半个时辰后，主帅帐内。
木栖川领着楚山岳、楚山洛进入大帐。
榻上，木栖云靠着厚厚的软垫，脸色依旧苍白，那双幽绿色的瞳孔却已恢复了几分清明。他望着走进来的两人，微微颔首。
“楚主帅。”
楚山岳躬身一礼，八眼低垂。
“木主帅，败军之将。”
木栖云嘴角扯出一个极淡的弧度。
“败了就是败了。”
“没什么不敢当的。重要的是，败了之后，还站不站得起来。”
他望向弟弟。
“川弟，传讯族内了吗？”
木栖川点头：“传了。加急密信，族长那边应该已经收到了。援兵一到，咱们就——”
木栖云抬手打断他。
“不急。”
“援兵要等，伤要养，刀要磨。七宝宗那边，也得稳住。他们虽然窝囊，可炼的器、制的符，是咱们跟灵台宗耗下去的资本。”
他望向楚山岳。
“楚主帅，”
“你我两家，当初联手压七宝宗割让海域，如今又一起丢了这些地盘。这笔账，咱们得一起讨回来。”
楚山岳点头：“我正是此意。”
“好。”
木栖云抬起右手，那只还在颤抖的手：“那就说定了。紫晶海域，你我两家共守。七宝宗那边，继续压着用着。谁也别先撤，谁也别背后捅刀子。”
楚山岳伸手，与他握在一起。
“一言为定。”
……
帐外，海风呼啸。
楚山洛站在远处，望着兄长和木栖云握手的身影，低声对身旁的木栖川道：
“木副帅，你说……七宝宗那帮人，知道咱们败成这样，会不会动什么歪心思？”
木栖川冷笑一声。
“他们敢？”
“没有咱们挡着灵台宗，他们那点家底，够灵台宗啃几天的？他们比谁都清楚，现在除了咱们，没人能保他们。”
楚山洛想了想，点了点头。
“也是。”
“那帮人，窝囊是窝囊，可不傻。”
木栖川望向远处的海面，望向紫晶群岛的方向。
“等着吧。”
“等援兵到了，咱们就杀回去。”
远处，乌云正在积聚。
与此同时，七宝海域，七宝宗议事大殿密室。
密室深处，七彩流光如潮水般涌动。
钱不多盘膝而坐，周身被七道颜色各异的光晕笼罩——赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，正是七宝宗镇宗之宝“七彩琉璃心髓”炼化时的异象。
他的面容在七色光晕中忽明忽暗，原本圆润的脸庞此刻消瘦得几乎脱相，两鬓青丝已染上霜白。
七彩琉璃心髓是七宝宗立宗之基——传说中开宗祖师坐化时，毕生修为与七宝宗气运凝结而成的最后馈赠。
服之，可强行提升修为。代价是，涅盘境强者千年寿元，只剩十年。
“嗡——！”
密室内的七色光晕骤然收缩，如长鲸吸水，尽数没入钱不多体内！
他睁开眼睛。眼底深处，七色流光一闪而逝。
钱不多低头，看着自己的双手。此刻却隐隐透着琉璃般的光泽。
涅盘境三转。
不一会，密室石门缓缓打开。
门外，三道身影同时抬头。
柳竹快步上前，脸上的皱纹似乎又深了几分。此刻眼中满是血丝，显然已经很久没有合眼。
“宗主！”
钱不多踏出密室，望着柳竹那张憔悴的脸，沉默片刻。
“辛苦了。”
柳竹眼眶一热，却说不出话来。
身后，宝费池和玉季扬同时躬身行礼。宝费池那富态的身形此刻也瘦了一圈，脸上的和气生已被愁容取代；玉季扬依旧一身文士打扮，眉宇间却多了几分戾气。
“宗主，”
宝费池开口，声音沙哑：“您的修为……”
“三转。”
钱不多淡淡道：“暂时够用。”
他没有提使用秘法修为可达半步日月境，也没有提只剩下十年的寿元。
四人穿过长长的甬道，来到议事大殿。
大殿空旷得可怕。曾经这里坐满十二位长老，熙熙攘攘，争吵不休。如今只剩他们四个。
钱不多在主位落座，抬手示意三人坐下。
“说吧。”
他开口，声音平稳：“这些天，外面怎么样了？”
柳竹深吸一口气，起身抱拳。
“宗主，属下先说。”
钱不多点头。
柳竹道：“属下按您的吩咐，曾前往太渊皇朝镇海城，求见英武侯张阳明，请其依‘相守同盟之约’出兵救援。”
钱不多眼神微动：“他如何答复？”
柳竹沉默片刻，脸上浮现出一丝苦涩。
“他……拒绝了。”
大殿内一片寂静。
宝费池忍不住道：“拒绝？太渊与我七宝宗有盟约！当年他们立国之初，缺炼器师缺得厉害，是咱们老祖派了三百名弟子过去帮忙！这盟约是老祖用命换来的！他们凭什么拒——”
“够了。”
钱不多抬手打断他，望向柳竹：“他怎么说的？”
柳竹低下头。
“张侯爷说，祭祀大典在即，陛下需坐镇中枢，太渊此时不宜擅动刀兵。他说……请贵宗再坚持一段时日，待大典结束，太渊必会履行盟约。”
“再坚持一段时日？”
玉季扬冷笑一声，那笑声里满是戾气：“咱们还坚持什么？琉璃海域丢了，紫晶海域也快丢了，再坚持下去，七宝宗就要从海图上抹掉了！”
柳竹没有反驳，只是低着头。
钱不多沉默片刻，忽然笑了。
“张阳明，”
“是个聪明人。”
三人抬头望向他。
“他知道咱们快撑不住了。他知道只要再拖一拖，七宝宗要么灭门，要么彻底沦为附庸。到时候，他太渊再出兵，就不是履行盟约，而是……接收遗产。”
柳竹脸色一变。
玉季扬双手攥紧，指节泛白。
宝费池喃喃道：“那咱们……就这么等死？”
钱不多没有答话。他望向柳竹。
“天目皇朝和神木族那边呢？有什么消息？”
柳竹抬起头，脸上的苦涩更深。
“有。”
“刚刚传来的急报。”
“赤珠群岛，失陷了。”
钱不多的瞳孔微微一缩。
柳竹继续道：“灵台宗联合欲佛宗、东阳皇朝，分三路进攻。欲佛宗攻紫晶群岛，东阳皇朝攻流萤群岛，灵台宗主攻赤珠群岛。”
“紫晶群岛守将楚长泽战死，十五万重楼军全军覆没。楚山岳率残部弃城而逃。”
“流萤群岛守将楚山洛率军断后，掩护主力撤退，身受轻伤逃离。”