虹桥路菜市场里，
玉凤刚给一位买菜的阿嫂刮净鱼鳞，拿起边上的小水桶，就着冰冷的自来水胡乱冲了冲满是鱼腥黏滑的双手，也顾不得擦干，湿漉漉的手掌就重重捶向酸胀难耐的后腰。她扶着摊板，有些艰难地直起身子，只觉得腰背像灌了铅似的沉。从天蒙蒙亮一直做到日头西斜，实在是有点吃不消了。也不知道，阿爸他们早中饭都吃的啥，索性收摊回家烧夜饭。
玉凤拖着沉重的双腿刚拐进弄堂口，迎面就撞见了一脸心事重重的保甲长。
“正好！玉凤！”保甲长官腔官调地拔高了嗓门，像是说给整个弄堂听，“侬去同陆老板讲一声，明朝（明天）有日本人的万国记者观摩团要来阿拉民福里参观！保不齐就要到侬屋里厢（家里）的笔墨庄看看，叫陆老板拾掇（收拾）清爽，准备准备！”
话音未落，他却又飞快地凑近半步，压得极低的声音像一阵阴风钻进玉凤耳朵：“当心点……弄堂姓黄的瘪三！听说……伊（他）现在是76号的人！”说完，也不等玉凤反应，便背着手，晃着脑袋，踱着方步往弄堂外去了。
“谢谢保甲长！侬（你）慢走！”玉凤心头一紧，却还是对着那背影提高了声音道谢。
保甲长没回头，只懒洋洋地扬手摆了摆。
回到笔墨庄，玉凤把保甲长的话转述了一遍。
“万国记者观摩团？”陆国全拧着眉头，一脸困惑，“格（这）又唱的是哪一出？”
“我哪能（怎么）晓得！”玉凤没好气地甩了甩手上的水珠，“反正当心点总归勿错！”
一旁的陆国忠脸色沉了下来：“我明朝要去沪南分局报到上班，玉凤，侬跟阿爸千万要当心！能勿开口就勿要开口，尤其……提防那个姓黄的。”
一直沉默的陆伯轩抬起头，目光带着一丝不易察觉的锐利：“沪南分局？分到哪个部门？”
“电讯处。明朝……头一天上工。”国忠的声音有些发紧。
陆伯轩闻言，只是极轻地点了下头，再无一语，周遭的空气仿佛也随着这沉默凝固了几分。
“玉凤！”后堂小门外传来顾曼莉清亮的呼唤声。
“来啦！”玉凤应着，快步穿过天井，吱呀一声推开那扇斑驳的后门。
门外站着顾曼莉，她正牵着洗得干干净净、换了身旧衣裳的小囡囡。小囡怯生生地依偎在她腿边。杨家姆妈也跟在后面，两人手里都挎着个竹篮子。顾曼莉的篮子里，黄澄澄的橘子堆得冒了尖儿；杨家姆妈提着的则是鼓鼓囊囊一大包点心——隔着油纸都能闻到麻油馓子、猫耳朵和油枣的喷香。
“哟！”玉凤眼睛一亮，先是被小囡焕然一新的模样吸引了目光，随即才笑着打趣道，“两位是……去走亲眷（走亲戚）啊？带格（这）许多好吃东西！”
顾曼莉不由分说，牵着小囡囡的手就先一步跨进了后堂。
“啥走亲眷呀！”杨家姆妈提着篮子，笑盈盈地跟进屋，“阿拉（我们）是特地来谢侬（你）跟国忠格（的）！”
玉凤被说得一头雾水：“谢我搭（和）国忠？啥事体（什么事）？我自家（自己）哪能（怎么）一点都勿（不）晓得？”
顾曼莉将小囡轻轻推到身前，笑道：“侬翻箱倒柜寻出旧衣裳给囡囡穿，国忠帮立秋传信交到杨家姆妈手里——格（这）份情谊，阿拉（我们）哪能（怎么）好勿（不）来当面道声谢！”
“两位太客气了。”陆伯轩温和的声音从前堂传来。他听见动静，放下手中的账册走了过来，“举手之劳，实在当勿起（当不起）格（这）样郑重道谢。”他目光带着询问，显然好奇发生了什么。
“囡囡，快叫陆爷爷！”顾曼莉轻轻推了推小囡的后背。
小囡仰起小脸，奶声奶气地喊了一声：“陆爷爷好！”那口音，带着点关外的硬朗，分明是东北腔调。
“好！好！囡囡好！”陆伯轩微微一怔，旋即脸上漾开慈和的笑意，竟也下意识地换上了字正腔圆的官话回应道。这是他头一回见到这个小囡囡。此刻的陆伯轩尚不知晓，眼前这个怯生生、带着东北口音的小囡囡，在往后漫长数十载的岁月里，竟会成为他生命中最——...........
