林尘醒了。
黑色符种隐没，他恢复了孩童应有的模样，眼神清澈，带着劫后余生的茫然与一丝惊惶。圣光修士们反复探查，他体内再无半点异常能量波动，识海纯净，神魂稳固，仿佛之前那枚引得天地变色的诡异符种，只是一场幻觉。
但所有人都知道，那不是幻觉。
镇守使亲自将林尘带回了城主府，安置在重重护卫之中，并第一时间通过混沌网络，将详细情况汇报给了源初之地。
石漫天的身影悄然出现在城主府内室。他并未惊动旁人，只是静静地打量着眼前这个看起来再普通不过的少年。
林尘有些拘谨地站着，感受到眼前这位存在身上那股浩瀚如星空、却又温润如春风的气息，本能地感到亲近与敬畏，却也有一丝难以言喻的、源自灵魂深处的……悸动与疏离。
“不必害怕。”石漫天开口，声音平和，带着安定人心的力量，“你叫林尘？可还记得昏迷前发生了什么？”
林尘努力回想，小脸皱起：“我……我在书院观想《混沌天功》……然后……感觉眉心很烫，好像有什么东西要钻出来……再后来，就什么都不知道了。”
石漫天微微点头。这符合意外觉醒某种特殊体质或天赋时的常见反应。只是，林尘觉醒的这个“天赋”，实在太过特殊，也太过……危险。
他伸出手指，轻轻点在林尘眉心。一丝极其精微、却又蕴含着无上包容与洞察力的混沌神念，悄无声息地渗入林尘体内，沿着经脉、窍穴、深入骨髓，甚至触及那冥冥中的因果与灵魂烙印。
这一次，他不再强行探查，而是以一种“共鸣”与“抚慰”的方式，去感知林尘最本源的生命印记。
片刻之后，石漫天收回手指，眼中闪过一丝了然，却也多了一分更深沉的凝重。
他在林尘的生命本源最深处，感受到了一丝极其微弱的、与那黑色符种同源，却又更加古老、更加隐晦的“印记”。这印记并非后天植入，更像是……与生俱来，沉睡在血脉与灵魂的源头，因《混沌天功》的观想而被意外“唤醒”了一角。
更让他心惊的是，这印记的本质，与“墟”的混乱吞噬、“元”的冰冷秩序，皆不相同，反而像是一种……专注于“终结”、“剥离”、“存在否定”的、更加纯粹而极端的“虚无”之道。
这是……混沌的另一种可能性？一条走向终末与寂灭的歧路？还是……某个未知纪元遗留下的、与“永恒方舟”相关的“钥匙”或“标记”？
“你体质特殊，与常人不同。”石漫天看着林尘，并未隐瞒，“之前眉心出现的东西，是你天生潜藏的一部分力量。只是它太过霸道，你目前还无法控制。”
林尘似懂非懂，眼中却燃起一丝好奇与渴望：“那……天帝陛下，我能变得像您一样厉害吗？能控制那种力量吗？”
石漫天看着他眼中那纯净的向往，沉默片刻，缓缓道：“道无好坏，力无正邪，关键在于持道之心，用力的方向。你的路，或许与他人不同，但同样在混沌大道包容之内。只是……这条路，可能会很艰难，也很孤独。”
他做出了决定：“从今日起，你便留在源初之地，跟在我身边修行。我会亲自为你梳理体质，引导你掌控这份力量。”
林尘闻言，眼中爆发出难以置信的惊喜，连忙跪下磕头：“弟子林尘，拜见师尊！”
石漫天并未立刻应承这声“师尊”，只是将他扶起：“先随我回去吧。你的家人，我会妥善安置。”
安置好林尘，石漫天并未立刻返回源初之地。他的神念，与刚刚完成青霖星域扫尾工作、重新汇合的石昊四人连接。
“昊儿，你们四人此次配合默契，诛绝剑意运用也初具火候，甚好。”石漫天神念中带着赞许，“然，此次事件，恐非孤例。”
