时间一晃，过去了五年。
徐泽已经十一岁。
十一岁的孩子，本该在学堂里读书识字，跟着先生求学，偶尔与同龄人嬉笑打闹。
可徐泽的成长环境，却注定与别人不同。
十一岁的他，已经开始逐渐明白男女之事。
毕竟从小就在宜春楼长大。
这里有姑娘，有客人，有龟奴，也有各种各样的酒桌应酬。
有些话，他小时候听不懂，如今却已经能够听明白几分。
只不过，他虽然懂得一些，却并没有真正放在心上。
更多时候，他还是整日在宜春楼里晃荡。
一会儿帮着端茶倒水，一会儿偷吃厨房里的糕点，一会儿跟着几个龟奴学些乱七八糟的东西。
在众人眼里，他就是一个吊儿郎当的小混子。
早在两年前，徐艺莲就已经考虑过把徐泽送去学堂。
毕竟孩子越来越大，总不能一辈子待在宜春楼，而且自从邝佑池那次闹事之后，他时常发现这孩子眼中的狠劲，生怕他学坏了。
于是她托人打听，又花了一些钱，终于找了一处学堂。
可徐泽去了没几天，便惹出了麻烦。
原因很简单。
有人知道他是宜春楼里的孩子。
“妓女的儿子。”
“你娘不是给男人接客的吗？”
“你以后是不是也要留在宜春楼？”
“你这个贱民，日后都不允仕途，你读啥书啊？还是去接管宜春楼吧。”
“听我爹说过，你娘跟我爹好过.......”
“长大了，我也要当你爹，徐泽！”
这些话一句比一句难听。
徐泽在宜春楼也听过这些调侃，但好歹那些是爷，还能给几个赏银，但是在这里，都是同龄小辈，充满恶意的诋毁，哪里受得了这种羞辱。
第一次，他忍了。
第二次，他忍了。
第三次，他终于忍不住，直接动手跟人打了起来。
那一日，学堂里桌椅翻倒，几个孩子滚成一团，围殴徐泽。
最后，徐泽鼻青脸肿地回到了宜春楼。
徐艺莲看着儿子身上的伤，心疼得眼睛都红了，从那以后，她便不再送徐泽去学堂。
“读书可以慢慢学。”
“但你不能为了别人几句话，把自己的前途搭进去。”
于是，徐艺莲开始亲自教徐泽认字。
而徐泽倒也争气。
虽然不喜欢读那些晦涩难懂的文章，却十分聪明。
宜春楼里那些吹拉弹唱的本事，他几乎都学了一遍。
琴、箫、笛、鼓，虽然谈不上样样精通，却至少能够像模像样地来上一段。
可惜，他终究是男儿身。
这些本事放在宜春楼的姑娘身上，是赚钱的手艺，放在徐泽身上，却只能换来几声喝彩，红绸赚不到，银子也没多少。
今日，徐泽甚至忍不住感慨。
“我要是个姑娘就好了。”
结果这话被徐艺莲听见，立刻揪着耳朵教训了一顿。
“你一个男子汉，整天胡思乱想什么？”
徐泽捂着耳朵，只能嘿嘿傻笑。
反倒是徐艺莲被他气的胸口发闷，去看了一下大夫。
松风药斋。
大夫冯芝堂给徐艺莲看病，摸着她的脉搏，看着对方眉头紧锁，不禁问话。
“你有什么烦心事吗？”
“有。”
“那你有能力解决吗？”
“没有。”
“那你在烦恼什么......”
这一句话堵得徐艺莲胸口更闷了，她有些气恼说道。
“你再重新问一遍！”
“你有能力解决么？”
“有！”
“那你在烦恼什么？”
徐艺莲一时间愣住了，有点不服气，说道：“冯大夫，你从头问一遍。”
“有什么烦心事吗？”
“没有。”
“那你在烦恼什么？”
徐艺莲没想到自己花了诊金看大夫，结果被问的气血翻涌，一下子治好了她因为徐泽而胸闷气结病症，连药都不用吃了，跟这大夫吵了一架，然后气凶凶的回到了宜春楼......
