晨雾渐散，旭日东升。
姜秣化作的飞鸟振翅高飞，将凌北城的轮廓远远抛在身后。她掠过郁郁葱葱的林地，跨过宽敞的大河，一个州的距离在羽翼下飞速缩短。
不过一日光景，飞云城高耸的城墙轮廓已隐约可见。远远望去，城郭依山傍水，建筑鳞次栉比，看着比凌北城多了几分秀气和繁华。
姜秣在城外无人处悄然落下，恢复身形，随着入城的人流走进了飞云城。
临近傍晚，城内依旧热闹非凡。
姜秣并未急于直奔南絮巷，她先是穿过几条繁华的街市，来到城西一处相对清静的街区。
眼前是一座门面并不张扬，却自有一股沉稳气度的三层楼阁，是玄临国境内的百楼阁。
“系统，地点签到。”
［百楼阁签到成功，奖励方元街价值四千两银子的三进院子一套，此地可重复签到五次］
跟着系统的指引，姜秣来到位于城西清波湖畔的一座精巧院落，推开没有匾额的大门。
院子不大，但清幽雅致，绿柳周垂，院中还有一小池碧水，几尾锦鲤游弋其间。她参观后觉得甚是满意。
在院子休息一晚，翌日一早，姜秣已改头换面，变成一名面容普通、身着青布长衫的年轻书生，离开院子融入了人流，朝着麻二爷提供的线索南絮巷而去。
南絮巷位于飞云城南城，并非主干道，而是一条稍显僻静的巷弄。巷子两旁多是些新房，白墙黛瓦，偶有院门虚掩，传出家长的絮语或孩童的嬉闹声，显得颇为安宁。与巷外街市的喧嚣相比，这里仿佛是另一个世界。
姜秣放缓脚步，如同寻常路人般漫步小巷中，目光却似不经意地扫过两旁的门户。
她在巷中来回了两次，默默记下了几处可能便于观察、又不易被察觉的位置。
离开前，姜秣在飞云城放出了三只侦察蝶，查探赵容钱与墨瑾的下落，自己则去摸清城内情况。此前在曲州和凌北城内，侦察蝶也未能寻得墨瑾的任何线索，高怀信中也未提及墨瑾回京。
正午的太阳散发着灼热的光芒，一队人马来到了凌北城灵阳剑庄别院门前。
为首之人正是司景修，他一身墨色劲装，风尘仆仆却难掩俊朗。
周蔓、李师兄、刘师兄一干人等早已接到消息，迎出门外。
“司师兄。”众人拱手行礼。
司景修利落地翻身下马，将缰绳递给一旁的林声，拱手回礼道：“诸位别来无恙，进去说吧。”
众人移步正堂，落座后，司景修没有多余寒暄，直接切入主题：“关于赵容钱和麻二爷之事，将你们所知的具体情况，再详细同我说一遍。”
周蔓便将姜秣如何从麻二爷口中问出线索，原原本本地复述了一遍。
司景修静静听着，眼神深邃，不知在思忖着什么。待周蔓说完，他沉吟片刻，开口道：“麻二爷此人狡猾，其言需得反复印证。林声。”
“属下在。”林声应声上前。
“你带两个人，再去地牢仔细审一审麻二爷，撬开他的嘴核实。”
“是！”林声领命，立刻转身离去。
正事吩咐完毕，堂内气氛稍缓。司景修端起茶杯，似是随口问道：“我在途中听闻，姜秣受伤了？”
周蔓点头回道：“是，不过姜姑娘伤势好转，说是要寻弟弟，今日一早便已辞行。”
弟弟？司景修瞬间就想到了之前他见过的墨瑾，“她走时伤势可都好全了？可说了往何处去？”
“司师兄放心，”周蔓答道，“姜姑娘恢复得极好，外伤已无碍，内息也平稳了。她本身底子好，加上剑庄的药材，临行时已行动如常，今日一早就离开了。”
司景修微微颔首，垂眸掩去眼底一闪而过的复杂情绪。得知她在此处，便立刻从京城赶来，却还是晚了一步。不过半日光景，应该并未走远。
坐在司景修斜对面的付阿九，从司景修踏入正堂起，他就保持着惯常的安静，但当司景修问起姜秣时，他收回原本落在庭院远处的目光，不着痕迹地落在了司景修身上。
司景修似乎察觉到了这道目光，抬眼望去，正对上付阿九的视线。
付阿九没有回避，只是微微颔首致意，司景修也点了点头，他对这个沉默寡言的师弟有些印象，知道他与姜秣一同对敌。
短暂的沉寂后，司景修重新将话题引回了正事，与周蔓、李师兄商讨起下一步针对赵容钱以及飞云城线索的后续布局。
付阿九再次将视线转向窗外，院中的树木在晨风中轻轻摇曳。他安静地坐着，如同庭院一角沉默的影子，将所有情绪都收敛于无形。
*****
这边，姜秣混迹于飞云城的茶楼酒肆之中。
她带着几分外地口音，打听赵容钱和墨瑾的消息，以及城中可有兴武镖队经过，或者一些隐秘的勾当，然而，收获寥寥。
大多数人听到赵容钱这个名字，都是一脸茫然，摇头表示从未听闻。
偶有几人似有印象，也只道是城中某个不起眼的小商人，做些寻常买卖，并无甚特别。
至于掳掠人口、人体试药这等骇人听闻之事，更是无人知晓，仿佛从未在飞云城这片繁华之地发生过。
至于墨瑾也没人听过这个名字，且并人注意有兴武镖局的镖队经过。
姜秣坐在一家临街茶馆的二楼，手支着下巴，心中思忖：赵容钱若真做这等阴私勾当，必然极其谨慎，绝不会轻易暴露人前。墨瑾……得先把赵容钱给解决了才能分心找人。
正沉吟间，邻桌几位茶客的高谈阔论吸引了她的注意。那几人像是本地人，正兴致勃勃地议论着一桩城中盛事。
“再有五日，便是咱们飞云城三年一度的百工盛会了！届时不知有多少奇巧物件、能工巧匠汇聚一堂，那可真是大开眼界！”
“可不是嘛！听说今年规模更胜往昔，皇城和州府的大人物都要来观礼，就连周边各国的各大商号、世家都会露面。”
“到时候城里肯定热闹非凡啊！”
百工盛会？
姜秣心中一动，端着自己的茶壶，自然地凑了过去，拱了拱手，“几位兄台请了，在下初来宝地，方才听诸位提及这百工盛会，不知是何等盛况？听起来颇为引人。”
那几人见姜秣态度谦和，也乐得解说。一位中年茶客笑道：“小哥是外地来的？那可赶巧了！这百工盛会乃是我们玄临的一大盛会，只在飞云城办，届时各行各业的手艺人、工匠、商号，都会在城中心的大广场展示自家最得意的产品或技艺，小到精巧首饰，大到机关器械，应有尽有。不仅是买卖，更是比拼，夺魁者能获得天工门的重赏，名声大噪！”
姜秣想起曾看过的一本杂志记载，天工门身为玄临国第一大派，尤擅制造机关兵器、机关兽和傀儡机关术。
“原来如此，小弟见识少，多谢几位兄台解惑，如此盛会，在下定要前去开开眼界。”姜秣笑着道谢，又闲聊几句，便付了茶钱离开。
若赵容钱真潜藏于此，这等盛会，他极有可能不会错过。或许他们会在大会中选试药用的东西，无论是为了维持其光鲜的身份，还是借此机会进行某些不为人知的交易，这都是一个绝佳的舞台，说不定还能找到墨瑾。