几行野鸭数声雁，来为湖天破寂寥。
高邮素称水乡，大小湖泊四十余，累累如串珠，乃漕运必经之路，即所谓湖漕段。
两艘渔舟穿行在蓼花灿烂如血的湖汊上，凌乱芦叶不时扣舷，发出噼噼啪啪声响。
前方隐约露出一线秋沙白，二船随即分开，一左一右，缓缓靠上小孤洲。
“嘎、嘎、嘎！”
辛有归把船泊稳，斜一眼提刀没入芦苇丛中的刘绪几人，取了鱼篓、酒葫芦，挑上鱼鹰架子上岸，那些脖颈扎着套索的鸬鹚饿坏了，站在架子上摇摇晃晃，扯着沙哑的嗓子大发牢骚。
这个小沙洲叫鹅儿白，是一块枯水期才会显露水面的荡地，南边地势略高，搭了几间低矮的茅草屋，袅袅炊烟随风飘摇。
孟化鲸坐在火塘边，不时搅拌瓦罐里的鱼汤，听到鱼鹰聒噪，去门口探头瞅一眼，转身去火塘边拾起一根柴炭点燃烟卷，询问进屋的辛有归：
“石臼湖那边没事吧？”
“能有啥事，估计二哥的人快到了，下午我再去瞅瞅。”
辛有归把酒葫芦递过去，舀碗鱼汤去小桌边坐下。
孟化鲸给他倒了一碗酒，两个人把瓦罐里鱼汤吃光，点上烟出屋子透气。
“五哥，你说我哥在下面过的咋样？”
辛有归叼着烟卷去水边撒泡尿，系上腰间布带，嘬口浓烟，望着飞舞芦花如雪，眼神茫然。
孟化鲸远眺烟波，黯然叹息，辛有归和申有在都姓赵，是他的乡党，赵古原的堂兄弟，后来申有在死在中州，赵古原也差点丧命。
“你哥的仇早晚要报，没啥好担心的，鬼也欺善怕恶，咱兄弟生当作人杰，死亦为鬼雄！”
辛有归点头，把烟头掷地上，看了东边茅草屋一眼，垂袖道：
“五哥，你别怨我。”
“你小子有啥事瞒着、嗯······”
孟化鲸感觉腹间一凉，勾头就见一柄匕首扎在身上，难以置信的瞪视辛有归。
“你、你，为何······”
辛有归急急退后几步，双手颤抖，匕首掉在了地上，流着泪嚷嚷：
“我不想的，可我没办法，群玉楼出事，我提醒过你，得告诉二哥，可你不听······”
“放你娘的屁！赵老二他敢杀我？你是不是想吞了这批银子？！”
孟化鲸捂着血淋淋的伤口，跌跌撞撞往茅草屋那边跑，大叫：
“来人、来人！”
却见赵古原的弟子刘绪从一间茅屋钻出来，刘尊荣拎着一根染血的钎担跟在旁边。
跟过来的辛有归呜咽一声，难受得抱头蹲在地上大哭。
孟化鲸踉踉跄跄咆哮：
“为何要杀我？！”
刘绪还刀入鞘说：
“五叔，没人想杀你，是你自找的，你太自以为是了。”
孟化鲸支撑不住，一跟头栽倒，捂着冒血的伤口哭叫：
“我哪里对不住他赵古原了，啊？他难道也要把大哥杀了，凭什么、凭什么？！”
刘绪怒道：
“你自作主张，差点坏了门主大事！师父让我问问你，可还记得门主临走时候的吩咐？！”
“老子劫皇杠难道是为了自己？！”
孟化鲸挣扎坐起来，嚎哭大骂：
“赵古原你特么背信弃义，老子死了也不放过你······”
“师父说你被银子蒙了心窍，一点不假！”
刘绪眼见对方不活了，撇撇嘴，转身回屋去搜检尸体和物品。
刘尊荣把奄奄一息的孟化鲸拖到屋里，柴草架上，一把火点燃。
湖静日暖芦花转，疑是春风柳絮时。
张昊踏上鹅儿白沙岸，是二十五万两金花银被劫之后的第五天。
看到那具烧得面目模糊，疑是孟化鲸的尸体，心情大好，忽然觉得小洲的景色煞是迷人。
蒹葭苍苍，秋高气爽，蟹儿肚肥，鱼籽满腹，不钓鱼白瞎了这么好的天气啊。
有句话说得好，生活不是不缺少阳光，而是缺少善于发现阳光滴心情，万物不是缺少美，而是缺少善于发现美滴人，生活就象一场弓虽女干，他早就学会享受了，挎包里从来不缺钓具。
勘察现场的事自有专业人士去做，他找个木棍充当钓杆，划船去向阳处钓起鱼来。
“泼剌。”
一条小草鱼破水而出，张昊将它取下钓钩，听到亲兵呼喊，撑篙靠向岸边。