宜春楼内，徐泽在学堂里因为别人辱骂徐艺莲而与人打架的事情，早已经传遍了。
宜春楼本就不大。
一张桌子上的闲话，往往不到半天，就能传遍整个后院。
更何况徐泽从小在这里长大，谁都认识他。
龟奴佟荀，刚进后院，便看见徐泽坐在台阶上，啃着果子。
他上下打量徐泽一眼，顿时笑了。
“哟，怎么回事？看你闷闷不乐的。”
“是谁家的小公子，在学堂被揍了？”
徐泽没好气地瞥了他一眼。
“二爹，你就别笑话我了。”
佟荀哈哈一笑，在徐泽旁边坐下。
“打得挺凶？”
“他们先骂人的。”
“哦？”
佟荀故意拖长了声音。
“骂谁？”
徐泽沉默了一下。
“骂我娘，我大娘，我二娘，我大爹，还有你们。”
佟荀脸上的笑意淡了一些。
不过很快，他又恢复了那副吊儿郎当的模样。
“你在宜春楼也算是小油子了，这么十一年下来，怎么就沉不住气了呢？”
徐泽皱眉。
“他们都不是宜春楼的宾客，都是同龄小辈，还侮辱我娘。”
“如果他们也给你赏银，顺带侮辱你娘，你还气不气呢？”
徐泽一下子愣住，他张了张嘴。
“我……”
这句话，他一时间还真不知道该怎么回答。
如果是客人呢？
那些客人来宜春楼，本来就是花钱寻欢的。
他们有钱。
而宜春楼里的女人，需要靠这些钱活下去。
所以哪怕客人嘴上说些难听的话，甚至故意嘲笑他们，楼里的人也往往只是笑脸相迎。
徐泽从小看惯了这一切。
可学堂里的那些孩子不同。
他们和他一样，都是十岁上下。
他们没有给宜春楼带来赏银，却站在他面前，用最难听的话嘲笑他的娘。
所以他忍不下去。
佟荀看着他，慢悠悠地说道：
“他们说的是实话。”
徐泽的脸色顿时沉了下来。
“二爹！”
“别急。”
佟荀抬手压了压。
“我问你，如果别人说的是实话，你就一定要发怒，那你是不是太脆弱了？”
徐泽怔住。
佟荀继续说道：
“别人一句话，你就跳起来。”
“别人骂你一句，你就跟人拼命。”
“别人故意激你一下，你就上当。”
“那你以后怎么活？”
“你以为所有人都像你一样，什么话都直接说？”
“这个世道，真正厉害的人，从来不会把自己的心思写在脸上。”
徐泽低着头，没有说话。
佟荀拍了拍他的肩膀。
“你忍不下这口气，我理解。”
“可你因为这口气受了伤，也是真的。”
徐泽沉默了。
佟荀忽然笑了笑。
“小泽啊，你回想一下，如果当初，邝佑池来闹事，你没有冲动扑上去，是不是不会被摔，还好那时候，婧春接住了你，要不然你都可能摔死在房柱上，冲动是有代价的。”
徐泽继续沉默。
佟荀问道：“你知道为什么舌头和牙齿能相安无事？”
徐泽想了想。
“是吗？我上火的时候，它们就打架，牙齿还咬破了舌头。”
“……”
佟荀被噎了一下。
“你这小子，倒是学会顶嘴了。”
徐泽嘿嘿一笑。
佟荀却没有继续玩笑，而是指了指自己的嘴。
“你看。”
“牙齿坚硬吧？”
“硬。”
“舌头软吧？”
“软。”
“所以牙齿和舌头，谁厉害？”
徐泽想都没想。
“牙齿。”
“错。”
佟荀摇头。
徐泽有些疑惑。
佟荀缓缓说道：
“舌头够软，没骨气。”
“可你看看，世间那么多美味佳肴，真正品尝滋味的是谁？”
“舌头。”
“牙齿呢？”
“牙齿只能咬东西，干的是苦力活。”
“对。”
佟荀点头。
“牙齿看起来比舌头硬，可最后还是要给舌头服务。”
“人老了，牙齿一颗颗掉。”
“可舌头呢？”
“还在。”
徐泽听得认真起来。
佟荀看着他，语气也逐渐严肃。
“所以，做人也是一样的。”
“性格要软。”
“心思要缜密。”
“舌头打不过牙齿，可舌头能舔遍所有的牙齿。”
“你可以没有牙齿那么硬，但你不能没有舌头那么灵活。”
徐泽没有说话。
他隐约觉得，二爹今天说的，好像不只是牙齿和舌头。
佟荀也没有停下来。
“你现在寄人篱下。”
“你吃宜春楼的饭，住宜春楼的地方。”
“你娘也在这里。”
“所以，你就必须明白一件事。”
“活着，比争一口气重要。”
徐泽抬起头。
佟荀一字一句说道：
“要懂得察言观色。”
“懂得阿谀奉承。”
“懂得恃强凌弱。”
“懂得见风使舵。”
“懂得颠倒黑白。”
“更要懂得，活着的可贵。”
“把你眼神的凶劲藏一藏，记住，永远不要执拗，为了活着，宁作恶，少为善，这个世道，好人可活不久。”
