离开的爽子：“贞子……我们……”
爽子抬起头，眼中含着泪水却带着理解：“你们只是被骗了……我不怪你们……”
吉田突然深深鞠躬：“对不起！我竟然相信那些话！”
矢野也红着眼睛：“我们能……还能做朋友吗？”
温叙站在不远处，看着三个女孩相拥而泣，胸口涌起一股暖流。就在这时，系统的惩罚突然加剧，她双腿一软，扶住墙壁才没有倒下。
温叙在痛苦中微笑——至少，她保护了爽子。
风早不知何时出现在她身旁：“胡桃……你还好吗？”
温叙勉强摇头，却看到爽子挣脱朋友们向她跑来：“小胡桃，你的脸色好差！”
当爽子温暖的手握住她的手指时，温叙感到系统的警告声似乎出现了微妙的波动...
吉田千鹤和矢野绫音红着脸走到温叙面前，两人对视一眼，同时鞠躬：“对不起！我们不该轻信那些谣言……”
温叙刚想开口，一阵眩晕袭来。风早连忙扶住她，就在这触碰的瞬间，系统的惩罚突然停止了，仿佛被按下了暂停键。她惊讶地眨眨眼，感受着久违的轻松。
“我没事，”她轻声说，对众人露出微笑，“只是有点累了。”
“不如去龙家的拉面馆吧！”吉田突然拍手提议，“他家的豚骨拉面超好吃，而且可以补充体力！”
矢野眼睛一亮：“好提议，这次我要尝尝酱油拉面。”
真田龙原本站在教室后门，听到自己的名字后微微皱眉，但在看到温叙苍白的脸色时，还是轻轻点了点头。
“风早同学呢？”爽子下意识环顾四周。
“他今天值日。”真田平静地回答，“晚点才会回去。”
一路上，吉田兴奋地走在最前面，不时回头催促；矢野挽着爽子的手臂有说有笑；温叙走在中间，真田默默跟在后面保持着一步的距离。
拉面馆里热气腾腾，真田的父亲十分热情的招待了众人——厨房里飘来的香气让人食指大动。温叙小口喝着热汤，浓郁的骨汤让她整个人都暖和起来。爽子笨拙地用筷子夹起面条，不小心溅了一点汤汁在脸上，吉田大笑着递过纸巾。
“喂，吃完去龙房间玩吧！”吉田眨着眼睛提议，“他那儿有最新的格斗游戏！”
真田龙正在帮忙，听到后差点滑倒：“太多人了！”
“有什么关系嘛~”吉田已经拉着矢野和爽子往楼上跑，“反正你房间又没什么见不得人的东西！”
温叙犹豫地看向真田，后者有些纠结，却还是点了点头：“……去吧。”
温叙见她们都离开了，问道：“你为什么要帮爽子澄清谣言？”
真田想了想：“……只是不想让千鹤被谣言利用。”