珠州的天气热得一天比一天快，好在时值四月，太阳还不像七八月份那般毒辣。
这日午后，姜秣没跟素芸和墨梨去船厂，而是独自躺在院中的躺椅上吹风，芳怡端着一碗甜汤走过来。
“小姐，珠州知府衙门来了人，说是有事要禀报。”
姜秣接过甜汤喝了一口，清凉解暑，“让他进来吧。”
一刻多钟后，一位衙役被引了进来，恭恭敬敬地朝姜秣行了一礼。
“姜大人，大人让在下前来传话，李方正、王盛等人的案子今日已审结。”
姜秣放下碗，问道：“都判了什么？”
“李方正以权谋私勾结商贾，除了纵火毁人财物，还贪墨朝廷多笔银子，数罪并罚，判秋后问斩，家产抄没。王盛知情不报，助纣为虐，还查出欺压军营多名士兵，判杖责八十，发配边疆充军。丁家茂、曾老三、还有许家家主、杨家家主、楚从元等人按律各判了相应刑罚。”
“楚家主家虽未直接参与纵火案，但有失察之责，罚银万两，以示惩戒。至于姜大人船厂的内贼，曾老三已经共处三人，我等今日一早，去了大人的船厂将人拿下。”
“楚家那边，可查清了？”
衙役回道：“查清了，楚从元确系背着楚家的主家行事，楚从山对此并不知情。”
姜秣点点头，“我知道了，替我多谢吕大人。”
“是，在下一定转达。”衙役又行了一礼，躬身退下。
衙役走后，姜秣靠在躺椅上，望着头顶的树枝出神。不过七日，事情了结得比她预想的快，这吕明严办事倒是利索。
姜秣正想着派人去楚家传个话时，芳云便快步走了过来。
“小姐，楚家家主来了，正在门外候着呢。”
姜秣眼眸闪过一瞬惊讶，这人来得正是时候，她站起身，“请他到前厅吧，我一会过去。”
“是。”芳云领命退下。
见姜秣进来，楚从山连忙起身拱手，“姜大人。”
“楚老板请坐。”姜秣在主位落座。
楚从山率先开口，面上带着几分歉意，“姜大人，今日判决消息一出，在下便冒昧登门。一来是为表歉意，二来是想将上次提到的赔礼亲自送来。”
他将手边紫檀木盒打开，双手呈上，“南州两处山林的契书，城南五间铺面的房契地契，还有玉香楼的转让文书已全都放在这木盒中。此外，金帆船厂的四座船坞，从今日起随时可供林氏船厂使用半年。”
姜秣接过木盒，看了眼里头的一叠契书，“方才知府衙门来人通报，你堂弟确实是背着你行事。你的这份赔礼我收下了，但金帆船厂的船坞，我会付租金。”
楚从山连连摆手，“这如何使得！大人不追究楚家之过，已是宽宏大量，这船坞若再收租金，我楚从山日后在珠州还如何做人？”
姜秣见他态度坚决，便没再推辞，“既如此，那就多谢楚老板。待这批战船完工，我会让人把船坞清理干净归还。”
楚从山连忙应道：“大人尽管用就是。”
姜秣唇角微弯，端起茶盏，“楚老板不必如此拘谨。既然眼下误会解开，那生意场上，你我便和气生财。”
“大人说得是，和气生财，和气生财。”楚从山点头应道。
楚从山走后，姜秣看了眼天色，“芳怡，我去船厂看看，可以让厨房备饭了。”她交代了一声，便出了门。
姜秣飞到船厂时，远远便看见船厂门口停着一辆马车，车身上刻着落霞门的徽记。
落霞门的人怎么来了？
齐立正在门口附近清点货物，见姜秣过来，几步迎上来，“姜秣姐，落霞门的人来了，说要定船。”
“定什么船？”
“四艘五百料的客货两用船，秀姑姐正在里头跟他们谈。”齐立答道。
姜秣点点头，抬脚往会客堂走去。
会客堂里，林秀姑正与一位身着青灰色的中年男子交谈。男子身侧坐着一个年轻弟子，面容清俊，气质出尘，正是卫竹羽。
“姜姑娘？”卫竹羽听到脚步声，转头看见姜秣，眼中闪过一丝惊讶，随即起身拱手，“许久不见，别来无恙。”
姜秣微微颔首，“卫公子，许久不见。”她走到主位落座，看向那位中年男子。
卫竹羽介绍道：“这位是我门中的屈长老，此番前来是为门中订购几艘船。”
屈长老上下打量了姜秣一眼，目光在她身上停了片刻，忽然开口，“你就是姜秣？在武林大比上夺得魁首的那位？”
姜秣拱手，“正是，屈长老有礼。”
屈长老捋了捋胡须，眼中露出几分赞赏，“难怪掌门对你赞不绝口，今日一见，果然气度不凡。”
“屈长老过奖。”
“不必谦虚，你的本事，江湖上谁人不知。年纪轻轻便能力克群雄，夺得魁首，又亲手斩杀燕重山那等凶徒，这份胆识和实力，老夫也是佩服的。”
姜秣被这突如其来的一顿夸，弄得她有些不自在，随即转移话题道：“真人要定四艘五百料的客船？不知用途为何？”
屈长老解释道：“门中弟子渐多，原有的几艘船已不够用。此番想定四艘客货两用船，既可载人，也可运货，方便往来各地。”
一旁林秀姑闻言适时递上图纸，“长老请看，这是我们船厂最新设计的船型，速度快，稳定性好，吃水适中，适合在内河和近海航行。”
屈长老接过图纸，与卫竹羽一起细看。卫竹羽看得认真，不时与屈长老低声讨论几句。
“姜秣，”卫竹羽抬头对上姜秣的目光，“这船的设计，可是你画的？”
姜秣摇头，“是秀姑画的，里面设计的巧思也是她想的。”
卫竹羽眼中闪过几分赞许，“林老板的设计真精妙，尤其是龙骨的加固方式，还有船舱的布局，比我们之前用的船好上不少。难怪你们家船厂如此受欢迎。”
得到他人的认同，林秀姑脸上绽开笑意，眼里满是自信，“卫公子好眼力。”
“林老板年纪轻轻就有如此造船的本事，真是难得。”一旁的屈长老也满是欣赏地看向林秀姑。
随后几人又就船型和价格商议了好一会，最终以每艘八百两的价格定下，工期十个月，定金两成。
签完契书，屈长老和卫竹羽起身告辞。
走到门口，卫竹羽停下脚步转身看向姜秣，“日后若有空闲，不妨来门中坐坐。掌门若知道你来了，定会高兴。”
姜秣颔首，“多谢卫公子盛情，若有机会，一定前去叨扰。”
卫竹羽唇角弯了弯，朝她拱手一礼，便随屈长老上了马车。