大理寺的牢房里，“杜管事”被绑在木架上，身上已经添了几道鞭痕，衣衫破烂，露出皮开肉绽的伤口。
“大人，这小子嘴硬得很，”行刑的差役抹了把额头的汗，“能用上的都用了，就是不开口。”
“杜管事”听到动静抬起头，对上沈祁的目光，他嘴角扯出一个笑，狰狞的疤痕因这一笑而变得扭曲，血也从他的嘴角淌下来。
“你们有种就弄死我，弄不死我，我……我什么都不说。”
沈祁眸色一沉正要开口，身后传来脚步声。
姜秣走进来，目光落在“杜管事”身上，“还没招？”
沈祁轻轻点头，“嗯，一夜了，嘴硬得很。”
她走到“杜管事”面前，上下打量了他一番，“让我试试。”
沈祁看了她一眼，没有多问，抬手示意差役退下。
姜秣从袖中取出一个小布包，摊开放在一旁的木桌上。布包里整整齐齐排着十几根银针，针尖则泛着幽幽的冷光。
“杜管事”的目光落在那排银针上，眼中闪过不屑，“哼，几根破针，能奈我何？”
姜秣没有理会他的嘲讽，拿起一根银针，“你试试就知道了。”
“杜管事”又冷哼一声，又要开口，姜秣并未给他开口的机会，手指轻动，银针已经刺入他身上的几处大穴。
蚀骨针刚刺入身体，李成茂的身体猛地一僵。下一刻，撕心裂肺的惨叫声在牢房里回荡。
他的身体剧烈挣扎，绑在身上的绳索勒进皮肉，勒出一道道血痕。可那蚀骨的疼痛是从骨头缝里钻出来的，像是无数只蚂蚁在啃噬他的骨髓，挣扎根本无济于事。
“啊！我……说！”不到一盏茶的功夫，他就扛不住了，声音嘶哑得几乎辨不出原样，“快……快拔出来！”
姜秣沉着一张脸，上前拔针，“你叫什么？”
“我……我叫李成茂，”待蚀骨针一拔出来，李成茂整个人像被抽去了骨头，软软地挂在木架上，大口大口地喘着粗气，好一会儿才缓过劲来回答。
一直在旁边看的沈祁，视线落在姜秣手中的蚀骨针上片刻，才转向李成茂，“你为什么要杀杨昌贵一家？”
李成茂闻言，忽然笑了一声，那笑声里带着几分理所当然，“为什么？想杀就杀，哪有这么多为什么？”
这人的无耻程度让姜秣眉头一蹙，随即换了个问法，“你们怎么和杨昌贵认识的？”
李成茂沉默了一会儿，缓缓开口回道：“三年前我和弟弟从原州逃出来，那时家里穷得揭不开锅，爹娘商量着要把我和弟弟卖掉，换些粮食养活下面的几个弟弟妹妹。我和弟弟夜里偷听了爹娘的谈话，那夜一把火把房子点了，我们趁着天黑跑了，就这么一路乞讨往京城走。”
“后来，”李成茂的眼神有些飘忽，“就是两年前的冬天，我们在城门外乞讨。那天冷得很，在我和弟弟快饿死时，有辆马车经过，车里下来个人，给了我们吃的，还给了些银子。”
“那人就是杨昌贵，乞讨这么久，就他给得最多，别人给一个铜板都嫌多，他给了一两。”
“之后，我们悄悄记着那辆马车的样式，想办法混进城里，查了半个多月，在杨昌贵的宅子外摸清了他的底细。他在城外有布坊，城里有布店，城里还有宅子，平日深居简出，家里就两口子加两个老仆。我们观察过了，他有些家底，不在出门又爱做善事，家里头人少，多好的人选。”
“所以你们找上门去，杀了他们？”沈祁问。
“对，”李成茂理直气壮地点头，“有一天趁他们的杜老出门时，我们跪在他面前，说两兄弟走投无路，问他能不能收留我们，干什么都行。”
“我们的动静惊动了杨昌贵，杨昌贵和他夫人看我们可怜，就把我们带回去了，说是可以让我们先住一阵子，等着我们找到活路。”
李成茂的声音渐渐平静下来，像是在说一件与己无关的事，“那几个月，我们吃住都在他家，他给我们衣裳穿，还让我们去布坊里做工。”
“你为什么还要杀他们？”姜秣问。
李成茂忽然激动起来，“为什么？因为他是伪善！他那都是装的！”
“他在外人面前装好人，可你知道他怎么对我们吗？他让我们干活，布坊的活多累！说什么是磨炼我们，让我们学会本事！呵，不就是想使唤人吗？”
沈祁冷冷地看着他，声音沉了几分，“就因为这个，你们就把他一家人人杀了？”
“那是我弟杀的，他说想练手艺，”李成茂的声音忽然低了下去，“我弟比我狠。”
“你弟叫什么名字？”沈祁继续追问。
“李成刚。”
听到这，沈祁又问：“杨昌贵宅子中多出来的另一具尸骨是谁的？”
李成茂想了想，“那好像是我弟练手时杀的一个乞丐，杀他的时候，不小心被杨昌贵发现。他说要报官，我们没办法没办法这才把他们杀了，要不是他们也能多活几年。”
沈祁问：“那为何杀完人，还继续经营他们的铺子和布坊？又为何在一个月前关了？”
“自然是为了钱啊，那铺子和布坊的伙计又不认识老杜，杨昌贵也常出门，只要就先把周管事除掉，最后这铺子谁做主家不都一样？你别说，人有了钱做什么都顺。至于关店，那还用问，库房没银子了还开什么开。”
“所以周管事是你杀们的第一个人？”沈祁道。
“没错。”李成茂悠悠点着头，一副事不关己的样子。
姜秣忍着把他打一顿的心情，咬牙问道：“那为什么杀那些无辜的人？”
“那都是我弟想杀的，他想杀我就去帮忙了。”李成茂像是在说什么天经地义的事。
这时，一旁的刘与听不下去，斥声喝道：“杨昌贵帮了你们，你们不感恩也就罢了，为什么要杀人全家？”
李成茂忽然激动起来，绳索被他挣得嘎吱作响，眼中更是癫狂，“感恩？凭什么感恩？他那些施舍算什么？他给的那点银子怎么够干什么，买几天命罢了！凭什么他能有钱？我们凭什么就得饿着？”
“他收留我们，让我们干活，说什么磨炼我们，不就是想让我们给他当牛做马吗？那些有钱人，都一个德行！装什么好人！都去死！都去死！”李成茂说到这里，忽然笑了起来，笑声在牢房里回荡，疯子一样。
沈祁冷着一张脸，等他笑够了才问，“你们为什么要杀那些无辜的人？他们跟你们无冤无仇！”
李成茂的笑声戛然而止，他眼含恨意地盯着沈祁，身子往前挣了挣，绳索勒紧皮肉，似感觉不到疼。
“因为我恨！凭什么我就要像狗一样活着？凭什么！你不懂！你没过过那种任人欺辱的日子！那些过得比我们好的人，全都该死。”
“你知道我们这些年是怎么过的吗？每日被人当牲口一样作践，饿极了还得跟狗抢食！”
“这些有钱人，我们跪在地上求他们，他们嫌脏绕道走。我们饿晕在路边，他们当没看见。杨昌贵给了一两银子，我就得感恩戴德？凭什么？那一两银子能让我爹娘不卖我！”
他的声音越来越高，到最后几乎是吼出来的，“这世道不公平！凭他们生来就有的吃有的穿？凭我们生来就该挨饿受冻？既然不公平，那我就自己讨个公道！”