“老爷，一共六具尸体，都被烧得面目全非，其中一具尸体的身高体型疑似孟化鲸，肚子里的油脂，还有身上未焚毁的残衣，也与其余几具尸体有别，郑千户他们没有发现任何可以确认死者身份的物品，好在尸身并没有烧焦，得尽快运回淮安，让孟化鲸的妻妾辨认。”
“先填饱肚子再说。”
张昊坐在船舷宰洗湖鱼，他没有洁癖，坏人死干净他吃饭更香。
此行一共三十余人，有东厂番子、卫所巡捕、县衙差役、本地保甲，听命就地埋锅造饭。
张昊吃完鱼汤，用十三行特制的多功能行军小锅烧些茶水，询问过来喝茶的郑千户：
“老郑，你怎么看？”
郑千户端着灰烬里扒出来的瓷碗说：
“卑职觉得鹅儿白和石臼湖的凶杀现场类似，贼人很可能起了内讧，恁多银子，谁不眼红？”
张昊也这样认为，可是破获此案过于轻松，他总觉得哪里不对劲儿。
这批金花银是大公楼承铸，定远镖局押运，得知被劫，他有点幸灾乐祸，不过案子发生在他的治下，找不回来他也落不到好。
滕太监恰逢其会，气得暴跳如雷，直接把管仓苏太监押送京师问罪，又假惺惺将身边的得力干将、理刑千户郑虎臣指派给他。
淮扬诸卫的老弱病残都被他征调，封锁高宝地区关津，以及外围的盐河、江口、驿路，甚至还把宋绳武从扬州地牢请了出来。
他对短期破案并不抱希望，贼人除非傻了，才会乘着银船逃匿，沉水、窖藏均可嘛，等风头过去，再取出来花销，岂不美哉？
出乎意料的是，重金悬赏线索的告示下发，当天就有有了眉目，清水潭船户岳文豹被邻里告发，从其家中搜出一百多两官银。
岳文豹受不了东厂酷刑折磨，供认不讳，皇杠果然被沉水，劫匪则被孟化鲸灭口，岳文豹是漏网之鱼，而且还捞了一些沉银。
沉银找到不说，昨日本地渔民又告发鹅儿白发生凶案，接着就发现孟化鲸尸身，区区五日而已，大案轻松告破，真的是运气？
吃饱喝足，他按下狐疑，喝令打道回府。
船队北上，行辕当晚设在槐楼镇，宋绳武二更天领着一个瘦汉过来。
“老爷，这是我手下的兄弟，人称嫌河窄，水性极好，因此才捡条性命。”
说着一脚踹在瘦汉腿上。
“咣咚！”
“哎呀！”
嫌河窄狼狈的摔倒在地，爬到张昊面前猛叩头，泪汪汪道：
“小民有罪，任凭老爷处置。”
这厮獐头鼠目，眼泪说来就来，显然也是个演技派，张昊系上袍带，入座道：
“你把当晚被人偷袭的情况说一下，越仔细越好。”
嫌河窄一五一十说了，末了补充道：
“今儿下午大哥找我问话，我这才回过味儿，那些人上岛围杀我们，口口声声说是奉孟化鲸之命，根本没必要嘛，小的怀疑，此番之所以能捡条命，也是那些贼人故意放水！”
张昊寻思片刻，问道：
“孟化鲸在这边很有名气么？”
宋绳武道：
“他是开妓院的大财主、大窝主，道上混的，不管贩人还是销赃，都要巴结他。”
“没人知道他是教匪？”
宋绳武吓得跪下辩解：
“这个真不知道，老爷，苦哈哈们住不起歇店客栈，只能抱团取暖，捐钱搭建草棚，平日有罗教善众照料，这些人多是残疾之辈，水手们冬日回空南下，即在庵堂食宿，不用出房米钱，万一出事、生病，庵堂也会帮着料理。”
张昊知道这回事，罗妖女给他说过，罗教之所以蔓延壮大，便得益于这种底层互助组织。
漕丁每年北上南下，历经千辛万苦，随时有丧命之虞，庵堂成为这些人生可托足、死可归宿之地，罗教的百万教众，由此而来。
所以说，河海之争也好、三通大业也罢，归根结底是民生，也就是为劳苦大众谋福利，给他们兜底，否则一切口号都是糊弄鬼。
“邵伯帮楚云飞在河下码头开公司，你们先去公司做事，兄弟家小都可以带上。”
宋绳武明白自己自由了，咚咚咚叩头不迭，带着嫌河窄千恩万谢告退。