“师尊，您的意思是……”石昊神色一凛。
“那‘黑莲终末之阵’，绝非‘墟’惯常手段。其精密、其恶毒、其对‘存在概念’的精准打击，更像是一种……经过‘设计’与‘优化’的武器。”石漫天语气沉凝，“我最后逆溯的那一击，虽未重创其源头，却让我捕捉到一丝极其隐晦的……‘秩序’与‘混乱’交织的余韵。”
“秩序与混乱交织？”苏九儿若有所思，“难道是议会和‘墟’……联手了？”
“不像联手，更像是……某种更高层次的‘工具’或‘协议’，被共同利用。”石漫天摇头，“我怀疑，除了‘元’与‘墟’这两大对立本源外，在这宇宙的阴影中，还存在着第三方，甚至第四方的势力。他们可能更加古老，更加隐秘，目的也更为难测。林尘的出现，青霖星域的变故，或许就是他们开始将触角伸向我们的……信号。”
众人心头沉重。一个“墟”已经足够难缠，再加上立场不明、手段莫测的观测者议会，现在又冒出来可能存在的第三方……混沌天庭的未来，当真步步杀机。
“先回源初之地，整合信息，从长计议。”石漫天做出决断，“距离议会‘文明韧性’试炼正式启动，只剩下最后九年。我们必须做好最坏的打算。”
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就在石漫天带领众人返回源初之地，开始新一轮的备战与对林尘进行特殊引导之时。
宇宙中，一片连星辰光芒都无法透入、法则结构扭曲怪异的“绝对暗域”深处。
这里没有物质，没有能量，只有无数道扭曲的、如同阴影凝结而成的“意念”在无声地交流、碰撞。这些意念有的混乱癫狂，有的冰冷有序，有的则充满了贪婪与算计，但它们此刻，却仿佛被某种更高的“契约”或“利益”暂时束缚在一起，形成了一个诡异而松散的……“同盟”。
“‘黑莲’被破了。”
“意料之中。本就是一次试探与压力测试。”
“那个‘变量’的成长速度，超出预期。他身边新出现的那四个‘剑意’，威胁等级很高。”
“‘诛绝’……哼，倒是贴切的名字。蕴含了一丝‘终结’真意，与我们的‘寂灭’之道，有微妙共鸣，却更加……主动而暴烈。”
“林尘的‘种子’已经成功埋下并激活。虽然暂时被压制，但只要‘钥匙’还在，计划就能继续。”
“观测者议会那边呢？他们的‘试炼’会如期进行吗？”
“会的。议会内部的‘激进派’与‘保守派’已经达成暂时妥协。‘试炼’是他们将混沌天庭纳入可控框架，或者彻底清除的最佳借口。我们只需……在合适的时机，稍微‘推波助澜’一下，让这场‘试炼’，变得更加……精彩即可。”
“那么，下一步……”
“静待时机。继续散播‘混乱瘟疫’，制造内部裂痕。同时，全力搜集关于‘永恒方舟’和‘另一把钥匙’的情报。我有预感，那‘变量’迟早会去触碰方舟的秘密……那里，才是真正的决战之地。”
“附议。”
“赞同。”
扭曲的意念达成了暂时的共识，随即如同退潮般，无声无息地消散在这片绝对的黑暗之中。
一个由混乱、秩序阴影、古老遗族、野心家等各方势力、怀着各自目的暂时勾结而成的“暗影同盟”，已然在无人知晓的角落，悄然成型。
他们的目光，如同黑暗中择人而噬的群狼，死死地锁定着混沌天庭这艘正在惊涛骇浪中奋力前行的航船。
九年时间，对于暗处耐心的猎手而言，足够他们布下更多、更致命的陷阱。
风暴将至，而水面之下潜藏的暗礁与漩涡，远比肉眼所见，要多得多。