最感惊诧的莫过于顾曼莉——小囡囡方才竟是头一回开口说了句完整的话！那带着关外硬朗的东北口音，冥冥中似与陆老板有种奇异的缘分，要知道，此前她只会点头摇头啊。
陆伯轩凝视着小囡，眼中满是赞赏：“这小囡明眸皓齿，周身灵气盎然。顾小姐，恭喜侬捡到块稀世璞玉了！”
杨家姆妈一听，脸上顿时漾开自豪的笑意：“曼莉，侬听听！连陆老板都夸囡囡生得灵光，我老早（早就）讲伊（她）勿是一般小囡伐！”
顾曼莉神情肃然，转向陆伯轩恳切道：“陆老板，我心意已决，要正式收养这孩子。您是读书人，能否……劳烦您给伊起个名字？”
陆伯轩并未推辞，他微微颔首，目光投向窗外微熹的天光，沉吟片刻，温润的声音流淌而出：
“就叫晓棠‘’吧。”
他顿了顿，目光落回小囡清亮的眼眸上，解释道：
“‘晓’字，破晓之光，好比囡囡脱离苦难迎新生。棠字就是海棠花，象征坚韧美丽，晓棠的含义就是这小囡得顾小姐庇护，恰如朝露沐日，重获新生。”
国忠和国全兄弟两个也过来凑热闹，听到阿爸给囡囡起的名字，连连拍手叫好
顾曼莉蹲下身，指尖轻点小囡鼻尖：“从今朝起，侬就叫顾晓棠——晓是天光破晓，棠是弄堂门口格海棠花。阿拉晓棠，要像海棠花一样，风吹雨打照样开得闹猛！
小囡囡见大人们都是面露笑容，也渐渐放松下来，在她稚嫩的小脸上露出一抹浅浅的笑容。
...........
翌日，万国记者观摩团的人数远超玉凤预料。她原以为尽是东洋面孔，待人群涌到弄堂口才看清——除却几名日本和中国记者，竟大半是金发碧眼、高鼻深目的西洋人！带队的日本领事馆官员，陆伯轩一眼便认了出来：正是那日二宫遣来“听信”的小林瑛太，而在观摩团人群的周围有五六个身着黑色西服的精干年轻男子，始终伴随左右，陆伯轩猜测他们应该是日本人的警卫人员。
“各位记者先生女士，”小林瑛太站定，操着抑扬顿挫的日语开了腔（一旁的翻译即刻将其转为流利的英语和中文），“民福里，是虹桥路上历史悠久的里弄，可追溯至中国清朝道光年间。我大日本帝国，素来对承载历史之建筑心怀敬畏——”他手臂一挥，姿态颇为庄重，“故特将其列为保护对象，以彰显吾等对中华文化之深切尊重！”
翻译话音甫落，一位西洋记者便举起手，声音清晰地质问：“若真如此尊重历史建筑，请问如何解释贵国军队此前在诸多战役中，对中国古迹造成的那些——恕我直言——不可逆转的毁灭性破坏？”
空气骤然凝固。方才还交头接耳的记者们瞬间噤声，相机的快门声也停了。陆伯轩立在笔墨庄门廊的阴影下，目光沉静如古井，不动声色地扫过每一张面孔。他清晰地捕捉到，小林瑛太脸上职业性的微笑瞬间僵住，一丝阴鸷掠过眼底，但仅仅一瞬，便被更热切的笑容覆盖：
“战争，总难免留下遗憾的伤痕。”他语调甚至带上了几分“诚恳”，“但这无损于我们今日保护文化遗产的坚定信念！正如这次邀请诸君前来，正是为了展示我们与在地居民共建的——和谐图景！”
玉凤听得心口发紧，指节无意识地死死掐进围裙粗糙的布里。她偷偷侧目望向身后的陆伯轩——阿爸面上依旧波澜不惊，可那平静之下，却似有冰层般的冷峻在无声弥漫。
这时，一个穿着学生装、看似随行翻译的年轻人，迅速凑近那提问的西洋记者，急促地低语了几句。记者眉头微蹙，目光飞快地扫过不远处那几个身着西服、眼神锐利的男子，旋即点了点头，突兀地沉默了下去。
队伍继续向前移动，不久后便来到了杨家姆妈的房门前。小林指着门内狭小天井里摆放整齐的盆栽和晾晒的衣物，微笑着说道：“这里的生活井然有序，大家可以看到，即便是普通百姓的日子，也充满安宁与祥和。”他说完，还特意让随行摄影师拍下几张照片。
然而，就在众人准备离开时，小囡囡突然从屋里跑了出来，手里抱着一只破旧的布娃娃。她的出现吸引了所有人的目光，尤其是那些西洋记者，纷纷举起相机对准她按下快门。顾曼莉赶紧追出来，想把孩子拉回去，却被小林抬手制止了。
“啊，多么可爱的孩子！”他弯下腰，用生硬的中文问小囡囡，“你叫什么名字？”
小囡囡怯生生地往后退了一步，躲到了顾曼莉身后，只露出半张脸偷偷打量着陌生人。顾曼莉连忙替她回答：“这孩子还小，不太会说话。”
小林瑛太笑了笑，直起身来，意味深长地看了顾曼莉一眼，然后转身走向下一个参观地点。等人群走远后，杨家姆妈才松了一口气，低声埋怨道：“这种时候，怎么能让囡囡随便跑出来？万一惹出什么事端可怎么办！”
顾曼莉低头看着小囡囡，轻轻摸了摸她的头，轻声道：“是我疏忽了……不过幸好没事。”她说完，又抬头望向远去的记者们，眼中闪过一丝复杂的神色。