带着一身加重的伤势，曹琰在黑沼泽边缘艰难跋涉。
每一次落脚都小心翼翼，尽量避开松软的淤泥和可疑的水洼。
神识不敢有片刻放松，既要警惕可能出现的妖兽，更要防备那不知是否会追来的劫修老者。
那丝侵入经脉的雷霆之力尤为麻烦，如同细小的毒蛇，不断窜动，阻碍着法力的运转，加剧着伤势。
他不得不分出一部分心神和药力去压制、化解它，进度缓慢。
三日后，他终于踉跄着走出了黑沼泽的范围。
眼前是一片起伏的丘陵地带，灵气依旧稀薄，但至少不再是那令人窒息的沼泽环境。
他不敢停留，强撑着又向前行进了数十里，直到寻到一处隐蔽的天然石缝，才一头钻了进去。
石缝狭窄，仅容一人蜷缩，但足够隐蔽。
他立刻布下预警阵盘，吞下大把丹药，开始全力运功疗伤。
这一次，他足足花了七天时间。
期间，伤势数次反复，那雷霆之力异常顽固。
直到将所有的回气丹和疗伤丹药耗尽，才勉强将伤势稳定下来，经脉中的雷霆之力也被暂时逼至角落，以微薄的法力层层封印，无法再兴风作浪，但想要彻底根除，绝非易事。
他的修为，也因此跌落回了炼气六层初期的水准，气息虚浮。
曹琰睁开眼，面色依旧带着一丝病态的苍白。
他内视体内，眉头紧锁。
“这雷霆之力如跗骨之蛆，寻常丹药难以根除，长久下去，必成隐患。”
必须尽快抵达落云宗坊市，那里或许有更高明的医师或更对症的丹药。
但以他现在的状态，继续长途御剑飞行已不可能。
他清点了一下储物袋。
丹药耗尽。
符箓耗尽。
石肤盾报废。
墨铁剑需温养。
战力十不存一。
沉吟片刻，曹琰做出了决定。
他换上一身更显破旧的衣物，将修为气息收敛到仅比凡人稍强的地步，看上去就像一个混得极其落魄的低阶散修。
然后，他离开了石缝，不再选择高空飞行，而是贴地低掠，遇到山林便步行穿越，遇到开阔地才短暂御剑，速度慢了许多，但更为隐蔽。
一路上，他尽量避开所有修士，遇到城镇村落也绕道而行。
渴饮山泉，饥食辟谷丹。
如此又行了半月有余，前方出现一条宽阔的官道，时有马车商队通行。
顺着官道方向再行数日，一座巍峨城池的轮廓终于出现在地平线上。
城墙高耸，远非青竹山坊市可比。城门口车水马龙，人流如织，其中不乏气息不弱的修士。
城门上方，龙飞凤舞刻着三个大字——落云城。
城门口有身穿统一制式法袍的修士值守，对入城之人进行盘查，并收取费用。
曹琰混在人群中，低调地缴纳了两块灵石的入城费，领到一枚临时身份令牌，这才随着人流踏入城中。
一股远比青竹山坊市浓郁精纯的天地灵气扑面而来，街道宽阔，两旁店铺林立，丹药、法器、符箓、材料……各种店铺应有尽有，繁华无比。
练气中期修士随处可见，甚至偶尔能感受到练气后期乃至筑基期修士的强大气息。
曹琰心中震撼，表面却不动声色，如同一个初次进城的乡下小子，眼神带着些许茫然和畏缩。
他没有急着寻找住处或购买丹药，
而是先在城中看似随意地逛了许久，熟悉道路布局，留意各家店铺的位置和规模，默默记下几家看起来信誉不错的大型丹阁和医馆。
最终，他在城西一条相对僻静的巷子里，找到一家由一对老年修士夫妇开的小客栈。
客栈陈旧，灵气稀薄，但价格便宜，一晚只需半块灵石，且看起来足够安全隐蔽。
他要了一间最角落的房间。
关上房门，布下预警禁制。
他这才长长松了口气，疲惫感如潮水般涌来。
一路艰辛，总算暂时安全了。
但他不敢大意。
这落云城鱼龙混杂，高手如云，他身怀隐秘，又伤势未愈，必须小心。
当务之急，是治好伤，恢复实力。
他盘膝坐下，并未立刻休息，而是开始缓缓运转庚金诀。
这门得自青竹山坊市的金属性基础功法，虽无突出优点，但胜在稳妥。
一丝丝淡金色的灵力在受损的经脉中缓缓流转，温养着裂痕，同时小心地加固着那封印雷霆之力的法力壁垒。
过程缓慢而细致。
直到夜深人静，他才缓缓收功。
伤势未有明显好转，但至少没有恶化。
他取出那得自沼泽的盒子，摩挲着表面冰凉的纹路，目光深邃。
玉简中的信息、打不开的储物袋、那危险的黑铁块……
这一切都指向一个可能存在的、危险却又诱人的机缘。
“上古雷猊…巢穴…”
他低声自语，随即摇了摇头，将盒子再次收起。
现在想这些还为时过早。
没有足够的实力，一切都是空谈。
当前最重要的，是蛰伏下来，疗伤，修炼，打探消息，慢慢融入这座陌生的仙城。
他吹熄油灯，房间陷入黑暗。
只有窗外落云城不夜的灯火，隐隐透入，映照着他平静却坚定的眼眸。
半个月后。
落云城的清晨，灵气氤氲，远比青竹山坊市浓郁。
曹琰从打坐中醒来，缓缓收功。
体内法力又精进了一丝，但那蛰伏在经脉角落的雷霆之力，依旧如同沉睡的毒蛇，偶尔传来一丝细微的麻痹感，提醒着它的存在。
不影响修炼，却如鲠在喉。
他推开客栈狭小的窗户，看着外面逐渐热闹起来的街道，心中盘算。
住客栈并非长久之计，太过浪费，且人多眼杂，不够隐蔽。
必须找个固定的居所。
他离开客栈，再次汇入人流。
经过打听，直奔坊市西南角的“牙行”区域。
这里聚集着不少专门介绍房屋租赁、杂役雇佣的店铺。
曹琰没有选择那些门面光鲜的大牙行，而是走进一家门脸不大，由一个炼气三层老修士看守的小铺子。
“道友是想租房还是雇人？”
老修士抬了抬眼皮。
“租房，僻静些，带小院的。”
曹琰声音平淡。
老修士从柜台下摸出一枚玉简递过来：
“自己看，符合要求的都在里面，位置、灵气、价格都有标注。”
曹琰接过玉简，神识沉入。