珠州的天气热得一天比一天快,好在时值四月,太阳还不像七八月份那般毒辣。
这日午后,姜秣没跟素芸和墨梨去船厂,而是独自躺在院中的躺椅上吹风,芳怡端着一碗甜汤走过来。
“小姐,珠州知府衙门来了人,说是有事要禀报。”
姜秣接过甜汤喝了一口,清凉解暑,“让他进来吧。”
一刻多钟后,一位衙役被引了进来,恭恭敬敬地朝姜秣行了一礼。
“姜大人,大人让在下前来传话,李方正、王盛等人的案子今日已审结。”
姜秣放下碗,问道:“都判了什么?”
“李方正以权谋私勾结商贾,除了纵火毁人财物,还贪墨朝廷多笔银子,数罪并罚,判秋后问斩,家产抄没。王盛知情不报,助纣为虐,还查出欺压军营多名士兵,判杖责八十,发配边疆充军。丁家茂、曾老三、还有许家家主、杨家家主、楚从元等人按律各判了相应刑罚。”
“楚家主家虽未直接参与纵火案,但有失察之责,罚银万两,以示惩戒。至于姜大人船厂的内贼,曾老三已经共处三人,我等今日一早,去了大人的船厂将人拿下。”
“楚家那边,可查清了?”
衙役回道:“查清了,楚从元确系背着楚家的主家行事,楚从山对此并不知情。”
姜秣点点头,“我知道了,替我多谢吕大人。”
“是,在下一定转达。”衙役又行了一礼,躬身退下。
衙役走后,姜秣靠在躺椅上,望着头顶的树枝出神。不过七日,事情了结得比她预想的快,这吕明严办事倒是利索。
姜秣正想着派人去楚家传个话时,芳云便快步走了过来。
“小姐,楚家家主来了,正在门外候着呢。”
姜秣眼眸闪过一瞬惊讶,这人来得正是时候,她站起身,“请他到前厅吧,我一会过去。”
“是。”芳云领命退下。
见姜秣进来,楚从山连忙起身拱手,“姜大人。”
“楚老板请坐。”姜秣在主位落座。
楚从山率先开口,面上带着几分歉意,“姜大人,今日判决消息一出,在下便冒昧登门。一来是为表歉意,二来是想将上次提到的赔礼亲自送来。”
他将手边紫檀木盒打开,双手呈上,“南州两处山林的契书,城南五间铺面的房契地契,还有玉香楼的转让文书已全都放在这木盒中。此外,金帆船厂的四座船坞,从今日起随时可供林氏船厂使用半年。”
姜秣接过木盒,看了眼里头的一叠契书,“方才知府衙门来人通报,你堂弟确实是背着你行事。你的这份赔礼我收下了,但金帆船厂的船坞,我会付租金。”
楚从山连连摆手,“这如何使得!大人不追究楚家之过,已是宽宏大量,这船坞若再收租金,我楚从山日后在珠州还如何做人?”
姜秣见他态度坚决,便没再推辞,“既如此,那就多谢楚老板。待这批战船完工,我会让人把船坞清理干净归还。”
楚从山连忙应道:“大人尽管用就是。”
姜秣唇角微弯,端起茶盏,“楚老板不必如此拘谨。既然眼下误会解开,那生意场上,你我便和气生财。”
“大人说得是,和气生财,和气生财。”楚从山点头应道。
楚从山走后,姜秣看了眼天色,“芳怡,我去船厂看看,可以让厨房备饭了。”她交代了一声,便出了门。
姜秣飞到船厂时,远远便看见船厂门口停着一辆马车,车身上刻着落霞门的徽记。
落霞门的人怎么来了?
齐立正在门口附近清点货物,见姜秣过来,几步迎上来,“姜秣姐,落霞门的人来了,说要定船。”
“定什么船?”
“四艘五百料的客货两用船,秀姑姐正在里头跟他们谈。”齐立答道。
姜秣点点头,抬脚往会客堂走去。
会客堂里,林秀姑正与一位身着青灰色的中年男子交谈。男子身侧坐着一个年轻弟子,面容清俊,气质出尘,正是卫竹羽。
“姜姑娘?”卫竹羽听到脚步声,转头看见姜秣,眼中闪过一丝惊讶,随即起身拱手,“许久不见,别来无恙。”
姜秣微微颔首,“卫公子,许久不见。”她走到主位落座,看向那位中年男子。
卫竹羽介绍道:“这位是我门中的屈长老,此番前来是为门中订购几艘船。”
屈长老上下打量了姜秣一眼,目光在她身上停了片刻,忽然开口,“你就是姜秣?在武林大比上夺得魁首的那位?”
姜秣拱手,“正是,屈长老有礼。”
屈长老捋了捋胡须,眼中露出几分赞赏,“难怪掌门对你赞不绝口,今日一见,果然气度不凡。”
“屈长老过奖。”
“不必谦虚,你的本事,江湖上谁人不知。年纪轻轻便能力克群雄,夺得魁首,又亲手斩杀燕重山那等凶徒,这份胆识和实力,老夫也是佩服的。”
姜秣被这突如其来的一顿夸,弄得她有些不自在,随即转移话题道:“真人要定四艘五百料的客船?不知用途为何?”
屈长老解释道:“门中弟子渐多,原有的几艘船已不够用。此番想定四艘客货两用船,既可载人,也可运货,方便往来各地。”
一旁林秀姑闻言适时递上图纸,“长老请看,这是我们船厂最新设计的船型,速度快,稳定性好,吃水适中,适合在内河和近海航行。”
屈长老接过图纸,与卫竹羽一起细看。卫竹羽看得认真,不时与屈长老低声讨论几句。
“姜秣,”卫竹羽抬头对上姜秣的目光,“这船的设计,可是你画的?”
姜秣摇头,“是秀姑画的,里面设计的巧思也是她想的。”
卫竹羽眼中闪过几分赞许,“林老板的设计真精妙,尤其是龙骨的加固方式,还有船舱的布局,比我们之前用的船好上不少。难怪你们家船厂如此受欢迎。”
得到他人的认同,林秀姑脸上绽开笑意,眼里满是自信,“卫公子好眼力。”
“林老板年纪轻轻就有如此造船的本事,真是难得。”一旁的屈长老也满是欣赏地看向林秀姑。
随后几人又就船型和价格商议了好一会,最终以每艘八百两的价格定下,工期十个月,定金两成。
签完契书,屈长老和卫竹羽起身告辞。
走到门口,卫竹羽停下脚步转身看向姜秣,“日后若有空闲,不妨来门中坐坐。掌门若知道你来了,定会高兴。”
姜秣颔首,“多谢卫公子盛情,若有机会,一定前去叨扰。”
卫竹羽唇角弯了弯,朝她拱手一礼,便随屈长老上了马车。