徐泽听着这些话，眉头微微皱起。
他从小接受的教育虽然不多，但在他心里，善恶多少还是分明的。
二爹说的这些话，有些让他恍若隔世。
“可是……”
徐泽迟疑了一下。
“如果一直这样活着，那岂不是很憋屈？很奸诈？”
佟荀看了他一眼。
“憋屈？奸诈？我可没让你一直这样活着？”
“二爹，那你什么意思？”
佟荀沉默了片刻。
随后，他看着远处宜春楼的灯笼，声音忽然低了下来。
“忍到你有资格不忍的那一天，你就可以换一个活法，让那些欺辱你的人，一个个去死。”
徐泽心头一震。
佟荀却像是没有看到他的表情。
“你现在弱，所以别人骂你，你得忍。”
“别人欺负你，你得想办法避开。”
“别人看不起你，你得笑。”
“别人说你是龟泽，你也得笑。”
“为什么？”
“因为你现在没有掀桌子的本钱。”
徐泽攥紧了拳头。
佟荀看了一眼他的手。
“但你可以记。”
“把他们记下来。”
“记住谁骂过你。”
“记住谁欺负过你。”
“记住谁踩过你。”
“不是为了今天报仇。”
“而是为了有朝一日，当你有能力的时候，知道该找谁报复，活着就是相互折磨的，他们既然在你的痛苦上享受快乐，那你为什么不能报复他们而享受快乐呢？”
徐泽慢慢松开了拳头。
“可是，二爹，你说的，和我娘说的都不一样。”
佟荀看着他，忽然问：
“所以，你娘一辈子，都困在在宜春楼，太执拗，被万人骑了，还守着一些做人底线，一些善恶是非。”
“你娘，会死的，终有一日，她会死的很惨，你要是不能做个恶人，你娘日后怕是尸骨无存。”
说到这里，佟荀轻轻叹了一口气。
徐泽沉默了很久。
他回头看了一眼宜春楼。
楼里灯火通明。
姑娘们在梳妆。
客人在喝酒。
龟奴们来来回回地跑。
笑声、骂声、琴声混在一起。
这里是他从小长大的地方。
也是他娘困了一辈子的地方。
这一刻，他第一次觉得，这座看似热闹的宜春楼，其实像是一张巨大无形的网。
所有人都在里面挣扎。
佟荀站起身。
“我说这些，不是让你变成一个坏人，我是让你学会利用善恶。”
“只是想让你知道，人在弱小的时候，别拿自己的性命去赌一口气。”
“你很聪明，我相信你一定能明白二爹对你说的话。”
说完，佟荀拍了拍徐泽的肩膀。
“二爹能教你的，也就这么多。”
说罢，他转身离去。
徐泽一个人坐在台阶上。
天色渐渐暗了下来。
院子里吹过一阵风。
他低着头，看着自己的双手。
许久之后，他将佟荀说的那些话，一句一句地记进了心里。
牢牢记住了。
而这番话，也在不知不觉间，改变了徐泽的人生。
从那以后，他开始学着收敛自己。
宜春楼里的客人以及外面的同龄人，再拿他开玩笑，他不再轻易动怒。
有人故意嘲讽他的出身，他也只是笑笑。
有人在街上叫他“龟泽”，他虽然心里仍旧恼火，却不会再像过去那样冲上去与人拼命。
甚至有人故意说些难听的话，他都会笑着过去。
“是是是。”
“您说得对。”
“爷，我就是龟泽。”
“您高兴就好。”
表面上，他越来越像一个没心没肺的混小子。
可没人知道，他的眼神已经开始变了。
那些曾经嘲笑过他的人。
那些曾经辱骂过他娘的人。
那些曾经踩过他尊严的人。
一个个名字，都被他悄悄记在了心里，总有一日，要这些人付出代价。
一日，三爹岑自诚看着徐泽晃来晃去，忽然神神秘秘地凑了过去。
“徐泽。”
“干什么？三爹。”
岑自诚上下打量了徐泽一眼，越看越觉得这小子生得俊俏。
于是压低声音说道：
“你要是不想努力，三爹给你介绍个差事。”
徐泽一愣。
“什么差事？”
“躺着赚钱。”
岑自诚咧嘴一笑。
“我可是有权贵的门路，你生得这么好的皮相，不要浪费了。”
徐泽听得一头雾水，他哪里知道岑自诚说的是什么。
岑自诚自然想把徐泽当男妓培养。
回去之后，懵懂的徐泽便把这件事告诉了徐艺莲。
徐艺莲听完，胸闷气结的老毛病又犯了，对着胸口拍了好久，然后她拉着王妈子更是直接找到了岑自诚。
“岑自诚，你是不是活腻了？”
“徐泽才多大，你给他介绍什么乱七八糟的东西？”
岑自诚被骂得缩着脖子。
“我……我就是随口说说。”
“孩子胡说八道，你也跟着胡闹？”
“是是是，我错了。”
岑自诚见势不妙，赶紧溜了。