张昊睡意全无，枯坐许久，摆开文房四宝，提笔开写奏书，给朱道长汇报工作。
秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。
淮安漕运公署，寅宾馆东客院上房，槛菊吐蕊，花开正艳。
“啪嗒。”
滕太监听完郑虎臣汇报，打着火机，点上一支满庭芳说：
“打开。”
跪地的郑虎臣起身把匣子打开，那名捧匣的番子近前，滕太监看一眼匣中孟化鲸的狰狞首级，吐口浓烟，那番子随即合上匣子退下。
“确定是孟化鲸？”
“属下确定！”
“可有疑点？”
郑虎臣弯腰沉吟片刻。
“有，案子破的太快太顺利，杀死孟化鲸之人是谁，至今毫无头绪，此獠很可能死于教匪内讧，官兵追捕甚疾，因此来不及取走沉银。”
“多事之秋啊。”
滕祥窝进太师椅里，望着外面的天空长叹。
他的心情坏透了，阮无咎父子均已招认，可这些口供对他来说，几乎毫无用处，特么都是常盈仓那些龌龊事，能把他气炸。
阮家祖孙在仓廒干了几十年，牵涉上百个官员，他不敢、也不想跳进这潭浑水，办案钦差很可能就要到了，此地不宜久留！
“咱家觉着，得去徐州催催那些河官，漕船再不南返，明年就要出大事啊。”
郑虎臣征询上司意见：
“阮无咎等人的供状不宜交给旁人，张昊很快就回来了，不再等等？”
滕太监眯着老眼摇头。
“给姓江那小子就行，漕运要紧，收拾行李吧。”
梧桐昨夜西风急，鸿雁长飞无留意。
漕运部院门前的广场上，东西辕门内，各自矗立一根八角形底座、十丈高的朱红大旗杆，旗杆三分之二处，是一个可以站人的旗斗，足以俯瞰全城，顶端横杆上的绣字彩旗猎猎飘扬。
“吱吱呀呀。”
一乘小轿在漕运衙门外落下，智破皇杠大劫案的张神探钻出轿子，捶了捶老腰。
江长生从衙门里出来，摸出碎银给雇来的轿夫，跟着上来台阶说：
“老爷，阎家河运公司背后不是陈参将，平江伯后代如今有三支，开公司这一支是落户在淮阴驿的陈家人。”
“下关渡口那个淮阴驿？”
小江嗯了一声。
“滕太监昨下午走了，郑千户把案卷交给我，说是要去徐州。”
张昊暗笑，阮无咎是他特意给死太监留的菜，烧仓案震动朝野，估计上面督办人员要到了，死太监不愿卷进去，脚底抹油，溜之乎也。
“钥匙给我。”
江长生把签押大院的钥匙递过去。
“老爷，还有一件事，定海总兵府派人护送一个叫柳如烟的女子去扬州，具体情况我也不清楚，好像在扬州盐院住了几天，祝小鸾把她送了过来，说是周淮安的相好。”
既然是周淮安相好，送这边干嘛，王宝琴几个意思？张昊一副见鬼的表情，打理公务的心情也没了，钥匙甩给江长生，匆匆去后宅。
转影壁，穿院去东过道，就见一个身着素色衫裙的娇俏女子侧影，小簪钗摇晃着，袅袅婷婷转廊进了上房，这位就是周淮安的相好？
貌似很漂亮呀，尤其是走路时候，腰身扭动的姿态，犹如弱风拂柳，特别吸引眼球，这其实是小脚步态，周淮安这厮还有这种嗜好？
堂屋里在打牌，听着煞是热闹，张昊上来走廊，还没到门口，突然惊得雅蠛呆住。
他分明听到一个女子在叫：
“影怜妹妹。”
接着就听到那个女子在自责：
“哎呀，真是该打，我怎么就管不住这张嘴呢，以前喊惯了，一时难改，好妹妹，别生我气了，妈妈、小鸾，快来尝尝我炒的南瓜子。”
影怜是我的枕边人？！
赵师侠被害一案的重要线索从天而降，张昊瞬间陷入震惊懵逼宕机等各种复杂的情绪之中。
影怜是我的枕边人！？
一出生就被寄予厚望，两岁开始谨言慎行，三岁已经老成持重，四岁立志为人民服务，这辈子终于官居一品滴张童鞋，激灵灵打个寒颤。
冷风来得无声，爱情散得无踪，我爱的人伤我最深，再厉害的乐师，也弹不出他此刻的悲伤，殇情葬爱，累觉不爱，这个秋天格外滴冷。