“答应过你的。”
苏清风将兔肉往前递了递。
王秀珍的手在围裙上擦了又擦，才小心翼翼地接过兔肉。
她的指尖不小心碰到苏清风的手掌，像被烫到似的缩了一下，耳根瞬间红了。
“进……进来坐吧，外头冷。”她侧身让出一条路，声音轻得像蚊子叫。
屋内比苏清风家暖和许多，灶台上的铁锅冒着热气。
里面煮着稀薄的玉米粥，几粒可怜的米粒在浑浊的汤水里沉浮。
王秀珍手忙脚乱地把兔肉放在案板上，又赶紧去搅动锅里的粥，生怕糊了底。
“我……我给你盛碗粥吧？”她背对着苏清风，声音有些发抖，“就是稀了点……”
苏清风看着她单薄的背影，上前一步，接过她手里的木勺：
“我来吧，你去把肉切了，咱们中午吃顿好的。”
王秀珍站在原地没动，眼眶突然红了。
她飞快地用袖子抹了把脸，声音哽咽：“清风……这……这……”
“嫂子。”
苏清风停下刀，认真地看着她，“要不是你借枪，我也打不着这兔子。再说了……”
他指了指锅里稀得能照见人影的玉米粥，“你也不容易。”
王秀珍微微低着头，眼眶泛红。
她轻轻抬手抹了抹眼角，转身朝着橱柜走去。
那橱柜是有些年头的老物件了，漆面早已斑驳，柜门也有些松动，发出“嘎吱嘎吱”的声响。
王秀珍小心翼翼地伸出手，在橱柜的角落里摸索着。
终于，她的指尖触碰到一个小袋子，她轻轻将它拿了出来，捧在手里。
袋子被缓缓打开，里面是一小撮珍贵的白胡椒粉。
那胡椒粉散发着淡淡的香气。
“这是铁柱去年从公社换的，一直没舍得用。”
王秀珍的声音带着一丝温柔和回忆，“这玩意放兔肉里炖，那叫一个香。”
苏清风站在一旁，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。
接着走上前，伸出手，从王秀珍手中接过胡椒粉。
在指尖不经意间碰到王秀珍手的那一刻，两人都像触电般，身体微微一颤，迅速缩了一下手。
一时间，屋里的空气仿佛都凝固了。
变得格外安静。
只有灶膛里柴火燃烧发出的“噼啪”声。
王秀珍的脸瞬间变得通红，像熟透了的苹果。
她慌乱地低下头，不敢看苏清风的眼睛，声音有些颤抖地说：“我……我去舀点水……”
说完，她匆匆忙忙地拎起水桶，转身就往门外走去。
由于太过慌乱，她差点被门槛绊倒，身体晃了晃，差点摔倒。
苏清风下意识地伸出手，想要扶住她，却又在半空中停住了。
最终只是眼睁睁地看着她踉跄着走出了门。
不能再出格了。
当王秀珍提着满满一桶水回来时，苏清风正站在灶台前，有些为难地看着她。
他的眼神里带着一丝不好意思，嘴唇微微动了动，却不知道该怎么开口。
王秀珍看到苏清风的样子，心中有些疑惑。
“怎么了？”
“家里盐没了，能给我点盐吗？”
王秀珍愣了一下，随即反应过来，连忙说道：“有，有，你等着。”
她放下水桶，转身又走向橱柜，在另一个角落里翻找着盐罐。
不一会儿，她拿着盐罐走了回来，递给苏清风。
苏清风接过盐罐，感激地看了王秀珍一眼。
“要是能打到猎物的话，我就来给你送点。”
“清风，”王秀珍突然开口，声音轻得几乎听不见，“明天……明天你还上山吗？”
苏清风抬头，正对上她期待又忐忑的眼神。
他点点头：“上，趁着有枪，多打点东西。”
“那……那我明天给你烙两张饼带上吧？”王秀珍的脸在灶火的映照下红扑扑的，“空着肚子上山可不行……”
苏清风望着她被热气熏红的脸颊，突然觉得这个冬天似乎没那么难熬了。
他咧嘴一笑，露出一口白牙：“那敢情好。等我打着大东西，咱们一起吃。”
“好。”
……
西河屯被大雪严严实实地覆盖着。
凛冽的寒风在村子里肆意咆哮，吹得树枝“嘎吱嘎吱”作响。
苏清风端着盐罐和那包珍贵的胡椒粉回到厨房，冷风趁机从门缝里狡黠地钻进来。
他赶紧用后背紧紧抵上门，搓了搓冻得发僵的手指，那手指被冻得通红，像几根胡萝卜。
“雪儿，等着啊，哥这就给你炖肉汤。”苏清风轻声说道。
苏清风把兔肉和那些宝贝似的内脏放进铁锅，又从水缸里打上一盆冷水。
“哗啦”
一声倒进锅里。
水面上立刻浮起细小的血沫。
苏清风赶忙烧柴火，烧柴可是门技术活。
不过难不倒苏清风。
灶膛里的柴火“噼啪”作响，火光映在他专注的侧脸上。
“得把沫子打干净……”
他小声嘀咕着，拿起木勺，轻轻地、仔细地撇去浮沫。
水渐渐沸腾，肉香混着白胡椒的辛香在屋里弥漫开来。
那香气像一只无形的手，勾着人的鼻子，让人垂涎欲滴。
这时，院门外传来“啪嗒啪嗒”的脚步声。
“清风哥！”
铁蛋的声音隔着门板传来，还带着奔跑后的喘息，像拉风箱一样“呼哧呼哧”的。
“进来吧，门没闩。”
苏清风头也不抬地继续搅动着锅里的肉汤，眼睛紧紧盯着锅里。
木门“吱呀”一声被推开，铁蛋裹着一身寒气冲进来，小脸冻得通红，像熟透的苹果。
怀里却紧紧抱着个沾着泥土的白萝卜。
那萝卜足有小孩胳膊粗，顶端还带着几片蔫黄的萝卜缨子。
“爷爷……爷爷让我送来的。”铁蛋上气不接下气地说。
眼睛却直勾勾地盯着锅里翻滚的肉块，不自觉地咽着口水，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音。
“说……说炖汤放萝卜最甜……”
苏清风接过还带着地窖寒气的萝卜，心里一暖。
这年头，谁家地窖里藏着的都是救命粮，赵大爷这是把压箱底的存货都拿出来了。
他拍了拍铁蛋的小脑袋，笑着说：“行，过一会你再来，哥给你留块最肥的肉。”
铁蛋的眼睛瞬间亮得像星星，兴奋地跳了起来：“真的？我都……都半年没尝过肉味了！”
说完像是怕他反悔似的，一溜烟就跑没影了，连门都忘了关。
冷风呼呼地往屋里灌，苏清风赶紧关上门。
他麻利地给萝卜削皮，菜刀在砧板上发出有节奏的“咚咚”声。
萝卜切成滚刀块下锅，在乳白色的汤里沉沉浮浮，渐渐变得透明，像一块块晶莹的玉石。
肉香越来越浓，混着萝卜的清甜，勾得人胃里直泛酸水。
“慢慢炖着吧，待会有口福了。”