两场雪过后，京城的年味越来越浓。
街巷两侧的屋檐下挂满了红灯笼，风一吹便轻轻摇晃。各家各户的门楣上都贴了新联。卖年画的、卖糖瓜的、卖鞭炮的摊子从街头摆到巷尾，孩子们在人群中打闹着钻来钻去。
姜秣从马车上跳下来，高怀和高义跟在身后，三人手里提满了大包小包。
“姐姐回来了！”
墨梨一见到姜秣进院子，就立马热情迎上帮拿东西，“姐姐，你手好凉，快暖房里来烤烤火。”
素芸听到动静，也从暖房出来，手里还拿着没贴完的窗花，“你怎么买了这么多东西，这是把半条街都搬回来了？”
“快过年了，想着多买些东西热闹热闹。”姜秣把手里最后两个包袱递给高怀，搓了搓被冷风冻红的手。
“可见到惠云白芷她们了，她们过的可好？”素芸上前拍了拍姜秣肩上的雪，问道。
“挺好的，”姜秣进屋脱下斗篷，“今日在登澜楼和她们二人吃了顿饭。”
“青芝姐和木槿姐呢？”墨梨歪着头问。
“她们得过完年才能出来，”姜秣在炭盆边坐下，伸手烤着火，“惠云说这段时日侯府忙，走不开人。不过，我把贺礼让惠云带回去给她们几个了。”
素芸点点头，把手里那条窗花展开，贴在窗户上比了比位置，“那倒是。”
墨梨凑到姜秣身边坐下，好奇地翻了翻桌上那些包袱，“姐姐都买了什么？”
“对联、福字、窗花，还有些干果蜜饯和糕点，”姜秣一件件往外拿，“对了，我还买了不少红纸，咱们自己剪几张贴在里头院子的门上，外头的用买的就成。”
墨梨眼睛一亮，“我会我来剪，我现在已经学会了好几种花样呢！”
素芸在一旁笑着拆穿道：“她学是学了，就是剪出来的兔子像猫，剪出来的花像团线。”
“素芸姐！”墨梨急急辩驳，“我……我后来明明有剪好了的。”
姜秣看着墨梨那副又羞又恼的模样，从包袱里翻出几张大红纸递给她，“行啊，那今日就看看小梨的本事。”
墨梨接过红纸，兴冲冲地跑出去拿剪刀。
“对了，”素芸从一旁的案几上取出一封信，递给姜秣，“这是墨瑾给你寄来的信，你出门的早没碰上，给小梨的她已经看过了。”
姜秣接过拆开信封。
墨瑾信上说，他和手下快马加鞭赶着路程，眼下还差一个州便到玄临与大启的边境。沿途都很顺利，没有遇到什么麻烦，让姜秣不用担心。
姜秣在知道他安全后把信折好，放进了装着信的木匣子里。
过了一会，墨梨从外头跑进来，眉眼弯弯地把窗花举到姜秣跟前。“姐姐你看，这次剪得像不像兔子？”
姜秣接过细看，兔子的耳朵一边长一边短，尾巴圆滚滚的像个小球，虽然不算精致，却有一种笨拙的可爱。
“像，”她认真点了点头，“贴在你屋子的窗户上正合适。”
“好！”墨梨得了夸奖，干劲更足了，又拿起一张红纸埋头剪起来。
素芸也拿起剪刀，动作娴熟地剪出一串连绵不断的如意纹，线条流畅，疏密有致。她把剪好的窗花递给墨梨看，“这个贴正堂，那个兔子贴你屋里。”
墨梨看得眼热，“素芸姐，你什么时候也教我这个？”
素芸笑笑，“等你把兔子剪好了再说吧。”
姜秣靠在椅背上，看着她们你一言我一语地忙活，炭盆里的火烧得正旺，偶尔发出细微的噼啪声，将整个屋子烘得暖融融的。
“对了，”素芸忽然想起什么，放下剪刀看向姜秣，“你方才说除夕要进宫赴宴？”
姜秣点点头，“嗯。”
墨梨停下剪窗花的手，抬起头，“那姐姐岂不是不能跟我们一起守岁了？”
“宫宴散了我便回来，应当不会太晚。若是太晚你们就先休息，不用等我。”姜秣记得她上次跟着司静茹去皇宫参宴时的时间，并没有很晚。
墨梨点了点头，“那姐姐要早点回来。”
“好啊。”姜秣应道。
“我还有件事忘说了，”姜秣又道，“年后我想去珠州住一阵子，你们要不要跟我一起去？”
素芸闻言微微一怔，“去珠州？”
“嗯，”姜秣点点头，“本想着我出海回来就带你们去的，没成想被别的事耽搁了。这次正好没什么事，带你们去玩玩，也见识见识海上的风光，而且珠州的天气也没京城这么冷。”
素芸沉默了一瞬，眼底掠过一丝意动，却又有些犹豫，“那铺子里的事……”
“铺子那边我会让人先盯着，有事让石管事用信鸽传递也方便，”姜秣看着她，“你这些年一直在铺子里忙，也该歇歇了。”
素芸又犹豫了好一会，终于点了点头，“那好，我去。”
“那就这么说定了，”姜秣笑了笑，“小梨你去不去。”
墨梨闻言连连点头，“去！当然去！我还没见过海呢！”
姜秣看着她那副开心的模样，唇角弯了弯，“那好，咱们一起去。”